Cover La chef Bettina Arguelles presentando sus innovadores proyectos, Curio y Epicura
La chef Bettina Arguelles presentando sus innovadores proyectos, Curio y Epicura
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Descubra el innovador concepto de gastronomía deli y catering que ofrecen Curio y Epicura
Emprender un negocio —a pesar de toda la preparación, investigación y experiencia acumulada que se pueda tener— es siempre un salto de fe. Se puede ser lo más prudente posible, pero en el camino hacia el éxito, ningún terreno es más inestable que la industria de la gastronomía y las bebidas. La chef Bettina Arguelles lo ha visto todo tras muchos años de destacada trayectoria culinaria y hotelera, respaldada por una amplia experiencia internacional. Recientemente, inauguró no uno, sino dos establecimientos: Curio, un moderno local tipo turo-turo que ofrece comida reconfortante y platos para llevar, y Epicura, una cocina central que equilibra el catering para el consumidor final (B2C) y la producción empresarial (B2B). A primera vista, compaginar tantas responsabilidades simultáneamente puede parecer una tarea abrumadora; sin embargo, Arguelles, con todo su aprendizaje y su afinidad por los escenarios de alta presión, demuestra que concibió ambas propuestas para que sirvieran como red de seguridad mutua.
Arguelles y su socia, Pia Villavicencio-Lago, quien también proviene de una familia de restauradores pioneros, se aseguraron de que Epicura se creara para complementar a Curio, y viceversa. Desarrollar un ecosistema en el que ambos se apoyaran era fundamental en una época en la que la escena gastronómica local se ha vuelto sumamente competitiva y dependiente de los caprichos de un mercado con una capacidad de atención cada vez más efímera. “La industria alimentaria y de bebidas es muy voluble”, señala Arguelles. “Especialmente debido a la omnipresencia de las redes sociales, las tendencias gastronómicas van y vienen a un ritmo vertiginoso. Hoy en día apenas puedo seguirles el paso”.
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Above El excepcional equipo de trabajo de Curio y Epicura
El excepcional equipo de trabajo de Curio y Epicura
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Al preguntarle por qué decidió apostar por un establecimiento informal de estilo deli con platos listos para llevar, compartió: “Ya he tenido la oportunidad de trabajar en cocinas de alta gastronomía, y creo que fue entonces cuando decidí que el fine dining no es lo que hace latir mi corazón. Quiero que mis comensales vengan con frecuencia, no solo en cumpleaños o aniversarios”.
Curio logra exactamente eso con su ambiente relajado y sin pretensiones, invitando a los clientes a señalar (turo-turo se traduce literalmente como “apuntar-apuntar”) lo que desean degustar entre los platos disponibles del día. “Curio se inclina hacia la comida reconfortante y nostálgica, sin estar limitada por un tipo de cocina específica, tradiciones estrictas o un menú preestablecido”, explica. “La oferta gastronómica cambia a diario en función de los ingredientes de temporada, o inspirada en viajes y recuerdos”.
Epicura suministra los productos a Curio para optimizar la eficiencia y la consistencia. Paralelamente, Curio funciona como la plataforma ideal para que Epicura exhiba la amplitud y profundidad de sus capacidades. Encontrar el espacio adecuado para la cocina central fue, en esencia, lo que determinó la ubicación de ambos conceptos: la calle Maginhawa, en Ciudad Quezón.
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Above Exquisitos servicios de catering personalizados de Epicura
Exquisitos servicios de catering personalizados de Epicura
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La zona se ha convertido en un destino gastronómico muy popular donde reconocidos chefs han abierto sus puertas junto a cafeterías de moda y locales asequibles. Si bien los distritos financieros garantizan la cercanía a un público dispuesto a invertir en experiencias culinarias, los precios de alquiler resultan prohibitivos para muchos. “Makati y BGC, por sus ubicaciones privilegiadas, están saturados con los mejores restaurantes, tanto locales como internacionales; competir allí sería sumamente difícil”, admite Arguelles. “Los precios inmobiliarios de Maginhawa también nos permiten garantizar que nuestros clientes paguen por la excelente comida que reciben, y no por nuestro alquiler. Así, podemos ofrecer precios más accesibles en relación a la calidad que brindamos. Forjar vínculos genuinos con nuestra clientela y el vecindario nos permite asegurar la longevidad del proyecto”.
El ecléctico menú de Curio es una amalgama de los recuerdos de infancia de Arguelles, su vida pasada en el extranjero y sus viajes en familia. Un plato casero japonés, el nikujaga, se lo enseñó la esposa del jefe de su marido cuando vivían en Tokio; sus versiones del pollo al jengibre y el bak kut teh las perfeccionó durante sus 16 años en Singapur; y sus penne a la boloñesa al horno son una reinterpretación de un clásico de la infancia filipina: los macarrones gratinados. Es este tipo de propuesta nostálgica la que verdaderamente ha cautivado a los clientes habituales de Curio. Resulta imprescindible probar los rollos de col de su abuela, el pollo Alexander (un plato que, según Arguelles, le ayudó a conquistar a su marido) y su pares de ternera trufado, inspirado en su comida callejera favorita.
Above Elegante presentación de los servicios de catering de Epicura
Elegante presentación de los servicios de catering de Epicura
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Con el apoyo mutuo entre Curio y Epicura, Arguelles considera que su potencial de crecimiento es inevitable. Proyecta la expansión de Curio a otros vecindarios y áreas residenciales de Gran Manila, desarrollando eventualmente un programa de bebidas para dar el salto al servicio nocturno. Desea seguir ampliando las operaciones empresariales de Epicura y vislumbra el lanzamiento de Epicura Atelier Dining como una segunda fase a la que habrá que estar atentos. Actualmente, Epicura puede cubrir de manera eficiente y elegante cualquier necesidad de catering personalizado, proporcionando vajilla y menús a medida para exquisitos buffets, aperitivos y un servicio completo de cena formal con personal incluido.
Si bien “estable” y “resiliente” pueden no ser los adjetivos más atractivos para describir un establecimiento, para una veterana de la industria como Arguelles, son precisamente las palabras que más valora. Al pedirle un consejo para quienes desean incursionar en el mundo de la gastronomía, comparte con generosidad: “Cualquiera que quiera entrar en la industria de la hostelería debe sentir verdadera pasión, porque es un trabajo de 12 horas de pie, laborando en días festivos y fines de semana, donde a menudo hay que sacrificar el tiempo con familiares y amigos. Implica mucha dedicación y una gran fortaleza física, mental y emocional. No hay que apresurarse a seguir las modas pasajeras, y recuerden que la calidad será siempre su mejor carta de presentación”.
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