जब रोलेक्स (Rolex) ऑयस्टर के सौ वर्ष पूरे होने का जश्न मना रहा है, तो टैटलर (Tatler) उस घड़ी को याद कर रहा है जिसने वाटरप्रूफिंग को समुद्रों, पहाड़ों और लोगों की कलाइयों तक पहुँचाया।
ज्यादातर वॉच केस को हर दशक में रीडिज़ाइन किया जाता है; उन्हें निखारा जाता है या फैशन बदलने पर छोड़ दिया जाता है। रोलेक्स (Rolex) का ऑयस्टर केस सौ वर्षों से इस चक्र का विरोध कर रहा है। 1926 में पेटेंट कराया गया यह केस उद्योग भर में कॉपी किया गया है, समुद्र की गहराइयों में परखा गया है और घड़ी निर्माण के हर दौर में पहना गया है। इतने वर्षों के बाद भी, इसके पीछे की बुनियादी इंजीनियरिंग को कभी बदलने की आवश्यकता नहीं पड़ी।
टैटलर (Tatler) ने रोलेक्स (Rolex) की शताब्दी प्रदर्शनी, “ऑयस्टर स्टोरी” का दौरा किया, जो जून में शंघाई के वेस्ट बंड डोम में आयोजित की गई थी, ताकि इस कार्यात्मक उपलब्धि का जश्न मनाया जा सके।
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Above ब्रिटिश तैराक मर्सिडीज ग्लिट्ज़ (दाएं) शंघाई में रोलेक्स (Rolex) की ऑयस्टर स्टोरी प्रदर्शनी में 100 प्रसिद्ध रोलेक्स पहनने वालों में शामिल हैं (फोटो: सौजन्य रोलेक्स)
1914 में, रोलेक्स (Rolex) के संस्थापक हैंस विल्सडॉर्फ ने अपने बिजनेस पार्टनर को लिखा: “धूल हमारी सबसे बड़ी दुश्मन है।” उन्होंने घड़ी के क्रिस्टल के किनारों को सील करने के तरीकों पर काम शुरू किया था। 1922 तक, विल्सडॉर्फ का यह प्रयास सफल होने लगा। “सबमरीन” ने एक मूवमेंट को दूसरे बाहरी केस के अंदर निलंबित कर दिया, जो एक ऐसी समस्या का समाधान था जिसे किसी और ने हल करने की कोशिश नहीं की थी।
चार साल बाद, ऑयस्टर केस को पेटेंट कराया गया। दुनिया को अपनी पहली असली वाटरप्रूफ घड़ी मिली। यह केस 1926 से अब तक लगभग वैसा ही है। रोलेक्स (Rolex) ने इसे साबित करने के लिए जो भी किया, वह सराहनीय है।
1931 में, “परपेचुअल रोटर” आया, जिसने घड़ी को पहनने वाले की गतिविधियों से चलने की शक्ति दी। ऑयस्टर अब “ऑयस्टर परपेचुअल” बन गया, जो रोलेक्स (Rolex) के मुख्य संग्रह का हिस्सा बना।
विल्सडॉर्फ के लिए, प्रमाण कभी सिद्धांत नहीं थे। 1927 में, मर्सिडीज ग्लिट्ज़ ने ऑयस्टर पहनकर इंग्लिश चैनल पार किया। यही रोलेक्स (Rolex) की साहसी लोगों को प्रोटोटाइप देने की शुरुआत थी। अल्फ्रेड ग्रेगरी ने 1953 के एवरेस्ट अभियान में रोलेक्स (Rolex) पहना, जिससे इसे “एक्सप्लोरर” नाम मिला। सात साल बाद, जैक्स पिकार्ड और डॉन वॉल्श ने एक प्रायोगिक रोलेक्स (Rolex) को मारियाना ट्रेंच की गहराई में भेजा, जो पृथ्वी का सबसे गहरा बिंदु है। घड़ी उस दबाव में भी जीवित रही जिसने किसी भी पुरानी घड़ी को नष्ट कर दिया होता।
रोलेक्स (Rolex) ने व्यावहारिक समस्याओं को हल करने का मिशन बना लिया। 1953 में पेश की गई क्राउन प्रणाली ने घड़ी को पानी और धूल से बचाया। सबमरीनर (Submariner) में यह सुविधा दी गई, जो अब रोलेक्स (Rolex) की सभी घड़ियों में मानक है, जिसमें हर घड़ी कम से कम 100 मीटर तक वाटरप्रूफ है।

Above रोलेक्स (Rolex) की प्रदर्शनी के अंदर का दृश्य (फोटो: सौजन्य रोलेक्स)
1967 में, गहरे गोताखोरों के लिए रोलेक्स (Rolex) ने हीलियम एस्केप वाल्व पेटेंट कराया। 2008 में, रिंगलॉक सिस्टम ने गहराई को 3,900 मीटर तक पहुँचा दिया, जो तकनीक का अद्भुत उदाहरण है।
जो घड़ियाँ आज इतनी प्रसिद्ध हैं, उन्हें कभी भी सिर्फ दिखावे के लिए नहीं बनाया गया था। सबमरीनर एक पेशेवर गोताखोरों का उपकरण था। डेटोना (Daytona) रेसिंग ड्राइवरों के लिए बनाई गई थी। जीएमटी-मास्टर (GMT-Master) पैन एम पायलटों के लिए बनाई गई थी। इन घड़ियों को केवल काम करने के लिए बनाया गया था; और इनकी लोकप्रियता उस उत्कृष्ट कारीगरी का परिणाम है जो स्पष्ट रूप से दिखाई देती है।
शंघाई की प्रदर्शनी ने रोलेक्स (Rolex) के इस इतिहास को जीवंत कर दिया। प्रदर्शनी का एक हिस्सा रोलेक्स (Rolex) की ऑप्टिकल एटॉमिक घड़ी को समर्पित था, जो सटीकता का मानक तय करती है। ऊपर की ओर, उन 100 लोगों के चित्र लगे हैं जिन्होंने ऑयस्टर पहना है, जो याद दिलाते हैं कि यह घड़ी केवल इसलिए महान बनी क्योंकि इसे उन लोगों ने पहना जिन्होंने जीवन में महत्वपूर्ण क्षणों को जिया।
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Above प्रदर्शनी में दिखाई गई एक विंटेज रोलेक्स (Rolex) घड़ी (फोटो: सौजन्य रोलेक्स)
इस वर्ष की शताब्दी घड़ी, एक नई ऑयस्टर परपेचुअल 41, इस सालगिरह को चिह्नित करने का एक तरीका है। लेकिन मुख्य बात एक सदी पहले ही स्थापित हो गई थी, जब एक जर्मन घड़ीसाज ने साबित कर दिया था कि धूल और पानी को हराया जा सकता है। रोलेक्स (Rolex) की यह परंपरा आज भी जारी है।
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