Cover La chef Bettina Arguelles presenta i concept Epicura e Curio
La chef Bettina Arguelles presenta i concept Epicura e Curio
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Alla scoperta dell'innovativo concept di gastronomia e catering firmato Curio ed Epicura
Avviare un'attività—nonostante tutta la preparazione, la ricerca e l'esperienza accumulata—rappresenta sempre un atto di fede. Si può procedere con la massima cautela, ma sulla via del successo nessun percorso è più accidentato dell'industria del food & beverage. La chef Bettina Arguelles ne ha viste di tutti i colori in anni di carriera come chef pluripremiata ed esperta di ospitalità con un vasto bagaglio internazionale. Di recente ha lanciato non una, ma ben due imprese: Curio, una moderna tavola calda in stile turo-turo che propone comfort food e pasti da asporto, ed Epicura, un centro di produzione alimentare che bilancia il catering B2C e la produzione B2B. In apparenza, destreggiarsi tra così tante responsabilità può sembrare scoraggiante, ma Arguelles, grazie alle sue competenze e a un'innata propensione per gli scenari ad alto stress, dimostra di aver concepito ciascun progetto come rete di salvataggio dell'altro.
Arguelles e la sua socia in affari, Pia Villavicencio-Lago, proveniente a sua volta da una famiglia di pionieri della ristorazione, si sono assicurate che Epicura fosse creata per completare Curio e viceversa. Sviluppare un sistema di supporto reciproco si è rivelato essenziale in un momento in cui la scena locale del food & beverage è diventata estremamente competitiva e fortemente dipendente dai capricci di un mercato dalla soglia di attenzione sempre più effimera. “Il settore della ristorazione è decisamente volubile”, sottolinea Arguelles. “Soprattutto a causa dell'onnipresenza dei social media, le tendenze gastronomiche nascono e svaniscono con una tale rapidità che oggigiorno fatico persino a tenere il passo.”
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Above Il talentuoso team alla guida di Curio ed Epicura
Il talentuoso team alla guida di Curio ed Epicura
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Quando le si chiede il motivo per cui abbia voluto orientarsi verso un locale informale in stile gastronomia con pasti già pronti da asporto, rivela: “Ho lavorato a lungo nelle cucine del fine dining ed è stato allora che ho capito che l'alta cucina non è ciò che mi fa battere forte il cuore. Desidero che i miei commensali tornino spesso, non esclusivamente in occasione di compleanni o anniversari.”
Curio fa esattamente questo con la sua atmosfera informale e senza fronzoli, incoraggiando i clienti a indicare (il termine “turo-turo” si traduce letteralmente come “punta-punta” in italiano) ciò che desiderano assaporare tra le proposte disponibili del giorno. “Curio si orienta verso un comfort food nostalgico, slegato da una specifica tradizione culinaria, dal background personale o da un menu fisso”, spiega la chef. “L'offerta gastronomica cambia quotidianamente in base agli ingredienti di stagione più abbondanti, oppure traendo ispirazione dai viaggi e dai ricordi.”
Epicura fornisce le materie prime a Curio per ottimizzarne l'efficienza e la costanza qualitativa. Al contempo, Curio funge da piattaforma ideale attraverso la quale Epicura mette in mostra la profondità e l'ampiezza delle proprie capacità. Trovare una sede adeguata per il centro di produzione ha in gran parte determinato l'ubicazione di entrambi i concept: Maginhawa Street, a Quezon City.
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Above I sofisticati servizi di catering offerti dal brand Epicura
I sofisticati servizi di catering offerti dal brand Epicura
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L'area si è trasformata in una rinomata meta gastronomica in cui celebri chef hanno inaugurato i propri locali accanto a caffè di tendenza e ristoranti accessibili. Sebbene i quartieri centrali degli affari garantiscano la vicinanza a una clientela di appassionati disposti a spendere, i costi degli affitti sono diventati insostenibili per molti. “Makati e BGC, grazie alla loro posizione privilegiata, sono saturi di ristoranti di punta, sia locali che internazionali—competere in questi contesti risulterebbe estremamente arduo”, ammette Arguelles. “Le tariffe immobiliari di Maginhawa, inoltre, ci permettono di garantire che i nostri clienti paghino per l'eccellenza culinaria, e non per l'affitto del nostro locale. Riusciamo a proporre prezzi più accessibili rispetto alla qualità offerta. Costruire relazioni autentiche con la nostra clientela e con il quartiere ci consente di gettare solide basi per una longevità duratura.”
Il menu eclettico di Curio rappresenta una raffinata sintesi dei ricordi d'infanzia di Arguelles, della sua precedente vita come casalinga all'estero e dei suoi innumerevoli viaggi in famiglia. La preparazione di un piatto casalingo giapponese, il nikujaga, le è stata insegnata dalla moglie del capo del marito durante il loro soggiorno a Tokyo; le sue interpretazioni del pollo allo zenzero e del bak kut teh sono frutto dei sedici anni trascorsi a Singapore; mentre le sue penne alla bolognese al forno costituiscono una rivisitazione di un classico dell'infanzia filippina, i maccheroni al forno. È proprio questo tipo di proposta nostalgica ad aver colpito al cuore i clienti abituali di Curio. Non perdetevi assolutamente gli involtini di cavolo della nonna, il pollo Alexander (un piatto che, a detta di Arguelles, l'ha aiutata a conquistare il marito) e il suo pares di manzo al tartufo, ispirato al suo street food prediletto.
Above Le eleganti presentazioni gastronomiche dei servizi di catering di Epicura
Le eleganti presentazioni gastronomiche dei servizi di catering di Epicura
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Grazie al reciproco supporto tra Curio ed Epicura, Arguelles considera inevitabile il loro potenziale di crescita. Prevede l'espansione di Curio verso altri quartieri e aree residenziali nella Metro Manila, sviluppando infine un programma dedicato al beverage per agevolare la transizione verso il servizio serale. La chef desidera continuare ad ampliare le operazioni B2B di Epicura e intravede nel lancio di Epicura Atelier Dining la seconda entusiasmante fase del progetto. Attualmente, Epicura è in grado di gestire in modo efficiente (ed estremamente elegante) le esigenze di catering su misura, fornendo preziose stoviglie e menu personalizzati per ricchi buffet, stuzzichini e servizi completi per cene di gala con tanto di personale qualificato.
Sebbene “stabile” e “resiliente” possano non sembrare gli aggettivi più accattivanti per descrivere un'attività, per una veterana del settore come Arguelles sono proprio le parole che ama sentirsi rivolgere. Quando le si chiede un consiglio per coloro che desiderano intraprendere una carriera nel mondo della gastronomia, condivide generosamente: “Chiunque voglia entrare nell'industria del food & beverage deve nutrirne una profonda passione, poiché si tratta di un lavoro che richiede di stare in piedi dodici ore al giorno, lavorando nei giorni festivi e nei fine settimana, trascurando spesso famiglia e amici. Comporta innumerevoli sacrifici, oltre a una notevole forza d'animo fisica, mentale ed emotiva. Non abbiate troppa fretta di inseguire le tendenze effimere: la qualità assoluta rimarrà sempre il vostro miglior biglietto da visita.”
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