Cover Pascal Narbeburu, directeur de l'horlogerie chez Van Cleef & Arpels (Photo : avec l'aimable autorisation de Van Cleef & Arpels)
Pascal Narbeburu, directeur de l'horlogerie chez Van Cleef & Arpels (Photo : avec l'aimable autorisation de Van Cleef & Arpels)
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Pascal Narbeburu, directeur de l'horlogerie chez Van Cleef & Arpels, nous parle des complications poétiques, de l'esprit d'équipe et de la raison pour laquelle chaque montre doit commencer par une histoire.
Pour Pascal Narbeburu, l'homme qui supervise chaque garde-temps quittant les ateliers de Van Cleef & Arpels, une montre sans histoire est une montre sans raison d'être. “S'il n'y a pas d'histoire, il n'y a pas de développement,” affirme-t-il—et il le pense vraiment. D'une carrière entamée dans les boîtes de vitesses automobiles à la direction d'un orchestre d'ingénieurs, d'artisans et d'artistes, le directeur de l'horlogerie a fait de la philosophie narrative de la Maison non seulement un principe créatif, mais un véritable mandat technique.
Lors d'un entretien avec Tatler en marge de l'édition hongkongaise de l'exposition Poetry of Time, Narbeburu révèle ce qu'il faut vraiment pour mettre une véritable œuvre d'art à son poignet.
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Above Montre Lady Arpels Brise d'Été (Photo : avec l'aimable autorisation de Van Cleef & Arpels)
Montre Lady Arpels Brise d'Été (Photo : avec l'aimable autorisation de Van Cleef & Arpels)
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Votre vie professionnelle a commencé dans l'industrie automobile. Quelles similitudes et différences avez-vous remarquées lorsque vous êtes passé aux montres ?
Dans l'industrie automobile, j'ai appris ce qu'était l'efficacité ; je suis arrivé chez Rolex à une époque où une révolution industrielle avait lieu, grâce notamment à la mise en place de machines [automatisées], remplaçant les anciennes. Ce qui m'intéressait, c'était la mise en œuvre de nouveaux concepts de construction, de production, d'organisation et de gestion. À travers ces différentes expériences, j'ai pu [élargir] mes centres d'intérêt—techniquement, [en termes d'organisation] et esthétiquement.
Auparavant, je travaillais sur des boîtes de vitesses, [qui sont] plus techniques qu'esthétiques ; [en rejoignant l'industrie horlogère] il m'est apparu évident que ces différents intérêts n'étaient pas antagonistes mais complémentaires, et que faire travailler ensemble des ingénieurs et des artistes pour un objectif commun est stimulant et passionnant. Aujourd'hui, c'est mon principal défi : m'assurer que les ingénieurs, les artisans et les artistes travaillent en harmonie, car tous ces mondes sont si différents. Ils doivent se comprendre et appréhender les contraintes de [chacun].
Pouvez-vous nous parler de votre approche du leadership ?
Je dis toujours que deux sports ont forgé qui je suis—le rugby, pour l'esprit d'équipe ; et l'alpinisme, pour l'endurance : quand on atteint le sommet, [le voyage] n'est pas terminé ; il faut redescendre. C'est ce que je demande aux gens : d'être courageux et d'avoir de l'endurance. Lorsque nous devons développer [autant de choses que] nous le faisons, nous rencontrons tellement de défis, et au début, il est difficile d'imaginer comment nous pourrons créer l'histoire que nous voulons raconter. Je me dois de soutenir mon équipe et de leur demander d'aller de l'avant.
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Above Montre Automate Lady Arpels Bal des Amoureux (Photo : avec l'aimable autorisation de Van Cleef & Arpels)
Montre Automate Lady Arpels Bal des Amoureux (Photo : avec l'aimable autorisation de Van Cleef & Arpels)
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De quoi êtes-vous le plus fier concernant la créativité de votre équipe ?
