Cover Die “Oyster Story”-Ausstellung von Rolex in Shanghai feiert ein Jahrhundert voller Innovationen mit den neuesten Luxusuhren und den legendären Trägern der Marke (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Rolex)
Die “Oyster Story”-Ausstellung von Rolex in Shanghai feiert ein Jahrhundert voller Innovationen mit den neuesten Luxusuhren und den legendären Trägern der Marke (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Rolex)
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Während Rolex das hundertjährige Jubiläum des Oyster-Gehäuses begeht, blickt Tatler auf die legendären Luxusuhren zurück, die Wasserdichtigkeit in den Weltmeeren, auf Berggipfeln und am Handgelenk von Pionieren unter Beweis stellten.
Die meisten Uhrengehäuse werden etwa alle zehn Jahre überarbeitet: verfeinert, neu gestaltet oder gelegentlich verworfen, wenn sich die Mode ändert. Das Oyster-Gehäuse von Rolex hat diesen Zyklus ein Jahrhundert lang erfolgreich vermieden. Seit seiner Patentierung im Jahr 1926 wurde es branchenweit kopiert, in den Tiefen des Ozeans getestet und durch jeden Wandel im Geschmack der Uhrmacherkunst getragen. Die zugrunde liegende Ingenieursleistung musste während all dieser Zeit nie grundlegend überdacht werden.
Tatler besuchte die Jubiläumsausstellung von Rolex, “Oyster Story”, die im Juni in der West Bund Dome in Shanghai stattfand, um diese technische Meisterleistung gebührend zu feiern.
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Above Die britische Schwimmerin Mercedes Gleitze (rechts) zählt zu den 100 legendären Persönlichkeiten, die in der “Oyster Story”-Ausstellung von Rolex in Shanghai geehrt werden (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Rolex)
Die britische Schwimmerin Mercedes Gleitze (rechts) zählt zu den 100 legendären Persönlichkeiten, die in der “Oyster Story”-Ausstellung von Rolex in Shanghai geehrt werden (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Rolex)
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Im Jahr 1914 schrieb Rolex-Gründer Hans Wilsdorf an seinen Geschäftspartner Hermann Aegler einen Satz, der heute wie ein Gründungsmanifest klingt: “Staub ist unser größter Feind.” Er experimentierte bereits mit Möglichkeiten, das Uhrenglas abzudichten. Bis 1922 festigte Wilsdorf seine Überzeugung mit konkreter Hardware: Die “Submarine” setzte ein Uhrwerk in ein zweites äußeres Gehäuse, dessen Lünette mit einem auf das Mittelgehäuse geschraubten Glas versehen war – eine funktionale Lösung für ein Problem, das zuvor niemand für lösenswert hielt.
Vier Jahre später fand die Idee ihre finale Form, und das Oyster-Gehäuse wurde patentiert. Lünette, Gehäuseboden und Krone wurden gegen das Mittelgehäuse verschraubt, und die Welt erhielt die erste wahrhaft wasserdichte Armbanduhr von Rolex. Das Gehäuse selbst hat sich seit 1926 kaum verändert; Rolex ließ es stattdessen unzählige Male seine Widerstandsfähigkeit beweisen.
1931 folgte der Perpetual-Rotor, ein Automatikmechanismus, der die Uhr durch die Bewegung des Trägers mit Energie versorgte. Die Oyster wurde zur Oyster Perpetual – ein Name, der seitdem fast jede Kollektion von Rolex ziert.
Für Wilsdorf war der Beweis nie rein theoretischer Natur. 1927 durchschwamm Mercedes Gleitze den Ärmelkanal mit einer Oyster am Handgelenk – der Beginn einer Tradition, bei der Rolex seine Prototypen Menschen anvertraute, die sich extremen Bedingungen stellten. Alfred Gregory trug eine Oyster Perpetual bei der britischen Expedition von 1953, die Edmund Hillary und Tenzing Norgay auf den Gipfel des Mount Everest führte. Sieben Jahre später befestigten Jacques Piccard und Don Walsh eine Rolex Deep Sea Special an der Außenhülle eines Tauchboots und stiegen fast elf Kilometer tief in den Marianengraben hinab, den tiefsten Punkt der Erde. Die Uhr überstand einen Druck, der fast jedes andere Modell vernichtet hätte.
