Cover Das Team von Epicura und Curio gemeinsam mit Chefköchin Bettina Arguelles
Das Team von Epicura und Curio gemeinsam mit Chefköchin Bettina Arguelles
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Ein exklusiver Einblick in das innovative Deli- und Catering-Konzept von Curio und Epicura
Ein Unternehmen zu gründen, ist — ungeachtet aller Vorbereitung, Recherche und gesammelter Erfahrung — stets ein Sprung ins Ungewisse. Man mag noch so bedacht vorgehen, doch auf dem Weg zum Erfolg ist wohl keine Branche so unberechenbar wie die Gastronomie. Chefköchin Bettina Arguelles hat nach vielen Jahren als hochdekorierte Küchenchefin und Hotelierin mit umfassender internationaler Erfahrung bereits alles erlebt. Kürzlich rief sie nicht nur ein, sondern gleich zwei Unternehmen ins Leben: Curio, ein modernes Turo-Turo-Lokal, das herzhafte Wohlfühlgerichte und erlesene Take-away-Mahlzeiten anbietet, sowie Epicura, eine Produktionsküche, die B2C-Catering und B2B-Produktion in Einklang bringt. Auf den ersten Blick mag es gewagt erscheinen, derart viele Projekte gleichzeitig zu jonglieren. Doch Arguelles stellt mit all ihrer Expertise und ihrer Vorliebe für hochkomplexe Szenarien eindrucksvoll unter Beweis, dass beide Konzepte ganz bewusst als gegenseitiges Sicherheitsnetz konzipiert wurden.
Arguelles und ihre Geschäftspartnerin Pia Villavicencio-Lago, die ebenfalls aus einer Familie von Gastronomie-Pionieren stammt, legten größten Wert darauf, dass Epicura das Angebot von Curio ideal ergänzt und umgekehrt. Ein System zu entwickeln, in dem sich beide Konzepte gegenseitig stützen, war in einer Zeit unabdingbar, in der die lokale Gastronomieszene äußerst wettbewerbsintensiv geworden ist und stark von den Launen eines Marktes mit schwindender Aufmerksamkeitsspanne abhängt. “Die Gastronomiebranche ist überaus wankelmütig”, gibt Arguelles zu bedenken. “Besonders durch die Allgegenwart der sozialen Medien kommen und gehen Food-Trends so schnell, dass man heutzutage kaum noch Schritt halten kann.”
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Above Das engagierte Team von Curio und Epicura in Manila
Das engagierte Team von Curio und Epicura in Manila
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Auf die Frage, warum sie sich für ein legeres, an ein Deli erinnerndes Konzept mit raffinierten Take-away-Gerichten entschieden hat, erklärt sie: “Ich habe selbst lange genug in Fine-Dining-Küchen gearbeitet und in dieser Zeit festgestellt, dass die Spitzengastronomie mein Herz nicht zwingend höher schlagen lässt. Ich möchte, dass meine Gäste regelmäßig wiederkehren und nicht nur an Geburtstagen oder Jubiläen vorbeischauen.”
Genau diese Vision verwirklicht Curio mit seiner unprätentiösen, entspannten Atmosphäre, die Gäste dazu einlädt, schlicht auf die Speisen zu zeigen, die sie aus dem tagesaktuellen Angebot wählen möchten (das Konzept “Turo-Turo” bedeutet wörtlich übersetzt “zeigen-zeigen”). “Curio konzentriert sich auf nostalgische Wohlfühlgerichte, die weder an eine bestimmte Landesküche noch an ein festes Menü gebunden sind”, führt sie weiter aus. “Unser kulinarisches Angebot wechselt täglich, abhängig davon, welche Zutaten gerade Saison haben und reichlich verfügbar sind, oder inspiriert von Reisen und persönlichen Erinnerungen.”
Epicura beliefert Curio mit hochwertigen Erzeugnissen, um maximale Effizienz und Konstanz zu gewährleisten. Im Gegenzug fungiert Curio als ideale Plattform, auf der Epicura die beeindruckende Vielfalt und Tiefe seiner kulinarischen Fähigkeiten präsentieren kann. Die Suche nach einem geeigneten Standort für die Produktionsküche war letztlich der ausschlaggebende Faktor für die Heimat beider Konzepte: die Maginhawa Street in Quezon City.
