Por dentro da exposição “Oyster Story” da Rolex, que celebra cem anos de estanqueidade

Em 1914, o fundador da Rolex, Hans Wilsdorf, escreveu ao seu sócio, Hermann Aegler, com uma frase que hoje soa como um manifesto fundador, e não apenas um memorando técnico: “O pó é o nosso maior inimigo.” Ele já havia começado a experimentar formas de vedar a borda do vidro de um relógio, tratando o problema do pó de forma mais séria do que qualquer outro na relojoaria até então. Em 1922, a convicção de Wilsdorf já tinha um hardware para apoiá-la. O modelo Submarine suspendia um mecanismo dentro de uma segunda caixa externa, com a luneta protegida por um vidro parafusado contra a carcaça central, uma solução funcional para um problema que ninguém mais considerava digno de ser resolvido pela Rolex.

Quatro anos depois, a ideia encontrou sua forma final e a caixa Oyster foi patenteada, com sua luneta, fundo e coroa parafusados contra a carcaça central. O mundo tinha o seu primeiro relógio de pulso genuinamente impermeável. A caixa Oyster da Rolex quase não mudou desde 1926. O que mudou foi tudo o que a Rolex a fez provar.

Em 1931, chegou o rotor Perpetual, um mecanismo de corda automática que permitia ao relógio funcionar com a energia do próprio movimento do usuário. O Oyster tornou-se o Oyster Perpetual da Rolex, um nome que aparece no mostrador da coleção principal da marca desde então.

Para Wilsdorf, a prova nunca foi teórica. Em 1927, Mercedes Gleitze atravessou o Canal da Mancha usando um Rolex Oyster no pulso, o primeiro teste público do relógio e o início do hábito da Rolex de entregar protótipos a pessoas envolvidas em feitos perigosos. O padrão repetiu-se durante décadas: Alfred Gregory usou um Rolex Oyster Perpetual na expedição britânica de 1953 que levou Edmund Hillary e Tenzing Norgay ao cume do Everest, uma escalada que deu ao Explorer da Rolex o seu nome e razão de existir. Sete anos depois, Jacques Piccard e Don Walsh prenderam um Rolex Deep Sea Special experimental ao casco exterior de um submersível e desceram quase 11 km até à Fossa das Marianas, o ponto mais profundo dos oceanos da Terra. O relógio da Rolex sobreviveu a uma pressão que teria esmagado quase tudo o que foi construído anteriormente.

A Rolex tornou sua missão resolver problemas práticos. O sistema de coroa introduzido e patenteado em 1953 protegeu o relógio da água, poeira e umidade através de duas zonas vedadas distintas — uma dentro da coroa e outra dentro do tubo da coroa. O Submariner, lançado naquele ano para mergulhadores profissionais e não para colecionadores, foi um dos primeiros a utilizá-lo, e o recurso tornou-se padrão em todas as linhas profissionais e clássicas da Rolex, sendo que cada relógio Rolex é hoje à prova d’água até, pelo menos, 100 metros.