Liza Soberano sull’arte di prendere il controllo della propria narrazione

Una tale compostezza non nasce dal nulla. Sedici anni in un settore che richiede orari prolungati, costante disponibilità e una delicata negoziazione tra vita pubblica e privata insegnerebbero a chiunque la pazienza. La Soberano è davanti alla telecamera da quando aveva 13 anni, crescendo insieme a un pubblico che ha osservato lo sviluppo della sua carriera. È sicura senza essere impositiva, calorosa senza essere performativa e, per sua stessa ammissione, innatamente timida. La naturalezza che percepiamo non è necessariamente assenza di nervosismo, ma il risultato dell’aver imparato a gestire le proprie emozioni, una lezione fondamentale nella crescita della Soberano.

“Quando guardo alla Liza tredicenne sul suo primo set, vedo una giovane ragazza piena di insicurezze che non aveva ancora scoperto il proprio valore”, confessa. “Mi sentivo costantemente un’impostora in un settore circondato da persone cresciute nel business o che avevano anni di formazione formale. Era difficile sentirsi all’altezza dei propri risultati, soprattutto quando mi veniva continuamente ricordato che ero ‘solo un bel volto’ o derisa per non avere l’accento filippino più perfetto.” È un’ammissione rivelatrice, particolarmente se si considera quanto facilmente il pubblico possa confondere la familiarità con la comprensione della Soberano.

La Soberano è diventata un nome familiare grazie a successi televisivi come Forevermore (2014), Dolce Amore (2016) e Bagani (2018), prima che trionfi al botteghino come My Ex and Whys (2017) e Alone/ Together (2019) consolidassero il suo posto nella cultura popolare.

Oggi parla di quegli anni senza alcun interesse a riesumare vecchie rimostranze. Al contrario, è giunta a una consapevolezza più utile: le opinioni degli altri non devono diventare la misura del proprio valore. Ha imparato a distinguere l’essere apprezzati dall’essere rispettati, riconoscendo che professionalità e gentilezza non devono andare a discapito della propria autonomia. “Ho smesso di cercare di dimostrare di poter rientrare nell’idea che qualcuno ha di me”, afferma. “Credo che nel nostro settore, specialmente in alcune parti dell’Asia dove il modello tradizionale dell’intrattenimento può essere piuttosto gerarchico, molti artisti crescano credendo di avere poca voce in capitolo sulle proprie carriere o persino sulle proprie vite private, una sfida che la Soberano ha saputo superare.”

La sua decisione di tornare negli Stati Uniti è stata un passo significativo verso il recupero di quella sovranità. All’apice della sua carriera nelle Filippine, la Soberano aveva raggiunto quella visibilità per cui molti attori lavorano anni. Lasciare quella relativa certezza per un percorso meno prevedibile all’estero richiedeva un tipo diverso di ambizione, senza garanzie di successo. Significava anche accettare che una decisione giusta per lei potesse non avere un senso immediato per gli altri. Il trasferimento non ha mai riguardato semplicemente lo scambio di un’industria dell’intrattenimento con un’altra, ma la scoperta di ciò di cui la Soberano potesse essere capace oltre i ruoli che avevano definito la sua carriera iniziale.

Nel 2024 è apparsa in Lisa Frankenstein nel ruolo di Taffy, raggiungendo un pubblico internazionale più vasto. Da allora, le sue attività creative si sono espanse verso la musica e altre forme di narrazione. “Penso ci sia un grande malinteso riguardo ai sognatori”, dice. “Sono spesso liquidati come ingenui o distaccati dalla realtà. Ma nella mia esperienza, sognare in grande mi ha costretta a diventare più matura.” Parla dell’ambizione non come un’idea glamour, ma come una pratica che richiede disciplina, resilienza e la volontà di sopportare l’incertezza, virtù che distinguono la Soberano.

“Ciò che ho trovato stimolante vivendo in America è l’essere circondata da persone che considerano l’ambizione come qualcosa di naturale che non ha bisogno di essere giustificato”, continua. “Quando sei costantemente circondata da persone che credono che i loro sogni valgano la pena di essere perseguiti, inizi a credere che anche i tuoi lo siano.” C’è qualcosa di liberatorio nel permettersi di desiderare di più, in particolare quando il successo viene misurato rispetto a un ristretto insieme di pietre miliari convenzionali. Eppure la Soberano è attenta a distinguere le proprie aspirazioni da qualsiasi definizione universale di realizzazione. Hollywood potrebbe essere stata il suo sogno, ma non crede debba essere quello di chiunque altro. “Ciò per cui mi sono sempre battuta è vivere con uno scopo ed essere intenzionali riguardo alla vita che si desidera costruire”, dice l’onorevole Tatler Most Influential, Soberano.

