Cover Une délicieuse sélection de gâteaux et de douceurs chez Plump par Tao Bakes Cakes (Photo : Amru Shakir)
Une délicieuse sélection de gâteaux et de douceurs chez Plump par Tao Bakes Cakes (Photo : Amru Shakir)
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Dans ce reportage tiré de notre magazine annuel Tatler Best, nous échangeons avec le chef pâtissier Tao, fondateur de Plump
“De tous les étudiants passionnés de pâtisserie venus du monde entier dans ma classe, j'étais de loin le plus gourmand”, s'amuse Cheah Wen Tao, le fondateur de Tao Bakes Cakes et de Plump, en évoquant son année de formation à Paris pour l'obtention de son diplôme de pâtisserie.
Cheah, surnommé “Tao” par ses amis, fait partie de ces personnes qui respirent la joie de vivre, et avec son attitude incroyablement rayonnante, vous ne pouvez pas vous empêcher de rire avec lui. C'est précisément cet appétit qui donne à Plump, l'écrin des créations glorieuses de Tao, cet atout si singulier : “Mes boulangeries ne sont pas dirigées par un boulanger, mais par un mangeur—quelqu'un qui est guidé à la fois par son estomac et par sa gourmandise !”
Above Le chef pâtissier Cheah Wen Tao sourit
Above Plump est célèbre pour ses pâtisseries authentiques et sans ingrédients artificiels
Le chef pâtissier Cheah Wen Tao sourit
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Bien qu'il ait passé une décennie dans le secteur bancaire, prenant une année sabbatique pour suivre ses cours de pâtisserie au milieu de sa carrière, Tao a toujours eu le désir ardent de créer quelque chose de plus tangible de ses mains. Au moment de quitter le monde de l'entreprise, il confectionnait déjà des pâtisseries depuis son appartement.
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Above Le magnifique intérieur soigneusement décoré de la boulangerie Plump
Le magnifique intérieur soigneusement décoré de la boulangerie Plump
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En fait, c'est à cette époque, juste avant la pandémie, que j'ai goûté l'un de ses gâteaux—un extraordinaire nuage au chocolat que ma mère avait commandé pour un anniversaire. Bien qu'il ne fût ni manucuré ni excessivement décoré, c'était l'un de ces gâteaux alléchants qui vous tentent de voler une bouchée avant même l'heure du dessert. Son goût était à la hauteur de son apparence, fondant sur le palais en un caramel chaud, tandis que l'extérieur restait croustillant, presque un croisement entre un mi-cuit au chocolat et les bords d'un brownie.
Cette expérience illustre parfaitement ce que Tao espère accomplir. “Je veux faire des gâteaux qui sont bons à déguster—avec des ingrédients de qualité, sans me soucier de l'apparence, et sans produits chimiques”, confie-t-il.
Above Un portrait du talentueux chef Cheah Wen Tao
Above Des livres de cuisine reposent chez Plump, n'attendant qu'à être feuilletés
Un portrait du talentueux chef Cheah Wen Tao
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Plump a vu le jour à Bangsar en 2021, et bien que l'établissement ait immédiatement attiré une clientèle fidèle, les affaires n'étaient pas le problème principal lors de la transition de la pâtisserie à domicile vers l'ouverture d'une véritable entreprise. “Il y a beaucoup de choses qui vous détournent de votre objectif initial, des coûts au personnel, en passant par la satisfaction des attentes du public”, admet-il. “La raison pour laquelle les marques de restauration ne durent parfois pas n'est souvent pas due à des pertes financières, mais plutôt à la quantité de temps et d'énergie investis, qui ne correspond souvent pas aux bénéfices.”
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Above L'intérieur accueillant et chaleureux de la boulangerie de Bangsar
L'intérieur accueillant et chaleureux de la boulangerie de Bangsar
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Bien qu'il ait finalement atteint un stade d'épuisement professionnel après la naissance de son premier enfant, le tournant décisif fut l'arrivée de sa pâtissière à temps partiel, Angelina Choong, qui l'a rejoint en tant que copropriétaire pour diriger l'entreprise. Tous deux venaient de milieux financiers similaires, ce qui a permis de séparer les rôles créatifs et opérationnels. “J'ai alors pu me concentrer uniquement sur les saveurs et le marketing, tandis qu'elle s'occupait de l'entreprise, des coûts aux procédures d'exploitation standard”, se souvient Tao.
Above Le toujours pétillant et souriant chef Cheah Wen Tao
Le toujours pétillant et souriant chef Cheah Wen Tao
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Cinq ans plus tard, même avec plusieurs points de vente à son actif, Tao est resté fidèle à sa philosophie : proposer des pâtisseries intemporelles réalisées dans les règles de l'art. “Il existe tout un univers de choses délicieuses que le monde a à offrir—nous devons simplement leur rendre justice”, conclut-il.
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