Robert Wun, il primo designer a sfilare alla Paris Haute Couture Week, parla del Met Gala, di Wong Kar-wai e dell'importanza di restare fedele a se stesso

The Grandmaster di Wong Kar-wai è il suo film di Hong Kong preferito — è uscito nel 2013, nel periodo in cui stava iniziando a costruire il suo marchio, e riflette parte di ciò che il designer mira a trasmettere nel suo lavoro.

“Ciò che ho sempre avvertito guardando i film [di Wong] è questo modo potente di ritrarre la femminilità — attraverso il nostro sguardo, la nostra cultura, il nostro senso del romanticismo — senza piegarsi ai canoni occidentali di ciò che si ritiene bello”, afferma. “Il linguaggio, l'estetica, perfino il modo in cui è costruita una singola frase è così poetico che bisogna davvero provenire da quella cultura, parlare quella lingua, per comprenderlo appieno. È uscito in un momento in cui io stesso ero alla ricerca di quel linguaggio.”

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L'ascesa di Wun è stata graduale ma inarrestabile. Dopo essersi diplomato al London College of Fashion nel 2012, è stato contattato dalla boutique di Hong Kong Joyce, che ha acquistato la sua collezione di laurea. Lady Gaga — ora sua fedele sostenitrice — ha acquisito due paia delle sue calzature, mentre il team dei costumi di Hunger Games: Il canto della rivolta - Parte 2 gli ha commissionato la creazione di un look per l'uscita del 2015. Ma è stato nel 2021 che la sua carriera ha autenticamente spiccato il volo.

La sua collezione autunno-inverno 2021 è stata profondamente personale. Intitolata “Armour” — una parola che proietta la forza e la resilienza che, a suo parere, le donne possiedono — è un'ode a sua nonna, scomparsa nell'ottobre del 2020. Elementi che richiamano un'armatura percorrono l'intera proposta: copricapi che ricordano l'elmo di un cavaliere, stivali in stile medievale, spalle dalle strutture affilate.

Ciascun dettaglio rappresenta un contrappunto deliberato alla femminilità più sussurrata della collezione, visibile nei particolari ispirati all'uccello preferito della nonna, la rondine, con pieghe tagliate per richiamare la forma della sua coda. Ogni look della proposta stilistica è ancorato a una palette di colori decisa e rende omaggio a una diversa figura femminile che Wun ha incontrato nel corso della sua vita.

“Armour” ha segnato un punto di svolta per Robert Wun, non solo a livello creativo, ma anche in termini di accoglienza da parte della critica. “È stato il momento chiave in cui ho davvero sentito che l'industria intorno a me stava iniziando a essere più propensa a entrare nel mio mondo”, afferma, “invece del contrario.” Ha debuttato con la sua prima collezione di haute couture alla Paris Haute Couture Fashion Week nel 2023, per poi fare ritorno a Hong Kong nel settembre 2024 per la sua sfilata “Homecoming” all'Hong Kong Palace Museum — organizzata in collaborazione con Tatler Asia e Centrestage — celebrando così un decennio dal lancio del suo marchio omonimo.

A gennaio, Wun ha presentato “Valour”, la sua collezione primavera-estate 2026, alla Paris Haute Couture Week; rappresenta la sua definizione di cosa significhi essere un designer oggi. “Le persone amano commentare, e questo fa parte dell'idea di una moda che diventa più democratica”, sostiene. “Ma ha anche spinto i designer a credere che la propria voce non sia più la più importante nella stanza: sembra che dobbiamo assecondare i trend o ciò che desidera il pubblico.”

La collezione, strutturata in tre capitoli, si apre con “Library”, dove i capi in bianco e nero — una combinazione “pura e innocente”, come la definisce Wun — rappresentano quella prima scintilla di creatività; il momento esatto in cui un designer appoggia la matita sulla carta.

Segue “Luxury”, con modelle avvolte in scultoree silhouette di velluto, tiare di diamanti e persino una maschera impreziosita da cristalli color rubino firmati Swarovski; le creazioni sono un'intensa riflessione sul valore dell'abbigliamento contrapposto al desiderio umano. “Questo capo sembra costoso? Le persone vorranno acquistarlo? Risponde a quel tipo di desiderio che governa il mondo capitalista?” si interroga Wun. “Trovare l'equilibrio tra tutto questo — continuando a spingersi oltre, a restare fedeli a se stessi senza scendere a compromessi — richiede un notevole coraggio.”

L'ultimo capitolo è intitolato anch'esso “Valour” e ha visto le modelle emergere come guerriere che abbandonano il campo di battaglia. “Questo è lo spirito che desideravo catturare”, spiega Wun, “[un riflesso di] ciò che significa veramente creare oggi.”

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Dopo cinque sfilate a Parigi, Wun sta trovando il suo ritmo ideale. Afferma che prepararsi per uno show “è diventato più agevole, nel senso che ora ho maggiore esperienza nell'affrontare le sfide e i problemi man mano che si presentano. Siamo in grado di gestirli con una certa scioltezza, senza quel tipo di stress inutile e, francamente, controproducente.”

Questo crescente senso di sicurezza lo ha anche incoraggiato a superare i propri limiti. Il suo lavoro è da tempo caratterizzato da una distinta qualità oscura, ultraterrena e persino inquietante — che lui descrive come attraversata da “un film dell'orrore o un incubo”. Intende spingersi ben oltre questo aspetto nella sua imminente sfilata autunno-inverno 2026, prevista per luglio. “Voglio espandere ulteriormente quell'universo”, afferma, “e mostrare al pubblico che c'è un modo diverso in cui il mio linguaggio stilistico può esprimersi.”

All'inizio di questo mese, Robert Wun ha raggiunto un altro straordinario traguardo: il suo lavoro è stato incluso nell'esposizione primaverile di quest'anno al Metropolitan Museum di New York, la prestigiosa mostra che detta il tema del Met Gala ogni anno. Al momento della nostra intervista, non era in grado di rivelare i dettagli del suo coinvolgimento, eppure il suo entusiasmo era palpabile. “È la prima volta che facciamo parte della mostra, la prima volta che veniamo acquisiti dal Metropolitan Museum — e siamo profondamente coinvolti nella serata stessa.”

La mostra, intitolata Costume Art, accosta quasi 400 capi di abbigliamento a dipinti, sculture e altre opere che abbracciano 5.000 anni di storia dell'arte, invitandoci a osservare la moda con lo stesso sguardo riservato all'arte: un concentrato stratificato di significato, intenzione e storia. È una prospettiva che Wun ha costruito costantemente nel tempo, e che i suoi estimatori comprendono d'istinto.

Dopotutto, il pubblico che ha saputo coltivare non è mai stato convenzionale — è attratto non solo dalla moda, ma dall'universo narrativo in cui li invita a entrare. “Desiderano semplicemente fare parte del mondo di Robert Wun — ed escono allo scoperto per abbracciarlo, anche se non si adatta a ciò che il resto del mondo potrebbe aspettarsi da loro”, conclude. “Questo è qualcosa di cui mi sento profondamente orgoglioso.”

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Crediti multimediali

Content Director: Tara Sobti
Editor: Cathy Huang
Direzione Creativa: Zoe Yau
Fotografo: Hungmc
Stylist: Anthony Tong
Hair: Sheila Ko
Makeup: Jovy Chai
Assistenti Fotografia: Derek Chan, Steven Lam
Videomaker: Siven Ho, Sai Man Leung
Montaggio Video: Pun Ka Chun
Colorist: SaiSai Man