Cover “Armand de Brignac” की शानदार शैम्पेन की एक आकर्षक झलक (फोटो: Armand de Brignac)
“Armand de Brignac” की शानदार शैम्पेन की एक आकर्षक झलक (फोटो: Armand de Brignac)
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फ्रांस के शैम्पेन क्षेत्र की यात्रा से पता चलता है कि कैसे यहाँ के कुछ सबसे बेहतरीन ब्रांड शराब पीने वाली नई पीढ़ी के लिए खुद को विकसित कर रहे हैं.
पिछले वर्ष, फ्रांस के शैम्पेन क्षेत्र ने यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में अपने 10 साल पूरे किए. यह एक ऐसा परिदृश्य है जहां हर मोड़ पर महान नाम नज़र आते हैं. यहाँ की ऐतिहासिक पहाड़ियाँ, भव्य इमारतें और चॉक सेलर्स (तहखाने) अपने उत्कृष्ट सार्वभौमिक मूल्य के लिए संरक्षित हैं. और यह सही भी है. यहीं शैम्पेन का जन्म हुआ था. यह हर जगह स्पार्कलिंग वाइन के लिए एक आदर्श है. आज भी, यह जश्न मनाने का अंतिम और सबसे शानदार प्रतीक है.
मैंने इस महीने यहाँ की यात्रा की. उस समय “Reims” शहर बेमौसम की गर्मी का आनंद ले रहा था. शहर के ऐतिहासिक चौराहे, “Place du Forum” पर स्थानीय लोग टी-शर्ट पहने धूप सेंक रहे थे. हवा में एक ऐसी नरमी थी जो इस मौसम के लिए बहुत जल्दी आई लग रही थी. जैसा कि एक वाइन निर्माता ने बताया, पहली कलियां पहले ही दिखाई देने लगी थीं. यह इस बात का संकेत था कि फसल की कटाई जल्दी होगी.
इस पृष्ठभूमि के बीच, मैंने एक अधिक समकालीन दृष्टिकोण को अपनाने का फैसला किया. मैं नए ब्रांड्स, ताज़ा कहानियों और आज शैम्पेन में विलासिता कैसी दिखती है, इसकी गहरी समझ तलाश रहा था. तीन विशेष यात्राओं ने इस कहानी को आकार दिया. एक ब्रांड केवल 20 साल पुराना है. यह उस क्षेत्र में अभी भी नया है जो सदियों में समय को मापता है. दूसरा, जिसकी स्थापना 1920 में हुई थी, स्थानीय मानकों के अनुसार अभी भी युवा है. ख़ासकर तब, जब कई पड़ोसी ब्रांड 18वीं शताब्दी के हैं. संतुलन के लिए, मैं एक पुराने पसंदीदा ब्रांड के पास भी गया. मैं यह देखना चाहता था कि उनके परिचित दरवाज़ों के पीछे क्या बदलाव हुए हैं.
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“Armand de Brignac”
Above “Armand de Brignac” की शानदार शैम्पेन की बोतलें
“Armand de Brignac” की शानदार शैम्पेन की बोतलें
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“Armand de Brignac” इस वर्ष अपनी 20वीं वर्षगांठ मना रहा है. इसे अक्सर सिर्फ दिखावे के रूप में खारिज करना आसान होता है. इसकी मैटेलिक बोतलें, कैमरे के लिए तैयार ग्लैमर और अमेरिकी संगीत कलाकार व निर्माता शॉन “Jay-Z” कार्टर से इसका गहरा संबंध है. वह “Moët Hennessy” के साथ इसके सह-मालिक हैं. लेकिन इस चमक-दमक के पीछे एक सच्ची परंपरा छिपी है.
यह शैम्पेन “Cattier” परिवार द्वारा बनाई जाती है. “Montagne de Reims” में इनकी जड़ें 1625 तक जाती हैं. आज उनके पास शैम्पेन के कुछ सबसे प्रतिष्ठित क्षेत्रों में 33 हेक्टेयर ज़मीन है. इनमें “Chigny-les-Roses”, “Rilly-la-Montagne” और “Ludes” शामिल हैं. उनके तहखाने क्षेत्र में सबसे गहरे हैं, जो 35 मीटर नीचे तक जाते हैं. इन तहखानों में आज भी 1900 के दशक की शुरुआत के मोमबत्ती के धुएं के निशान हैं. उस दौरान उन्होंने स्थानीय ग्रामीणों के लिए युद्ध के समय शरणस्थली के रूप में काम किया था.
अब इस ब्रांड का नेतृत्व 12वीं और 13वीं पीढ़ी के परिवार के सदस्य जीन-जैक्स और एलेक्जेंडर कॉटियर कर रहे हैं. यह ब्रांड बेहतरीन वंशावली और सटीकता के साथ कई प्रतिष्ठित क्यूवे (cuvées) का उत्पादन करता है. इनमें एक परिष्कृत मल्टी-विंटेज रोज़ (Rosé), एक प्राचीन ब्लैंक डी ब्लैंक्स (Blanc de Blancs), एक समृद्ध ब्लैंक डी नोयर्स (Blanc de Noirs), दुर्लभ विंटेज 2015 और एक स्वादिष्ट डेमी-सेक शामिल हैं.
बड़े प्रारूप इसकी पहचान हैं. यहाँ तक कि जेरोबाम को भी हाथ से रिडल किया जाता है. इनकी शैली ताज़ा, संतुलित और एसिड-संचालित है. उनका दर्शन सरल है: अगर अंगूर सही हैं, तो महानता के लिए इंतज़ार करने की ज़रूरत नहीं है.
