Cover Kurtis Ogasawara, Head Winemaker de la bodega Robert Mondavi, celebrando la excelencia del “Vino” (Foto: Robert Mondavi Winery)
Kurtis Ogasawara, Head Winemaker de la bodega Robert Mondavi, celebrando la excelencia del “Vino” (Foto: Robert Mondavi Winery)
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Hablamos con Kurtis Ogasawara, Head Winemaker de la bodega Robert Mondavi, sobre la renovación de este icono del vino que celebra su 60 aniversario y su compromiso con los estándares de excelencia del “Vino de Napa Valley”.
Cuando se habla de Napa Valley, la tierra consagrada como el epicentro del vino estadounidense, un nombre resuena con autoridad: Robert Mondavi. Reconocido como el “Godfather of Napa Valley”, fue quien revolucionó la industria del “Vino” del Nuevo Mundo y estableció estándares que permitieron a los vinos americanos competir con orgullo en el escenario internacional. En el marco del 60 aniversario de la bodega Robert Mondavi, que ha completado una ambiciosa renovación de tres años, tuvimos el placer de conversar con Kurtis Ogasawara, quien ha servido como Head Winemaker durante 11 años, dedicándose a preservar este legado de excelencia y a proyectar su visión hacia el futuro del “Vino”.
Above Robert Mondavi, reconocido como el ‘Godfather of Napa Valley’, un pionero en la producción de vino de alta calidad (Foto: Robert Mondavi Winery)
Robert Mondavi, reconocido como el ‘Godfather of Napa Valley’, un pionero en la producción de vino de alta calidad (Foto: Robert Mondavi Winery)
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Robert Mondavi es recordado como el “Godfather of Napa Valley”, siempre comprometido con la más alta calidad. Como actual Head Winemaker, ¿cómo mantiene viva su ideología y espíritu original?
Cuando fundó la bodega en 1966, el objetivo fundamental de Robert Mondavi era crear un vino capaz de rivalizar con los mejores del mundo. Esa meta es nuestro faro. Es la pasión que nos impulsa cada día. Nos cuestionamos constantemente cómo elevar el estándar. Cada año enfrentamos nuevas añadas y desafíos climáticos, lo cual es una oportunidad para aprender, experimentar y trascender nuestros límites. Mantener el enfoque en crear un vino de clase mundial y nunca caer en la complacencia es nuestra esencia.
Tras la renovación de tres años, ¿cómo se conecta esta evolución con la historia que comenzó en 1966?
Esta transformación ha elevado toda la bodega, desde la recepción hasta nuestras áreas de producción y oficinas. Sin embargo, lo prioritario para los arquitectos y para nosotros fue honrar nuestro legado. Conservamos estructuras históricas, como el icónico arco y la torre creados en 1966, restaurándolos minuciosamente. Incluso reutilizamos madera de nuestras antiguas cubas de fermentación para adornar los techos de la nueva recepción. Asimismo, integramos los azulejos pintados a mano por Margrit Mondavi en nuestra nueva cocina, asegurando que su historia continúe presente. Inauguramos este nuevo espacio el 20 de abril y ha sido un honor recibir a entusiastas del “Vino” de todo el planeta.
Above El arco y la torre de la bodega Robert Mondavi, restaurados manteniendo la estructura original de 1966 (Foto: Robert Mondavi Winery)
El arco y la torre de la bodega Robert Mondavi, restaurados manteniendo la estructura original de 1966 (Foto: Robert Mondavi Winery)
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Above El diseño original del arco y la torre construido en 1966 (Foto: Robert Mondavi Winery)
El diseño original del arco y la torre construido en 1966 (Foto: Robert Mondavi Winery)
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Robert Mondavi no solo creó vinos excepcionales, sino que colaboró con los mejores viticultores del mundo. ¿Cómo influye esta visión en su trabajo actual?
