Cover Définie par ses emblématiques manches papillon, la robe terno représente un siècle d'évolution de l'élégance philippine (Photo : courtoisie de Rizzoli)
Définie par ses emblématiques manches papillon, la robe terno représente un siècle d'évolution de l'élégance philippine (Photo : courtoisie de Rizzoli)
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Un ouvrage de référence signé Rizzoli et Bench retrace l'histoire du savoir-faire, de la culture et de l'identité du “terno”, robe emblématique aux manches papillon, symbole du terno, le terno, terno, terno, terno.
Au sein de la diaspora philippine, l’évolution stylistique du “terno” illustre parfaitement la capacité de la mode à se réinventer constamment. Au fil du siècle, au gré de ses mutations formelles, esthétiques et conceptuelles, ce vêtement a marqué les grandes époques des Philippines, s’imposant aujourd’hui comme une pièce iconique du patrimoine vestimentaire philippin. En intégrant le “terno” dans vos réflexions stylistiques, vous redécouvrez un pan entier de l'histoire.
Instantanément reconnaissable à ses manches papillon architecturales et relevées, cette tenue a transcendé ses origines coloniales pour devenir un baromètre séculaire de l’identité et de la féminité philippines. Un témoignage visuel définitif de cette extraordinaire mutation voit le jour avec The Terno: A Century of the Philippine Dress, un ouvrage monumental publié par Rizzoli en collaboration avec Bench, la marque de lifestyle philippine. Comptant 392 pages et plus de 300 photographies d’archives ou inédites, le livre propose un récit minutieusement documenté par le scénographe Gino Gonzales et la conservatrice Sandra Castro. Il retrace l’histoire de la robe décennie par décennie, des années 1920 aux années 2020, mettant en lumière les créations de plus de 100 couturiers, dont les artistes nationaux Ramon Valera et Salvacion Lim, ainsi qu’une nouvelle génération de designers qui réinvente la silhouette du “terno” sur la scène internationale.
Above Un “terno” formel datant de 1943, confectionné en résille, satin, velours appliqué, sequins et cañamazo. Don de Nicanor Tiongson, héritage de Candida Tanchangco Reyes (Photo : Kim Montes)
Above Lily delas Alas Padilla portant le “terno” de Salvacion Lim Higgins. Vers les années 1950 (Collection de la famille Padilla)
Un “terno” formel datant de 1943, confectionné en résille, satin, velours appliqué, sequins et cañamazo. Don de Nicanor Tiongson, héritage de Candida Tanchangco Reyes (Photo : Kim Montes)
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Le “terno” n'a cessé d'évoluer parallèlement à l’histoire philippine, s’adaptant aux changements sociétaux de chaque époque. Issu du traditionnel “traje de mestiza” colonial, il s’est profilé dans les années 1930 comme une robe une-pièce zippée et pratique, intégrant des motifs Art Déco et des techniques de coupe en biais françaises. Après la Seconde Guerre mondiale, les créateurs ont définitivement abandonné le fichu “pañuelo”, symbolisant l’indépendance d’après-guerre, pour entrer dans un âge d’or dans les années 1950 sous l’impulsion de visionnaires comme Lim, qui a introduit les méthodes de la haute couture européenne pour transformer la robe en véritable sculpture. Malgré les défis posés par les tendances jeunesse occidentales des années 1960 et son utilisation politique comme tenue d’État par l’ex-Première dame Imelda Marcos, la silhouette du “terno” a survécu aux critiques post-1986 et a été réintroduite dans les années 1990 comme une tenue moderne aux manches papillon.
Derrière cette publication se cache une croisade soutenue pour assurer que cette tenue nationale demeure une tradition vivante. “Le “terno” est notre vêtement national et un puissant symbole de l’identité philippine”, déclare Ben Chan, fondateur de Bench. “Lorsque nous avons commencé cette démarche, la documentation était limitée, l’intérêt public devait être ravivé et le “terno” restait peu accessible. Nous avons vu en lui un trésor national qui méritait d’être étudié, célébré et rendu pertinent pour la vie contemporaine.”
