Cover Portrait de Rainer Bernard, directeur de la recherche et du développement des montres de luxe chez Van Cleef & Arpels, au Campus Genevois de la Haute Horlogerie, Suisse.
Portrait de Rainer Bernard, directeur de la recherche et du développement des montres de luxe chez Van Cleef & Arpels, au Campus Genevois de la Haute Horlogerie, Suisse.
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Rainer Bernard, directeur de la recherche et du développement chez Van Cleef & Arpels, nous livre ses réflexions sur la création de ses montres de luxe à complications poétiques
En tant que directeur de la recherche et du développement chez Van Cleef & Arpels, Rainer Bernard porte la responsabilité monumentale de guider une équipe dans la quête de nouvelles manières de raconter des histoires magiques à travers l’art du temps.
Cela est magnifiquement illustré par la montre Midnight Jour Nuit Phase de Lune, nouveauté phare de la maison lors du salon Watches and Wonders cette année. Au cœur de ce garde-temps, une complication jour-nuit s’accompagne de représentations précises des phases lunaires. Ce qui le rend si exceptionnel, c’est la possibilité de consulter la phase lunaire à la demande, à tout moment, sans jamais interrompre la marche régulière du temps.
Citons également les créations Lady Rencontre Céleste et Lady Retrouvailles Célestes, inspirées par l’histoire des amants légendaires Véga et Altaïr. Disponibles en deux références, l’une dépeint la cour amoureuse dans des nuances de bleu, mettant en scène le couple—façonné en or blanc—se tenant la main derrière des nuages ornés de diamants sur émail plique-à-jour. Leurs visages, sculptés dans des diamants taille rose, suggèrent un moment suspendu de contemplation mutuelle.
Ce même savoir-faire se décline dans des tons roses et mauves, où les bras du couple s’étirent l’un vers l’autre dans un élan de désir, une signature du luxe chez Van Cleef & Arpels.
En savoir plus : La permanence discrète de la collection Perlée de Van Cleef & Arpels
Above Mannequin portant le modèle Midnight Jour Nuit Phase de Lune de Van Cleef & Arpels.
Mannequin portant le modèle Midnight Jour Nuit Phase de Lune de Van Cleef & Arpels.
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Peu de maisons peuvent offrir cette alliance entre haute joaillerie et précision horlogère, et plus rares encore sont celles qui y parviennent avec le souci du détail exquis propre à Van Cleef & Arpels. Tatler GMT a rencontré Rainer Bernard pour en apprendre davantage sur ces montres de luxe.
Van Cleef & Arpels occupe une place unique où la haute joaillerie rencontre la haute horlogerie. Comment cette double identité influence-t-elle votre approche de la R&D ?
L’artisanat est au cœur de notre démarche. Le processus de développement réunit trois piliers : le studio de création, le département joaillerie et le département ingénierie. Nous sommes profondément interdépendants, car chaque décision impacte directement le résultat final. Ensemble, nous créons l’histoire, nous la façonnons et nous lui donnons vie.
Quels sont les défis rencontrés ?
C’est un défi permanent car de nombreuses questions émergent dès le début. Il nous faut du temps pour affiner les idées et confirmer notre vision. Mais c’est aussi ce qui rend ce processus si fascinant.
Comment votre équipe et vous-même entretenez-vous créativité et motivation ?
Par notre curiosité. Impossible d’être créatif sans cette soif de découvrir.
Une fois l’histoire définie, comment sélectionnez-vous les complications, les techniques et les matériaux pour transformer ce récit en un objet tangible ?
Je prendrais pour exemple la Lady Arpels Jour Enchanté, créée il y a deux ans. L’idée était celle d’une fée survolant un jardin pour cueillir des fleurs au petit matin. Nous voulions que les fleurs et les feuilles soient en relief et émaillées. Pour illustrer la rosée du matin, nous souhaitions intégrer des diamants.
Cependant, nous ne pouvions pas sertir les diamants directement dans l’émail, ce matériau ne pouvant être ni sculpté ni percé. Nous avons dû innover et chercher un émail capable d’être sculpté pour accueillir le sertissage. Cela nous a pris deux ans. Chez Van Cleef & Arpels, tout commence par une histoire ; celle-ci déclenche ensuite la quête de nouveaux matériaux et techniques.
Above Modèles Lady Rencontre Céleste et Lady Retrouvailles Célestes de Van Cleef & Arpels.
Modèles Lady Rencontre Céleste et Lady Retrouvailles Célestes de Van Cleef & Arpels.
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Lorsque vous vous fixez un objectif, aussi impossible semble-t-il, trouvez-vous toujours une solution ?
Pas toujours, mais nous sommes persévérants. Parfois, nous arrivons à un compromis. La R&D est une succession d’essais et d’erreurs. Comment encouragez-vous une culture où l’échec est perçu comme une étape plutôt qu’un revers ?
Nous cultivons ce que j’appelle une “culture de l’erreur”. Pour nous, les erreurs ne sont pas des échecs, mais des leçons. Explorer l’inédit révèle inévitablement des limites physiques ou esthétiques, comme naviguer dans un labyrinthe.
Nous pouvons dire en toute franchise : “J’ai tenté cela, mais cela ne fonctionne pas”. Je réponds systématiquement : “Excellent. Vous avez découvert ce qui ne fonctionne pas.” Et nous recommençons.
Comment Van Cleef & Arpels a-t-il conçu l’idée des Complications Poétiques, ou la Poésie du Temps ?
Nos montres de luxe vous invitent à prendre le temps de lire le temps. Par exemple, avec l’étoile filante sur la Lady Arpels Planétarium, il faut observer sa position pour lire l’heure. Le temps est notre bien le plus précieux ; nous devons en rester conscients.
Van Cleef & Arpels puise abondamment dans la nature et le romantisme. Sont-ils également vos sources d’inspiration ?
Nos thèmes sont des visions positives de la vie. Qu’il s’agisse des plantes, des animaux ou des comportements humains, les sources d’inspiration sont infinies. Nous cherchons à créer des objets qui, au-delà de leur beauté esthétique, éveillent une émotion profonde.
Imaginez-vous déjà la réaction que suscitera chaque nouveau garde-temps ?
Jamais. Nous nous efforçons simplement de concevoir le meilleur produit possible chez Van Cleef & Arpels.
Brian Cheong dirige les rubriques horlogerie ( Tatler GMT ) et joaillerie de Tatler Malaysia, alliant une expertise éditoriale pointue à une longue expérience du secteur du luxe. Journaliste chevronné spécialisé dans les montres de luxe et basé à Kuala Lumpur, Brian a précédemment dirigé les rubriques World of Watches , Men's Folio et Prestige Malaysia.