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“AR Lenoble”
Above “AR Lenoble” ब्रांड की बेहतरीन शैम्पेन की बोतलें
“AR Lenoble” ब्रांड की बेहतरीन शैम्पेन की बोतलें
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“AR Lenoble” टेरोइर (terroir), एलीवेज (élevage) और सुरुचिपूर्ण पुनरावृत्ति में एक शांत सबक प्रदान करता है. इसकी स्थापना 1920 में अल्सेशियन वाइन व्यापारी के बेटे अर्मांड-राफेल ग्रासर ने की थी. 2023 तक यह ब्रांड परिवार के स्वामित्व में रहा. इसके बाद “Château Cheval Blanc” की सह-मालिक सेगोलेन फ्रेरे-गैलिएन ने बागडोर संभाली. उनके द्वारा नियुक्त पहले लोगों में महानिदेशक गुइलाउम ट्रुचोट भी शामिल हैं. इससे एक नई गति की भावना महसूस होती है. इनका आदर्श वाक्य — “दृढ़ विश्वास का मिश्रण” — अब विशेष रूप से बहुत सटीक लगता है.
“Lenoble” ने लंबे समय से अपना खुद का रास्ता तय किया है. 2000 में, यह एक स्थायी रिज़र्व बनाने वाले पहले शैम्पेन हाउस में से एक बन गया. इस रिज़र्व में अब लगभग 26 साल पुरानी वाइन शामिल है. 2010 में, इसने एक कदम और आगे बढ़ाया. इसने उस रिज़र्व के एक हिस्से को मैग्नम में, लीज़ पर और कॉर्क के नीचे सुरक्षित रखा. 2025 से, लेबल पर आधार फसल भी दिखाई देगी. इसे विंटेज के लिए “V” के साथ चिह्नित किया जाएगा. उदाहरण के लिए, V21, 2021 की फसल को दर्शाता है.
2024 में सेलर मास्टर के रूप में जूलियन लार्डी की नियुक्ति एक शानदार कदम साबित हो सकती है. बरगंडियन में जन्मे और प्रतिष्ठित “Domaine Ramonet” में अनुभव प्राप्त करने वाले जूलियन, वाइन में एक बेहतरीन सटीकता लाते हैं. ग्लास में, वे स्पष्टता, कौशल और उल्लेखनीय संतुलन दिखाते हैं. यह एक ऐसे ब्रांड का सुझाव देता है जो किसी बेहद सम्मोहक चीज़ के कगार पर है.
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“Dom Ruinart”
“Dom Ruinart” में सुबह 9 बजे नव नियुक्त शेफ डी केव (chef de cave) कैरोलिन फिओट के साथ चखने का अनुभव काफी मार्मिक था. हमने दिवंगत फ्रेडरिक पनायोटिस की याद में एक ग्लास उठाया. उन्होंने पिछले साल अपने असामयिक निधन तक 18 वर्षों तक शेफ डी केव के रूप में ब्रांड का नेतृत्व किया था.
हाल ही में लॉन्च किया गया “Ruinart Blanc Singulier” एक सदियों पुराने ब्रांड का एक शानदार उदाहरण प्रस्तुत करता है, जो लगातार खुद को विकसित कर रहा है. यह ज़ीरो-डोज़ेज शैम्पेन एक विशिष्ट मेसन शैली (maison style) प्रस्तुत करती है. 100 प्रतिशत शारदोन्नय (chardonnay) से बनी इस क्यूवे को तैयार होने में एक दशक का समय लगा है. मिश्रण का 20 प्रतिशत हिस्सा स्थायी रिज़र्व से लिया गया है. इसमें से आधा ओक में और आधा स्टेनलेस स्टील में तैयार किया गया है. यह “Ruinart” की विशिष्ट सुगंधित ताज़गी को बरकरार रखता है. फिलहाल, यह केवल चुनिंदा बाज़ारों में उपलब्ध है.
चूंकि “Ruinart” 2029 में अपनी 300वीं वर्षगांठ की तैयारी कर रहा है, इसलिए योजनाएँ पहले से ही चुपचाप चल रही हैं. मुझे बताया गया है कि विशेष क्यूवे तैयार किए जा रहे हैं. फिलहाल, विवरणों को गुप्त रखा गया है. जब सही समय और दर्शक होंगे, तब इनका खुलासा किया जाएगा.
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शैम्पेन में आधुनिक विलासिता कई रूप लेती है. “Armand de Brignac” साहसिक, चमकदार और तुरंत पहचाने जाने योग्य है. “AR Lenoble” अधिक शांत और अंतर्मुखी है. इसके साथ ही निवेश, शिल्प और दृढ़ विश्वास क्षेत्र के सबसे सम्मोहक अगले अध्यायों में से एक प्रदान कर सकता है. इस बीच, “Dom Ruinart” समय का सम्मान करता है. यह साबित करता है कि विलासिता को केवल दिखावा होने की ज़रूरत नहीं है. यह धैर्य, सटीकता और दृष्टि पर भी उतनी ही मज़बूती से टिक सकता है.
शैम्पेन की कहानी को फिर से लिखा जा रहा है. यह बदलाव धीरे-धीरे, लेकिन निश्चित और स्पष्ट रूप से उन ब्रांड्स द्वारा किया जा रहा है, जो यह पुनर्परिभाषित कर रहे हैं कि भविष्य में सही मायने में वांछनीय होने का क्या अर्थ है.
