Cover Die beiden Gründerinnen der Handtaschen-Marke, Qalisha Ray und Liyana Lyn
Die beiden Gründerinnen der Handtaschen-Marke, Qalisha Ray und Liyana Lyn
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Qalisha Ray und Liyana Lyn über den Aufbau von MUI, von den ersten Skizzen bis hin zu der begehrten Handtasche, die heute viele Frauen tragen.
Mit Glitzer und Schimmer liegen Sie immer richtig. Wenn dies in Form einer ausverkauften Seya-Tasche der malaysischen Handtaschenmarke MUI geschieht, umso besser. Doch hinter den Modellen, die das Interesse der lokalen Fashionistas wecken, verbirgt sich eine Geschichte, die weit vor dem Erfolg begann. Sie nimmt ihren Anfang bei zwei Freundinnen, einer lange geheim gehaltenen Idee für eine Handtasche und zwei Töchtern, deren Namen später Teil der Markenidentität werden sollten.
Bevor MUI zu einem gemeinsamen Projekt wurde, hatte Qalisha Ray schon immer den Wunsch, eine Handtaschenmarke zu gründen. Sie liebte Taschen und bewahrte diesen Traum im Stillen, ohne ihn je jemandem mitzuteilen. Erst als sie wieder Kontakt zu ihrer alten Freundin Liyana Lyn aufnahm, die sie seit über einem Jahrzehnt kannte, änderte sich das. Beide waren zu jener Zeit mit ihren ersten Töchtern schwanger, und während sie sich austauschten, brachte Qalisha endlich ihre Idee für diese Handtasche zur Sprache.
Above Die Seya-Kollektion der Marke MUI (Foto: MUI)
Die Seya-Kollektion der Marke MUI (Foto: MUI)
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Liyana, selbst eine Liebhaberin von Taschen, brauchte wenig Überzeugungsarbeit. “Als sie sagte: ‘Lass uns eine Handtasche entwerfen’, war ich sofort begeistert”, erinnert sie sich. Und so wurde aus Qalishas privatem Plan ein gemeinsames Projekt, das die beiden Handtaschen-Expertinnen zusammen aufbauten.
Es ist ein bemerkenswerter Weg, ein Modelabel zu gründen. Während viele lokale Marken von Geschwistern oder Familienmitgliedern geführt werden, entsprang MUI einer Freundschaft, die bereits über zehn Jahre hielt. In unserem Gespräch waren die beiden Gründerinnen offen über die Herausforderungen, die ein geschäftliches Miteinander unter Freunden mit sich bringt.
“Wir sind nicht immer einer Meinung”, geben sie zu. Sie haben jedoch gelernt, einen Mittelweg zu finden, Differenzen zu managen und zu wissen, wann man die Arbeit beiseiteschiebt. Es sei, wie sie es beschreiben, “hart, aber bedeutungsvoll”.
Selbst der Name MUI zeugt von dieser Schwesternschaft. Da er im Kantonesischen “Schwestern” bedeutet, spiegelt er die besondere Verbindung im Zentrum der Marke wider, während die Namen der einzelnen Modelle oft eine Kombination der Namen ihrer Töchter sind.
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Above Qalisha Ray, Mitbegründerin und Creative Director von MUI
Qalisha Ray, Mitbegründerin und Creative Director von MUI
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Als MUI startete, bemerkten die Gründerinnen eine Lücke zwischen stark trendorientierten Taschen und zeitlosen Designs, die oft zu einem deutlich höheren Preis angeboten wurden. “Wir wollten ein Mittelmaß”, erklären sie. “Etwas Hochwertiges, Poliertes, aber dennoch Erschwingliches.”
Dieser Gedanke prägt die Marke bis heute. Bevor ein Entwurf genehmigt wird, stellen sie sich eine einfache Frage: Würden sie diese Handtasche selbst tragen? “Wir fragen uns immer: Würden wir diese Tasche im Alltag nutzen? Würde sie zu unserem Lebensstil passen?”
Für sie ist die MUI-Kundin nicht auf einen bestimmten Typ festgelegt. “Die MUI-Frau ist eine Synthese aus allen Frauen”, sagen sie. Sie kann eine berufstätige Mutter sein, eine Unternehmerin, jemand, der seine Kinder abholt, zu einem Meeting eilt oder in den Urlaub verreist.
Dieses Verständnis spiegelt sich in einer Handtasche wider, die beweglich und vielseitig ist. Durch verschiedene Riemen lassen sich bestimmte Styles als Umhängetasche, über der Schulter oder in der Hand tragen, während die Gründerinnen zudem auf Details wie Funktionalität achten, damit die Tasche vom Tag bis zum Abendessen perfekt ist.
Sie betrachten MUI zudem als eine Marke, die Generationen verbindet. Eine ihrer Kampagnen vereinte Gen Z, Millennials und Babyboomer – ein Beweis für ihre Überzeugung, dass eine gute Handtasche nicht auf eine Altersgruppe begrenzt sein sollte.
Wir wollen zeitlose Designs kreieren; wenn man sie trägt, soll man sie später an die eigene Tochter weitergeben können.
