Cover O restaurante Akar, em Kuala Lumpur, celebra os ingredientes indígenas da Malásia com maestria (Foto: Akar).
O restaurante Akar, em Kuala Lumpur, celebra os ingredientes indígenas da Malásia com maestria (Foto: Akar).
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Ambos premiados no Tatler Best Asia 100 deste ano, o Hide e o Akar oferecem razões convincentes para explorar a cena gastronômica de Kuala Lumpur, cada um com uma interpretação distinta da culinária da Malásia em Kuala Lumpur.
Kuala Lumpur é uma das cidades gastronômicas mais dinâmicas do mundo, embora nem sempre seja o primeiro destino que vem à mente quando se pensa em viagens culinárias. Quando os viajantes planejam roteiros pela Ásia, Tóquio e Bangcoc costumam dominar a conversa com suas comidas de rua icônicas e estrelas Michelin. Contudo, Kuala Lumpur merece o mesmo reconhecimento.
Basta um fim de semana para descobrir a sua profundidade: bancas de comida de rua com décadas de tradição, uma nova safra ambiciosa de restaurantes liderados por chefs e bares de coquetéis inventivos moldados pelas tradições malaia, chinesa e indiana. Essa rica tapeçaria é o que você redescobrirá nesta viagem — uma experiência ainda mais agradável pelo fato de Kuala Lumpur estar a menos de uma hora de voo de Singapura.
Entre os restaurantes que consolidam Kuala Lumpur como um destino gastronômico imperdível estão o Hide e o Akar, ambos reconhecidos no prêmio Tatler Best Asia Asia Pacific deste ano. As abordagens divergem, mas ambos exploram o significado atual da culinária da Malásia, aproveitando a herança, os ingredientes e as influências culturais do país para criar algo verdadeiramente autêntico em Kuala Lumpur.
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Akar Dining em Kuala Lumpur
Above Equipe do Akar, um dos restaurantes premiados pelo Tatler Best Asia em Kuala Lumpur.
Equipe do Akar, um dos restaurantes premiados pelo Tatler Best Asia em Kuala Lumpur.
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Batizado com a palavra malaia para “raiz”, o Akar fundamenta-se na crença do chef e proprietário Aidan Low de que a biodiversidade e as tradições culinárias da Malásia detêm um tesouro de possibilidades gastronômicas inexploradas. Agora em seu sexto ano, o restaurante defende ingredientes indígenas e produtos locais pouco conhecidos, incentivando os clientes a olhar além da comida de rua tradicional de Kuala Lumpur.
“Quero que as pessoas que visitam a Malásia não busquem apenas a comida de rua. A Malásia possui uma das florestas tropicais mais antigas do mundo e uma abundância neste bioma. Existe muito mais do que aparenta”, diz ele.
Seu menu degustação Mekar (“florescer”) coloca esta filosofia em prática, traduzindo ingredientes nativos e práticas alimentares tradicionais em uma experiência de alta gastronomia. A pesquisa é central na sua evolução, com a equipe aventurando-se em selvas locais ao lado de fornecedores e comunidades indígenas para descobrir ingredientes desconhecidos e aprender sobre suas aplicações.
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Above Colheitas sazonais compõem o menu no Akar, restaurante de alta gastronomia em Kuala Lumpur.
Above O chef Aidan Low apresenta ingredientes indígenas da Malásia no Akar, em Kuala Lumpur.
Colheitas sazonais compõem o menu no Akar, restaurante de alta gastronomia em Kuala Lumpur.
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A experiência começa no Rumah Anjung, uma área de espera inspirada no salão comunal de uma casa tradicional, onde os convidados são apresentados a uma exposição de colheitas sazonais. No interior, texturas trançadas, iluminação pensada e uma hospitalidade acolhedora conferem ao espaço a intimidade de um lar em Kuala Lumpur.
O menu apresenta macarrão de mandioca artesanal servido com um trio de tomates e coentro; peixe mármore, com pele crocante e carne tenra, servido sobre caldo de pescador com geleia de carambola e óleo de pimenta tepus (gengibre selvagem); e arroz de panela de barro com caranguejo de Sabah, acompanhado por um caldo de caranguejo e coco.