Rolex verfolgte stets das Ziel, praktische Herausforderungen zu lösen. Das 1953 patentierte Kronensystem schützte die Uhren in zwei abgedichteten Zonen. Die Submariner, die damals für professionelle Taucher entwickelt wurde, gehörte zu den ersten Modellen mit diesem Feature, das heute Standard für alle professionellen und klassischen Luxusuhren von Rolex ist.
Above Ein Blick in die eindrucksvolle Rolex-Ausstellung “Oyster Story” (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Rolex)
Ein Blick in die eindrucksvolle Rolex-Ausstellung “Oyster Story” (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Rolex)
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Um zunehmend tieferen Tauchgängen gerecht zu werden, patentierte Rolex 1967 das Heliumventil. Jahrzehnte später, im Jahr 2008, verschob das Ringlock-System die Druckfestigkeit auf 3.900 Meter. Die Uhren, die heute als begehrte Sammlerobjekte gelten, waren nie als solche konzipiert. Die Submariner war ein reines Arbeitsinstrument für Profis.
Die Daytona, die nach ihrer Einführung in den 1960er Jahren zunächst langsam lief, wurde durch Paul Newman zum Kultobjekt. Später, ab den 1990er Jahren, entwickelte sie sich zur bevorzugten Wahl von Leonardo DiCaprio auf dem roten Teppich. Die GMT-Master hingegen wurde für Piloten der Pan Am konstruiert, um Zeitzonen zu überbrücken. Keine dieser Rolex-Modelle wurde kreiert, um als Statussymbol zu dienen, sondern um zu funktionieren; der Wunsch, sie zu besitzen, entstand, weil ihre Leistungsfähigkeit offensichtlich war.
Die Ausstellung in Shanghai machte diese Geschichte greifbar. Ein Pavillon war der optischen Atomuhr von Rolex gewidmet, einem Gerät zur Messung höchster Präzision. Es unterstreicht den Anspruch, den Rolex an die Genauigkeit seiner mechanischen Zeitmesser stellt. In der oberen Etage erinnern 100 Porträts von Menschen, die eine Oyster trugen, daran, dass die Uhr zur Legende wurde, weil sie bei bedeutenden Momenten dabei war.
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Above Eine historische Rolex-Uhr als Teil der beeindruckenden Ausstellung (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Rolex)
Eine historische Rolex-Uhr als Teil der beeindruckenden Ausstellung (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Rolex)
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Die diesjährige Jubiläumsuhr, eine neue Oyster Perpetual 41 in Yellow Rolesor mit schiefergrauem Zifferblatt, markiert das 100-jährige Bestehen. Die wahre Botschaft stammt jedoch von einem Uhrmacher, der vor einem Jahrhundert davon überzeugt war, dass Staub und Wasser besiegt werden können. Ein Beweis, der einmal erbracht, nur noch durch Menschen getestet werden muss, die bereit sind, neue Wege zu gehen, wohin auch immer eine Rolex sie begleitet.
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Als Regionalredakteurin für Uhren und Schmuck sowie Leiterin der redaktionellen Inhalte bei Tatler GMT ist Amrita Katara auf die Berichterstattung über Luxusuhren und -schmuck in Asien spezialisiert. Ihre Expertise umfasst redaktionelle Strategie, das Verfassen von Artikeln und Interviews mit Branchenführern. Zuvor war sie in verschiedenen Positionen im Bereich Luxus-Lifestyle-Medien und Kundenpartnerschaften tätig. Von Mumbai aus verbindet Amrita in ihrer Arbeit globale Trends mit Einblicken in den asiatischen Markt.