Above Die Gründerinnen Qalisha Ray und Liyana Lyn
Die Gründerinnen Qalisha Ray und Liyana Lyn
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Der Designprozess bei MUI beginnt stets mit der Silhouette. “Wir starten immer mit der Silhouette”, erklären sie, bevor sie sich Funktionalität, Materialien und Details widmen. Maßgeschneiderte Hardware ist mittlerweile ein zentrales Merkmal der Marke. “Wir fertigen unsere Beschläge individuell an”, sagen sie. “Das ist ein besonderer Aspekt bei MUI.”
Das Modell Marsella ist ein Beispiel hierfür. Die Gründerinnen experimentierten mit verschiedenen Texturen und Materialien und integrierten das MUI-Logo in den Riemenversteller, sodass es funktionalen Nutzen hat, anstatt nur dekorativ platziert zu sein. Die Entwicklung dieser Komponente dauerte etwa ein Jahr.
Kundenfeedback fließt zudem direkt in den Designprozess ein. Die Nachfrage nach mehr Schultertaschen beeinflusste das Design der Marsella, während die Yara 2.0 nach Kundenwunsch mit einem zusätzlichen Schulterriemen aktualisiert wurde.
Als vorwiegend online orientierte Marke bieten Pop-up-Events den Gründerinnen die Gelegenheit, ihre Kundinnen genauer zu beobachten – von der Auswahl bis zum finalen Kauf. Sie haben sogar Unterschiede zwischen Online- und Offline-Kaufpräferenzen festgestellt.
“Es ist faszinierend zu sehen, wie unsere Kundinnen bei einer Handtasche denken und entscheiden”, so die beiden.
Above Die neueste Kollektion Marsella von MUI (Foto: MUI)
Die neueste Kollektion Marsella von MUI (Foto: MUI)
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Auch die unterschiedlichen Vorlieben der Gründerinnen beeinflussen MUI. Eine bevorzugt größere Modelle, während die andere eher kleinere Stile bevorzugt, die im Alltag oder bei Events funktionieren.
“Wir versuchen, Lösungen zu finden, die funktionieren”, erklären sie. “Es ist ein ständiger Prozess, den Mittelweg bei jeder Handtasche zu finden.”
Dieser Ansatz prägt auch ihre Freundschaft. Ein gemeinsames Unternehmen zu führen bedeutet, sich häufiger zu sehen, sich auch einmal zu streiten, verletzlich zu sein und Konflikte konstruktiv zu lösen.
“Geschäfte mit Freunden zu machen, ist etwas Besonderes”, sagen sie. Dennoch setzen sie bewusst Akzente, um den Kontakt zu pflegen und Arbeit bei Bedarf außen vor zu lassen. Für sie ist der Erhalt der Freundschaft ebenso wichtig wie die Nachhaltigkeit der Marke.
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Above Liyana Lyn, Mitbegründerin und Operations Director von MUI
Liyana Lyn, Mitbegründerin und Operations Director von MUI
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Der Nachhaltigkeitsgedanke erstreckt sich auch auf die Marke selbst. Eine der wichtigsten Lektionen beim Aufbau eines malaysischen Labels war die Bedeutung der Community, wobei Pop-ups als Treffpunkt für Kundinnen und die lokale Modeszene dienen.
“Es geht uns nicht nur um Verkaufszahlen”, betonen sie. “Es geht um das große Ganze.”
Während MUI wächst, sind sich die Gründerinnen der gesamten Wertschöpfungskette bewusst, von Bestandsmanagement und Inhalten bis hin zur operativen Logistik. Sie wollen die Nachfrage decken, ohne zu überproduzieren, und gleichzeitig die Ansprüche an eine malaysische Handtaschenmarke weiter erhöhen.
Above Die Kollektion Yara 2.0 (Foto: MUI)
Die Kollektion Yara 2.0 (Foto: MUI)
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“Ich nehme Material, Textur und Funktion einer Handtasche sehr ernst”, sagt Qalisha.
Derzeit konzentrieren sich die Gründerinnen darauf, MUI in Malaysia zu festigen, bevor sie schrittweise regional expandieren. Ihr ultimatives Ziel ist es, dass die Marke auch ohne Logo wiedererkennbar bleibt.
“Wir möchten, dass die Leute von weitem sehen, dass es sich um MUI handelt”, sagen sie. “Man braucht kein Logo, wenn die Handtasche ihre eigene Geschichte erzählt.”
Es ist ein Ehrgeiz, der an den Slogan der Marke anknüpft: “Thoughtfully Made, Timelessly Yours.” Und vielleicht ist das genau das, was MUI letztlich erreichen möchte: keine kurzlebigen Taschen, sondern Handtaschen, die so relevant bleiben, dass sie über Generationen hinweg zum persönlichen Begleiter werden.
Credits
Photography: Amru Shakir
Aliya Qarina ist Junior-Style-Redakteurin bei Tatler Malaysia und interessiert sich für Mode und Schönheit. Ihre Artikel konzentrieren sich häufig auf zeitgenössischen Stil, Schönheitskultur und neue Trends.