Para Low, a culinária da Malásia não tem fronteiras. “A limitação não está nos ingredientes ou na cozinha; o limite somos nós. Enquanto continuarmos a contar esta história diversa da Malásia, nada nos impedirá”, afirma.
Hide em Kuala Lumpur
Above O restaurante Hide, localizado em Kuala Lumpur, oferece uma experiência gastronômica memorável.
O restaurante Hide, localizado em Kuala Lumpur, oferece uma experiência gastronômica memorável.
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Enquanto o Akar olha para a terra, o Hide inspira-se nas memórias de infância do chef e proprietário Ng Yi Shaun em Kuala Lumpur. Escondido atrás de uma pintura no The Ritz-Carlton Residences, o intimista balcão do chef coloca os clientes ao redor de uma bancada de mármore com vista para a cozinha aberta.
Mais do que recriar pratos tradicionais, Shaun baseia-se nas memórias e emoções associadas a comidas familiares, expressando-as através de técnicas contemporâneas. Seu menu degustação combina ervas e produtos da Malásia com ingredientes excepcionais de outras regiões.
“A comida começa com a memória. A técnica é apenas a forma como escolhemos expressá-la hoje”, diz ele. Isso transparece em pratos inspirados na sua infância. O keropok de beterraba reinventa o familiar biscoito da Malásia, mantendo a crocância característica e substituindo a base de frutos do mar tradicional por beterraba e flor de gengibre. O Gunkan combina arroz temperado, nori crocante e sashimi com pasta de cebolinha frita, um aroma intimamente associado à culinária doméstica em Kuala Lumpur.
Above No Hide, o chef Ng Yi Shaun utiliza memórias de sua infância em Kuala Lumpur para criar o cardápio.
Above Versão do chef Ng para o nasi ulam, remetendo ao arroz rico em ervas da mesa de sua avó.
No Hide, o chef Ng Yi Shaun utiliza memórias de sua infância em Kuala Lumpur para criar o cardápio.
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O “Box of Memory” destila as refeições simples que a sua mãe preparava, reunindo peixe cozido no vapor, arroz, soja e vegetais com alho em uma única mordida. O Nasi ulam, por sua vez, recorda o arroz rico em ervas servido à mesa da sua avó. Misturado na hora, preserva o espírito comunitário original, destacando o frescor das ervas locais de Kuala Lumpur.
É seguro dizer que, no Hide, a identidade da Malásia é expressa através de memórias pessoais e das muitas influências culturais que moldam a culinária do país. A cozinha de Ng preserva a conexão emocional com a comida familiar, ao mesmo tempo que lhe confere uma voz contemporânea.
Duas perspectivas, uma história da Malásia em Kuala Lumpur
Above Aidan Low, chef e proprietário do Akar em Kuala Lumpur.
Above Shaun Ng, chef e proprietário do Hide em Kuala Lumpur.
Aidan Low, chef e proprietário do Akar em Kuala Lumpur.
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O Akar e o Hide abordam a culinária da Malásia de direções diferentes, mas compartilham o desejo de explorar o que o país tem a oferecer. No Akar, isso significa descobrir a biodiversidade e as tradições culinárias da terra. No Hide, trata-se de revisitar os sabores e memórias que definem o lar em Kuala Lumpur.
Ambos oferecem interpretações contemporâneas sem perder de vista suas raízes, consolidando Kuala Lumpur como um destino gastronômico por mérito próprio. Para os viajantes que sempre trataram a cidade apenas como uma escala, estes dois restaurantes oferecem um excelente motivo para prolongar a estadia em Kuala Lumpur.
Credits
Images: Akar and Hide
Dudi Aureus é editora sênior de gastronomia e viagens da Tatler Singapura , cobrindo os restaurantes mais badalados da cidade, as tendências globais de viagens e as personalidades que moldam os cenários culinário e de estilo de vida. Ela também atua como co-presidente do júri do prêmio Tatler Best em Singapura, que celebra o melhor da hospitalidade. Quando está de folga, costuma ser encontrada em um de seus restaurantes tailandeses favoritos, saboreando um pad thai perfeitamente equilibrado.