Nous avons réussi à créer une équipe solide composée de personnes talentueuses issues d'horizons différents. Je voulais instaurer un état d'esprit enthousiaste, exigeant, curieux et amusant ; c'était très important. Mon travail consiste à m'assurer que, lorsque les gens viennent [travailler] le matin, ils sont heureux de venir ; de cette façon, ils donnent le meilleur d'eux-mêmes.
Pendant les phases de développement [des nouvelles montres], il y a un travail conjoint entre les ingénieurs sur ordinateur et les artisans à leurs établis. Ils se lancent des défis mutuels et repoussent les frontières des possibilités techniques et artistiques, et je suis très fier de voir la cohésion qui y règne. Cela va au-delà de ce que nous atteignons en termes de développement. Je suis très fier de cet état d'esprit, de la façon dont ils travaillent et de leur propre fierté. Je ne fais rien—mon équipe fait tout. Mon travail s'apparente à celui d'un orchestre : je suis le chef d'orchestre, et je dois m'assurer que [nous optimisons l'expertise de chacun].
Above Montre Lady Arpels Heures Florales (Photo : avec l'aimable autorisation de Van Cleef & Arpels)
Montre Lady Arpels Heures Florales (Photo : avec l'aimable autorisation de Van Cleef & Arpels)
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Quelles émotions espérez-vous que toute personne exposée à Van Cleef & Arpels—qu'il s'agisse de propriétaires de ses garde-temps ou même de personnes qui visitent simplement une exposition comme Poetry of Time, récemment présentée à Hong Kong—ressentira ? Et quel message aimeriez-vous qu'ils retiennent ?
Pour répondre à cette question, il est important de rappeler que notre façon de développer des créations est très différente des autres. Je dis toujours cela avec respect, car j'ai travaillé pour d'autres marques et je sais comment elles développent leurs montres de très haute qualité et très différentes. Mais Van Cleef & Arpels [fait les choses] autrement.
Premièrement, nous partons toujours d'une histoire. [Bien que nous ayons de nombreuses complications différentes,] nous ne choisissons pas celle-ci et celle-là
pour les assembler simplement afin de proposer une nouvelle combinaison. Pour nous, cela n'a aucun sens. Nous partons de l'histoire que nous voulons raconter, et cela donne [du sens] à toutes nos montres. Elles sont comme une [pièce de Shakespeare] sur votre étagère ou un tableau de Picasso, Rembrandt et consorts ; elles sont intemporelles. C'est ce que j'explique aux grands directeurs de nos concurrents lorsqu'ils nous rendent visite sur notre stand à Watches & Wonders.
L'histoire est d'abord dessinée sur papier, et lorsque mon équipe et moi la recevons, franchement, nous ne savons pas comment nous serons capables de la créer sur la montre. C'est pourquoi nous avons besoin de quatre à cinq ans de développement [et] pourquoi nous déposons entre trois et cinq brevets chaque année—je dis toujours que pour nous, ce ne sont pas les Jeux Olympiques des brevets ; nous développons [tant de] brevets car nous sommes obligés de trouver de nouveaux mécanismes. Il est important de comprendre cette philosophie.
Tous nos développements sont réalisés pour [raconter] une histoire—bienveillante et poétique—à nos clients. S'il n'y a pas d'histoire, il n'y a pas de développement, et donc pas de sens. L'histoire nous guidera dans la recherche de techniques horlogères et de métiers d'art.
Par exemple, lorsque nous avons voulu [pour la première fois] sertir des pierres sur de l'émail cloisonné, le designer a suggéré de placer les pierres sur de petites pièces métalliques percées de petits trous. J'ai dit : “Hors de question, je veux sertir les diamants directement sur l'émail.” Mais comment allions-nous faire cela ? La différence est que nous devons innover [dès que] nous recevons l'esquisse. C'est un véritable défi. J'espère que les clients qui achètent nos montres ressentiront l'émotion et la passion de mon équipe. Et j'espère que lorsqu'ils porteront la montre, ils se sentiront très fiers : d'avoir une véritable œuvre d'art au poignet.
