यह “पोशाक” हमें सिखाती है कि हम उन कपड़ों को कैसे देखें और उनकी सराहना करें जो हर दिन हमारे सबसे करीब होते हैं — जो कि हमारा प्राथमिक कीवर्ड “áo” यानी “कपड़ा” है
1888 में, जब सिलाई मशीन के दिग्गज इसाक सिंगर की बेटी ब्लैंच सिंगर ने पेरिस में शादी की, तो द न्यूयॉर्क हेराल्ड ट्रिब्यून ने मेहमानों के पहनावे का वर्णन किया जो आज के समय में बिल्कुल अनोखा लगता है। दुल्हन ने “peau-de-soie” पहना था, जो 30,000 फ़्रैंक की एक रेशमी साटन पोशाक थी। उनकी माँ, डचेस डी कैंपोसेलिस ने मोती-ग्रे रेशम पहना था, और राजकुमारी से-मोंटबेलियार्ड ने हल्का गुलाबी चुना। इन कपड़ों की चर्चा करते हुए, हर “áo” या कपड़े की बारीकियों को देखा जा सकता था।
सोफी थानहौज़र अपनी पुस्तक “वेअरिंग” (Wearing) में नोट करती हैं कि उस समय ब्रांड के नाम का कोई उल्लेख नहीं था, जो आज के समय में अनिवार्य है। आज के दौर में, कपड़ों के निर्माण की कला — सिलाई, बुनावट और बारीकियां — लुप्त होती जा रही हैं, और उपभोक्ताओं से केवल ब्रांड के नाम की अपेक्षा की जाती है। थानहौज़र की पुस्तक इसी बात पर प्रकाश डालती है कि “áo” (कपड़ा) का असली मूल्य क्या है।
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फैशन के माध्यम से शक्ति को समझना
अगर किसी ने फैशन के राजनीतिक प्रभाव को सबसे पहले समझा था, तो वह लुई XIV थे। 1643 में उनके राज्याभिषेक के समय, स्पेनिश फैशन पूरे यूरोप में हावी था। लुई XIV और उनके वित्त मंत्री कोलबर्ट ने फ्रांस को एक कपड़ा केंद्र बनाने के लिए आयातित विलासिता की वस्तुओं पर भारी कर लगाया और घरेलू कारीगरों को प्रोत्साहित किया। यहाँ हर “áo” ने एक साम्राज्य के आर्थिक गौरव को व्यक्त किया।

Above ऐतिहासिक युग के दौरान कपड़ों और परिधानों का विकास एक शक्तिशाली दृश्य प्रतीक रहा है जो हमारे “áo” या पहनने वाले कपड़ों के महत्व को दर्शाता है।
कोलबर्ट ने नियम बनाए कि कपड़े का चलन साल में दो बार बदलना चाहिए, जिससे पुराने “áo” या कपड़ों की पहचान करना आसान हो गया। आधुनिक फैशन चक्रों की शुरुआत यहीं से हुई थी। लुई XIV के समय, फैशन ने पेरिस के एक-तिहाई कार्यबल को रोजगार दिया था। फैशन की तस्वीरें और पुतले पूरे यूरोप में भेजे जाते थे, जिन्हें कभी-कभी राजनयिक छूट भी प्राप्त होती थी। एक अच्छी तरह से सिलवाया गया “áo” केवल धन का प्रतीक नहीं था, बल्कि यह तय करता था कि कौन शक्ति के करीब खड़ा होगा।
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कारीगरी से ब्रांड लेबल तक
औद्योगीकरण ने कपड़ों को सस्ता बनाया लेकिन बनाने वाले और पहनने वाले के बीच की दूरी बढ़ा दी। पहले लोग जानते थे कि उनका “áo” किस पेड़, किस मिट्टी और किस हाथ से आया है। औद्योगिक प्रणाली में, डिज़ाइन एक जगह होता है, बुनावट दूसरी जगह, और सिलाई तीसरी जगह। ब्रांड नाम इस जटिल श्रृंखला को एक इकाई में बांधने वाला सबसे प्रभावी तरीका बन गया है।

Above आज का औद्योगिक “áo” या कपड़ा बनाने की प्रक्रिया वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं पर निर्भर करती है, जिससे कारीगरों की मूल कला धीरे-धीरे लुप्त हो रही है।
वियतनाम आज फैशन के इन दो दुनियाओं का मिलन बिंदु है। थानहौज़र हो ची मिन्ह सिटी में दर्जी के पास जाते हुए देखती हैं, जहाँ ग्राहक खुद कपड़ा चुनता है, जो “áo” बनाने की एक घनिष्ठ और बुद्धिमान प्रक्रिया है। दूसरी ओर, बिएन होआ के औद्योगिक क्षेत्र में, Nike और Victoria’s Secret जैसे ब्रांडों के लिए हजारों कपड़े एक ही समय में बड़े पैमाने पर तैयार किए जाते हैं, जो डिज़ाइनर और पहनने वाले के बीच की दूरी को दर्शाता है।
किताब के अंत में, थानहौज़र ऊन और स्थानीय उत्पादन की ओर लौटती हैं, जो एक बार फिर प्राकृतिक “áo” के महत्व को जोड़ते हैं। ऊन न केवल प्राकृतिक है, बल्कि यह मिट्टी को पोषक तत्व भी देता है।
आखिरकार, एक “áo” या कपड़े की सबसे बड़ी सुंदरता यही है कि यह प्रकृति और मानवीय श्रम का संगम है, जो हमारे साथ सड़कों और ऋतुओं से होकर गुजरता है।
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