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Above Die exklusiven Catering-Dienstleistungen von Epicura für besondere Anlässe
Die exklusiven Catering-Dienstleistungen von Epicura für besondere Anlässe
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Das Viertel hat sich zu einer überaus beliebten kulinarischen Destination entwickelt, in der renommierte Köche ihre Türen neben angesagten Cafés und charmanten Bistros geöffnet haben. Obwohl die zentralen Geschäftsviertel eine größere Nähe zu einer ausgabefreudigen Klientel versprechen, sind die Mieten dort für viele unerschwinglich geworden. “Makati und BGC sind aufgrund ihrer erstklassigen Lagen mit den besten lokalen und internationalen Restaurants übersättigt — der Wettbewerb wäre dort extrem hart”, räumt Arguelles ein. “Die Immobilienpreise in Maginhawa stellen hingegen sicher, dass unsere Gäste tatsächlich für die Qualität ihrer Speisen bezahlen und nicht für unsere Miete. So können wir weitaus attraktivere Preise im Verhältnis zu der von uns gebotenen Qualität offerieren. Der Aufbau authentischer Beziehungen zu unserer Kundschaft und Nachbarschaft ist für uns der wichtigste Schritt zu langfristigem Erfolg.”
Die eklektische Speisekarte im Curio ist eine meisterhafte Verschmelzung von Arguelles' Kindheitserinnerungen, ihrem früheren Leben als Hausfrau im Ausland sowie ihren Reisen mit der Familie. Ein wärmendes japanisches Gericht, Nikujaga, erlernte sie von der Frau des Vorgesetzten ihres Mannes, als sie gemeinsam in Tokio lebten; ihre Interpretationen von Ingwer-Hühnchen und Bak Kut Teh wurden während ihrer 16 Jahre in Singapur perfektioniert. Ihre überbackene Penne Bolognese wiederum ist eine zeitgemäße Neuinterpretation eines philippinischen Kindheitsklassikers, der überbackenen Makkaroni. Genau diese von Nostalgie geprägte Speisekarte trifft bei den Stammgästen von Curio exakt den richtigen Nerv. Probieren Sie unbedingt die Kohlrouladen nach dem Rezept ihrer Großmutter, das Chicken Alexander (ein Gericht, von dem Arguelles augenzwinkernd behauptet, es habe ihr geholfen, ihren Ehemann zu erobern) sowie ihr von beliebten Streetfood-Klassikern inspiriertes getrüffeltes Beef Pares.
Above Die herausragenden Catering-Dienstleistungen von Epicura für elegante Veranstaltungen
Die herausragenden Catering-Dienstleistungen von Epicura für elegante Veranstaltungen
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Da sich Curio und Epicura perfekt ergänzen, betrachtet Arguelles ihr gemeinsames Wachstumspotenzial als unausweichlich. Sie plant bereits die Expansion von Curio in weitere Viertel und Wohngegenden der Metropolregion Manila. Langfristig soll ein durchdachtes Getränkeprogramm entwickelt werden, um auch ein abendliches Serviceangebot zu etablieren. Gleichzeitig strebt sie den Ausbau des B2B-Geschäfts von Epicura an und kündigt die vielversprechende Eröffnung des “Epicura Atelier Dining” als nächste Phase an. Bereits jetzt erfüllt Epicura effizient und mit höchster Eleganz individuelle Catering-Wünsche, liefert edles Geschirr und kreiert maßgeschneiderte Menüs für aufwendige Buffets, Flying Dinners sowie formelle Gänge-Menüs inklusive professionellem Servicepersonal.
Auch wenn “stabil” und “widerstandsfähig” vielleicht nicht die glamourösesten Attribute zur Beschreibung eines Gastronomiebetriebs sind — für eine Branchenkennerin wie Arguelles sind es genau die Worte, die sie am liebsten hört. Auf die Frage, welchen Rat sie angehenden Gastronomen mit auf den Weg geben würde, teilt sie bereitwillig ihre Erfahrung: “Jeder, der in der Gastronomiebranche Fuß fassen möchte, muss wahrhafte Leidenschaft dafür mitbringen. Es ist ein Beruf, bei dem man 12 Stunden auf den Beinen steht, an Feiertagen und Wochenenden arbeitet und Familie sowie Freunde oft in den Hintergrund rücken. Es erfordert enorme Opferbereitschaft sowie körperliche, geistige und emotionale Stärke. Springen Sie nicht zu voreilig auf jeden Trend auf — herausragende Qualität wird stets Ihre beste Visitenkarte bleiben.”
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