Koleksi vintage Rolex pertama Jim Lai merupakan pembelian buruk—kini pengedar terkemuka dunia meminta pandangannya

Yang kedua: Rolex Daytona dail hitam tahun 1963, atau dikenali sebagai “Le Mans”. Ia wujud sebelum nama Daytona digunakan dan serta-merta dikenali dengan tandatangan “Swiss” berkembar, satu keanehan yang Lai gemar jelaskan. Dalam contoh terawal, Rolex mencetak “Swiss” dua kali pada pukul enam: sekali di tempat biasa di atas titik lume, dan sekali lagi di bawah, dalam teks yang lebih kecil, yang hampir tidak kelihatan di bawah rehaut, atau bezel dalam, akibat pertindihan spesifikasi dail dan kes semasa pengeluaran. Hasilnya adalah perincian dail yang jarang ditemui, yang dicari oleh pengumpul yang menghargai keindahan analog daripada kesilapan pembuatan. “Rakan saya di Taipei mempunyai warna putih; saya mempunyai warna hitam,” katanya sambil ketawa. “Kadangkala kami bertemu dan berpura-pura merundingkan pertukaran tetapi kami berdua tidak akan melepaskannya. Gurauan inilah yang menjadikan persahabatan berkekalan.” Beliau memperoleh Le Mans daripada pengedar AS yang sama seperti Subaqua miliknya, selepas bertahun-tahun melihat contoh yang lebih rendah nilainya datang dan pergi. “Yang satu ini, dailnya tidak disentuh, tiada calar besar—sempurna untuk usianya. Ia adalah salah satu jam tangan vintage Rolex yang anda perlu berhati-hati; hanya beberapa pakar pemulihan di dunia yang berani menyentuhnya.” 

Kemudian terdapat Rolex rujukan 6244, dikenali sebagai “bintang”. Ini adalah keanehan kecil 32mm dari tahun 1960-an, yang terkenal dengan penanda dail berbentuk bintang. “Di perhimpunan, orang sentiasa perasan ini,” kata Lai. “Mengapa begitu kecil? Pada zaman itu, semuanya mengenai keanggunan yang bersahaja.” Rolex dail bintang miliknya adalah salah satu daripada mungkin sepuluh yang masih ada, dan beliau pantas menegaskan kepentingan menjaga kepingan sedemikian agar tetap sempurna. “Ia tidak kalis air, jadi jika ada yang bertahan sepanjang masa ini dengan dail yang utuh, anda tahu ia telah disayangi. Apabila saya menunjukkannya di acara, pengumpul besar pun berkata, ‘Apa itu?’”

Akhir sekali, beliau bercakap tentang Rolex Submariner dail tropika—jam tangan yang dahulunya berwarna hitam yang dailnya telah berubah menjadi rona coklat selepas beberapa dekad terdedah kepada cahaya matahari dan pemakaian yang lembut. “Lima belas tahun lalu, saya mula menjual beberapa [jam tangan Rolex dail tropika] kepada rakan-rakan,” kata Lai. “Tetapi saya sentiasa memantau ... saya malah membeli beberapa semula kemudian. Dail tropika adalah edisi terhad alam semula jadi, dan setiap kali saya melihatnya, saya teringatkan cahaya matahari, penyimpanan yang lama di ruang bawah tanah syarikat—peluang dan masa melakukan apa yang tidak mampu dilakukan oleh mana-mana kilang.”

Pengumpulan Lai didorong oleh naratif, bukan angka. “Setiap vintage Rolex mempunyai cerita yang hebat; setiap kepingan melalui kehidupan, keluarga, dengan cerita di setiap cawangan.” Nasihat kepada rakan pengumpul adalah jelas, murah hati dan penuh perasaan: “Pandu uji jam tangan itu, lihat bagaimana rasanya—terutamanya pada harga hari ini. Di atas segalanya, jangan beli dengan berfikir anda akan menjualnya untuk keuntungan. Beli hanya yang terbaik yang anda mampu dan biarkan cerita mencari anda. Mengumpul adalah tentang tuah dan kesabaran, bukan sekadar wang.”

Jangan terlepas: Artis Hong Kong Hermia Wong membawa trem ikonik dan neon bandar ke pameran ‘Take Your Time’ Oriental Watch

Apabila waktu petang kami di Carlyle & Co berakhir, Lai berkongsi beberapa nasihat terbaik yang pernah saya temui: “Kumpul hanya yang terbaik—bukan sekadar yang paling mahal tetapi yang mempunyai makna, yang mempunyai cerita. Dan ingat—setiap calar adalah milik anda, setiap jam tangan telah hidup, dan setiap pengedar yang anda percayai menjadi sebahagian daripada koleksi.” Kebijaksanaan ini, yang diperkukuhkan oleh jenaka dan dedikasi selama beberapa dekad, adalah apa yang menjadikan Jim Lai nadi komuniti pengumpul jam tangan di Hong Kong—seorang penjaga bukan sahaja jam tangan tetapi juga kenangan bersama koleksi vintage Rolex.“

BACA SEKARANG

Menetapkan berlian dalam Karbon TPT adalah sangat sukar, itulah sebabnya Richard Mille melakukannya

Spirit of Première: 5 wanita tentang kemewahan masa

Jaeger-LeCoultre menulis semula piawaian ketepatannya sendiri dan melantik Robert Pattinson sebagai duta global