Un viaje sensorial a Kioto con “Hibiki”: de los talleres centenarios a la destilería Yamazaki para descubrir el arte bebible del “Miyabi”

“No replicamos el pasado; usamos la tradición como punto de partida para crear algo nuevo”, explica el director creativo Daisuke Shiba. La creación de un kimono requiere la pericia de decenas de artesanos, desde el teñido hasta el bordado. Esta minuciosidad resuena profundamente con el arte de mezcla de Hibiki: los whiskies de malta de las destilerías de Yamazaki, Hakushu y Chita poseen personalidades únicas que, bajo la mano experta del maestro mezclador, encuentran un lenguaje común para crear un equilibrio sublime.

Cuando Hibiki presentó su primer anuncio global, “The Masterpiece of Japanese Artistry”, con la embajadora Anna Sawai vestida con una creación única de Chiso, el espíritu de la marca se materializó en una pieza de seda. Utilizando técnicas de teñido Yuzen, el kimono integra motivos estacionales como glicinias, hojas de arce y flores de ciruelo, dando vida a la artesanía de Hibiki en un lienzo estático que parece respirar.

Llegamos a la destilería Yamazaki bajo una fina lluvia que añadía romanticismo al paisaje. Establecida en 1923 por Shinjiro Torii, fundador de Suntory, es la destilería de malta más antigua de Japón. La confluencia de los ríos Katsura, Uji y Kizu crea un clima húmedo perfecto para la maduración, otorgando a Hibiki sus notas distintivas al pasar por los alambiques de cobre.

Quizás, oculta entre las montañas, la destilería Yamazaki siempre ha estado esperando a los viajeros dispuestos a apreciar cada matiz de este exclusivo Hibiki.

Cada paso de Hibiki se despliega aquí: sacarificación, fermentación, destilación y maduración. La filosofía “Tsukuriwake” de Suntory es fundamental para la riqueza del whisky Hibiki. ¿Cómo logran la armonía a través de alambiques y barricas tan diversas?

La respuesta llega durante la degustación. Con una mesa llena de whiskies provenientes de Yamazaki, Hakushu y Chita, comprendemos la labor. “El trabajo del mezclador consiste en entender profundamente la personalidad de cada destilería, el agua y el clima”, comenta el maestro mezclador Shinji Fukuyo. Compara su oficio con el de un pintor: “A veces, el whisky con la personalidad más fuerte es el que aporta mayor claridad a la mezcla final de Hibiki”.

Las 24 facetas de la botella de Hibiki reflejan las 24 estaciones del calendario tradicional japonés. Cada ángulo refracta la luz, evocando las capas de tiempo y naturaleza presentes en este whisky Hibiki, cuya elegancia y final prolongado cautivan a los conocedores de todo el mundo.

Cada etiqueta de Hibiki es única, gracias al papel Washi desarrollado por la artista Eriko Horiki. “En japonés, las palabras 'papel' y 'divino' comparten pronunciación, por lo que el Washi siempre ha cargado un significado de pureza”, explica. Al tocar la etiqueta de Hibiki, se percibe una conexión con la calma y el respeto japonés por la naturaleza.

En su galería, Horiki nos muestra que su arte no es solo papel, sino la escultura de la luz. “Mi trabajo consiste en suavizar la luz y crear atmósfera”, añade. Incluso el pan de oro parece incrustado naturalmente en las fibras del papel, reflejando el concepto de elegancia sutil. Al tocar la botella de Hibiki, uno no solo siente la textura del papel, sino una interpretación del “Miyabi” moldeada por el tiempo y la maestría artesanal.

Nuestra estancia en Kioto culminó con una cena en The Mitsui Kyoto. Observar el whisky Hibiki servido en sus diferentes formas —solo, en Highball o Mizuwari— confirma que la esencia de Hibiki permanece intacta. Toda nuestra travesía, desde los talleres centenarios hasta la destilería, se condensa en este whisky de lujo. Tal como dijo Shinji Fukuyo: “Creo que en una copa de Hibiki, uno puede sentir naturalmente el peso del tiempo y los matices del cambio de estación”.

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