Es una fuente de inspiración constante. Robert creía que su éxito estaba ligado al crecimiento de todo Napa Valley. Viajar para intercambiar técnicas con los mejores productores del mundo fue clave. Hoy mantenemos esa apertura; disfruto de una gran amistad con otros viticultores de la zona. Compartir opiniones es fundamental, pues trabajar en aislamiento puede limitar nuestra creatividad.
La nueva bodega en To Kalon incorpora tecnología puntera. ¿Cómo mejora esto la calidad del “Vino”?
El proceso de elaboración parece sencillo, pero la precisión es vital. En esta mejora, implementamos tecnología de clasificación óptica y sistemas por gravedad para preservar la pureza. Queremos que el carácter distintivo del viñedo To Kalon llegue al consumidor tal cual es. Estas innovaciones nos permiten trabajar con una precisión extrema, reflejando fielmente el terruño. Además, hemos optimizado la sostenibilidad con iluminación LED y sistemas automatizados que permiten a mi equipo centrarse en lo esencial: la calidad del “Vino”.
Above Kurtis Ogasawara, Head Winemaker de la bodega Robert Mondavi (Foto: Robert Mondavi Winery)
Kurtis Ogasawara, Head Winemaker de la bodega Robert Mondavi (Foto: Robert Mondavi Winery)
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To Kalon es un viñedo con certificación orgánica. ¿Cómo afecta esto a la expresión aromática y de sabor de las uvas?
To Kalon abarca unas 450 acres y obtuvo su certificación orgánica en 2023. Lo que notamos tras este cambio es que cada parcela expresa su identidad con mayor claridad. En lugar de obtener sabores uniformes, logramos una intensidad y complejidad superiores, lo que nos permite elaborar vinos con una dimensión mucho más rica. El proceso es riguroso, supervisado anualmente por California Certified Organic Farmers (CCOF), pero los resultados en la calidad del “Vino” son innegables.
Above Viñedos y las instalaciones de la bodega en To Kalon (Foto: Robert Mondavi Winery)
Viñedos y las instalaciones de la bodega en To Kalon (Foto: Robert Mondavi Winery)
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Oakville es famoso por su suelo y clima. ¿Qué hace único al Cabernet Sauvignon de Robert Mondavi?
To Kalon es privilegiado. Al estar en el lado occidental de Oakville, el sol se oculta tras las colinas, enfriando la zona más rápido y permitiendo una maduración equilibrada. Además, el suelo es un abanico aluvial rico en gravas que obliga a las raíces a profundizar, extrayendo una riqueza mineral que otorga a nuestro “Vino” un carácter inconfundible.
Above Robert Mondavi Winery Cabernet Sauvignon Napa Valley 2023, una edición especial por el 60 aniversario (Foto: Robert Mondavi Winery)
Robert Mondavi Winery Cabernet Sauvignon Napa Valley 2023, una edición especial por el 60 aniversario (Foto: Robert Mondavi Winery)
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Hablemos de la edición del 60 aniversario, una mezcla de To Kalon y Wappo Hill. ¿Cuál fue el concepto?
Queríamos celebrar nuestro pasado y futuro. To Kalon es nuestra cuna, mientras que Wappo Hill es donde Robert construyó su hogar. Combinamos por primera vez estos dos viñedos históricos en un Cabernet Sauvignon 100%. La añada 2023, una de las más frescas y largas en décadas, permitió una maduración lenta y perfecta, logrando un equilibrio sublime. Esta colección, limitada a 3.000 cajas a nivel mundial, utiliza envases que evocan nuestra etiqueta original de 1966, rindiendo tributo a nuestra historia.
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Nattavut Saengchuwong, redactor jefe de Tatler Tailandia y Tatler GMT, reside en Bangkok. Anteriormente, fue redactor jefe de GQ Tailandia. Además de su trabajo administrativo, dedica su tiempo libre a coleccionar y escuchar discos de vinilo, decorar su casa y cuidar su tranquilo jardín.