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Above Un “terno” signé Salvacion Lim Higgins, vers les années 1950, en satin de rayonne, cañamazo, velours noir et ornements en crin tressé. Cette pièce, portée par Lily delas Alas Padilla, a été restaurée par la Slim’s Fashion & Arts School en 2025. (Photographie : At Maculangan)
Above Le “terno” Balintawak, en cañamazo, soie et lin imprimé, provenant du musée Arsenio Escudero et Rosario Adap (Photographie : Patrick Diokno)
Un “terno” signé Salvacion Lim Higgins, vers les années 1950, en satin de rayonne, cañamazo, velours noir et ornements en crin tressé. Cette pièce, portée par Lily delas Alas Padilla, a été restaurée par la Slim’s Fashion & Arts School en 2025. (Photographie : At Maculangan)
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Dans le cadre d’un effort continu pour préserver cette icône nationale, Bench a mené une action multidimensionnelle, collaborant avec Gonzales et le Centre Culturel des Philippines pour organiser des ateliers de confection à travers tout le pays et établir le concours biennal Ternocon. “Un symbole national perdure lorsqu’il reste culturellement pertinent”, explique Chan. “La force du “terno” réside dans sa capacité à évoluer tout en conservant son identité distincte. Les designers continuent de le réinterpréter, les femmes continuent de le porter et chaque génération lui donne un nouveau sens.”
La marque a également porté la tenue nationale sur des plateformes internationales, notamment lors de la Tokyo Fashion Week. “Tout comme le kimono et le hanbok sont reconnus comme des symboles de leurs cultures respectives, nous cherchons à bâtir une reconnaissance internationale du “terno” et à introduire la richesse de ses traditions auprès de la presse et du public mondiaux”, ajoute Chan.
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Above Margie Moran, Miss Univers 1973, dans un “terno” signé Pitoy Moreno en jusi brodé. (Collection de Margarita Moran Floirendo)
Above Un “terno” formel de Salvacion Lim en 1960. Cette pièce sculpturale a été créée pour Eva Estrada-Kalaw, photographiée par le Weekly Women’s Magazine la même année. (Photographie : At Maculangan)
Margie Moran, Miss Univers 1973, dans un “terno” signé Pitoy Moreno en jusi brodé. (Collection de Margarita Moran Floirendo)
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Above Un “terno” formel conçu par Philip Rodriguez en 2020, sublimé par un tulle plissé complexe, du gazar et du cañamazo. (Photographie : At Maculangan)
Un “terno” formel conçu par Philip Rodriguez en 2020, sublimé par un tulle plissé complexe, du gazar et du cañamazo. (Photographie : At Maculangan)
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En fin de compte, l’ouvrage célèbre tout un écosystème créatif qui traverse les générations et les géographies. “Nous espérons que les lecteurs en ressortiront avec un sentiment de fierté nationale et une plus grande “pagpapahalaga” : une appréciation profonde des valeurs de notre culture”, souligne Chan. “Au-delà de ses manches papillon emblématiques, le “terno” incarne la créativité et le gagne-pain de nombreuses communautés philippines. Pour elles, le “terno” est à la fois une industrie et un héritage de savoir-faire transmis de génération en génération.”
Pour une sortie spéciale aux Philippines, Bench a commandé un volume historique complémentaire, The Terno: A History of Philippine Dress, présenté dans un coffret rigide sur mesure accompagnant le volume de Rizzoli. Ensemble, ils prouvent que le “terno” n’est pas un artéfact de musée statique, mais une toile dynamique, confirmant qu’un siècle d’héritage, de savoir-faire et de vie communautaire peut être élégamment porté par une paire d’ailes de papillon.
Above Bench a publié une édition spéciale en deux volumes de cette publication historique sur le terno.
Bench a publié une édition spéciale en deux volumes de cette publication historique sur le terno.
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Les ouvrages sont disponibles en précommande en ligne sur la librairie Rizzoli et sur le site de Fullybooked. La collection exclusive en deux volumes de Bench est disponible en précommande sur son site web dédié, mettant à l'honneur ce terno historique.
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Karis Tsang est rédactrice adjointe junior chez Tatler Philippines. Elle écrit des articles à la croisée des chemins entre la haute société, les arts locaux et la culture populaire. Diplômée en journalisme de l'UST, elle a le don de déceler l'extraordinaire dans l'ordinaire. Quand elle n'est pas en train de taper frénétiquement pour respecter une échéance, elle se perd probablement dans un théâtre, analyse les tendances ou imagine son prochain projet créatif.
