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美國國家航空暨太空總署(National Aeronautics and Space Administration,NASA)日前公布了詹姆斯韋伯太空望遠鏡(James Webb Telescope)的最新星系作品:太陽系中最大行星「木星」的高清照片。

詹姆斯韋伯太空望遠鏡是什麼?

詹姆斯韋伯太空望遠鏡(JWST)是 NASA 斥資將近 130 億美元(約台幣 3,900 億元)打造,並於去年 12 月升空。

詹姆斯韋伯太空望遠鏡是哈柏太空望遠鏡(HST)的正式繼承者,由於其主要重點是紅外天文學,因此它也是史匹哲太空望遠鏡(SST)的繼承者。不過相較之下,詹姆斯韋伯太空望遠鏡功能都遠遠超過這 2 種望遠鏡,能夠看到更多、更老的恆星和星系,主要是因為紅外光譜中進行觀測是實現這一目標的關鍵技術,因為宇宙學紅移可以更好地穿透模糊的塵埃和氣體,並允許觀察較暗、較冷的物體。此次的木星照片也是繼 7 月刊登的首批全彩星雲照和 8 月公布的罕見環形星系「車輪星系(Cartwheel Galaxy)」後,詹姆斯韋伯太空望遠鏡的最新作品。

木星是太陽系最大行星

Tatler Asia
Above NASA

木星為目前已知的 80 顆衛星中,是距離太陽第 5 近的行星也是太陽系中體積最大的行星,其中木星最為顯著的即為明暗交替的帶狀條紋與斑點。在 NASA 22 日公開的照片可以看到木星非常清晰的橫條紋路,並且略帶藏青色的完美色澤,讓加州大學柏克萊分校(University of California, Berkeley)名譽教授德派特(Imke de Pater)也忍不住大讚,「從未見過這樣的木星,美得讓人難以置信!」

大紅斑、絢麗極光清晰可見

Tatler Asia
Above NASA
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木星最著名的特徵「大紅斑(Great Red Spot)」也能在照片中看得一清二楚,這是比地球大的一個持久性反氣旋風暴,位置在赤道南方 22°,人們至少在 1831 年就知道它的存在並持續旋轉至今。但別看大紅斑十分絢爛,但其實它規模十分浩大甚至是足以吞噬地球的巨型反氣旋風暴。另外,木星的南北極處也可以看到繽紛極光,看起來閃耀動人。

「木星美得讓人難以置信」

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Above NASA

加州大學柏克萊分校的教授及研究員也紛紛讚道,「我們可以在一張圖像中看到木星及其光環、微小衛星甚至星系的細節,這真的很了不起。」並且說明:「說實話,我們真的沒想到這張照片會捕捉得這麼好!」此外,也表示會利用詹姆斯韋伯太空望遠鏡持續向宇宙探索:「這張木星高清圖能夠讓我們對其進行系統性的研究計劃,該計劃將探究木星本身、木星環(Rings of Jupiter),以及它的衛星系統的動力學和化學性。」

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