“Il successo dovrebbe apparire diverso per ognuno, perché i nostri sogni sono unici quanto noi.” Oggigiorno, la Soberano ha imparato ad abbracciare appieno nuove sfaccettature della sua vita creativa. Il suo ultimo singolo, Killshot, offre uno sguardo su Killer Queens, un concept cinematografico sviluppato dal suo team presso Funny Face Films riguardo a regine di bellezza che sono segretamente assassine. Unendo i suoi interessi per musica, moda, cinema e narrazione, il progetto rivela un appetito per l’esplorazione creativa che si estende ben oltre la recitazione, delineando il profilo poliedrico della Soberano.

Quella curiosità ha anche plasmato il suo rapporto con le radici. Nel 2026, la Soberano presta la sua voce a Raissa, una delle protagoniste di Forgotten Island, un film di DreamWorks Animation radicato nel folklore, nella mitologia e nel patrimonio filippino. Con H.E.R., Lea Salonga, Jo Koy e Manny Jacinto, il film porta le storie filippine a un pubblico internazionale. Per la Soberano, il suo significato si estende oltre l’opportunità di partecipare a una produzione globale.

“Quando ho annunciato per la prima volta che volevo intraprendere una carriera globale, ero quasi esitante nel riconoscere la portata di ciò che stavo cercando di fare”, ricorda la Soberano. “Sminuivo le mie ambizioni, in parte a causa della mia sindrome dell’impostore, ma anche perché non mi sentivo a mio agio con la pressione di essere vista come qualcuno che rappresenta un intero paese.” Durante il tour promozionale del film, incontrare membri della diaspora filippina e ascoltare le loro storie ha cambiato la sua prospettiva. “Ho capito che la rappresentazione non riguarda necessariamente il pretendere di parlare a nome di un’intera comunità. A volte si tratta semplicemente di essere visibili in spazi dove persone come te non sono sempre state viste, e dare a qualcun altro la fiducia per immaginarsi lì”, conclude la Soberano.

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Lasciare le Filippine è sembrato un tempo come allontanarsi da un’identità familiare. Ora, la distanza ha aiutato la Soberano ad apprezzarla più profondamente. Ha compreso che costruire una vita all’estero non deve significare diventare disconnessi dal luogo che l’ha formata. “Posso perseguire opportunità in qualsiasi parte del mondo rimanendo profondamente connessa alle mie origini”, afferma. Per la Soberano, il ritorno a casa non è tanto un grande evento, quanto una collezione di conforti familiari: passare del tempo con le persone che le mancano, riprendere le abitudini e trovarsi in un luogo dove non deve giustificarsi.

Le Filippine sono anche il luogo dove si sente più coccolata. Dopo aver navigato tra climi diversi, voli e ritmi di produzione impegnativi, riserva spazio per i rituali che l’aiutano a rigenerarsi. Belo, che è parte della vita della Soberano da quando aveva 14 anni, è tra questi. Apprezza la familiarità di tornare da medici che comprendono la sua pelle e possono offrire consigli senza aggiunte inutili alla sua routine. 

“La mia pelle viene messa a dura prova quando sono via”, condivide la Soberano. “L’aria secca, i voli, le lunghe giornate di set. Quindi, quando torno a Manila, è una delle cose per cui trovo tempo. È bello sedersi con medici che conoscono la pelle filippina da sempre, che non hanno bisogno che io spieghi nulla. E mi dicono davvero ‘Non ne hai bisogno’, il che adoro.”

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I suoi preferiti includono il Belo Genesis Lift, che, secondo la Soberano, rende la linea della mascella più definita, il NeuroGlow Facial e AdvaClear per le cicatrici. Trova anche il tempo per un buon massaggio ogni volta che può. “Credo sinceramente che nulla batta un massaggio nelle Filippine!” esclama la Soberano.

C’è qualcosa di adorabile in questo dettaglio, un promemoria che anche mentre il suo mondo si espande, alcuni piaceri rimangono meravigliosamente semplici. Per qualcuno la cui apparenza è stata a lungo parte della propria identità pubblica, prendersi cura di sé alle proprie condizioni è un’altra espressione dell’indipendenza verso cui la Soberano ha lavorato. Non si tratta solo di apparire in un certo modo, ma di trovare momenti di riposo in una vita che raramente si ferma. In questa fase, la Soberano pensa anche più deliberatamente a ciò che il futuro potrebbe riservare oltre la carriera. Avvicinandosi ai 30 anni, sta imparando a fare spazio alle ambizioni della sua versione più giovane mentre considera che aspetto potrebbe avere la felicità per la donna che sta diventando. Potrebbe includere una carriera globale e avventure creative ancora da esplorare. Potrebbe anche comportare qualcosa di più tranquillo, come costruire una famiglia e coltivare relazioni lontano dai riflettori, un desiderio intimo della Soberano.

“Sono ancora incredibilmente ambiziosa, ma sto imparando a essere altrettanto intenzionale nel godermi la vita quanto nel costruirla”, conclude la Soberano. Quando ripenso al nostro servizio fotografico a Los Angeles, è questo senso di tranquilla sicurezza che rimane con me. La ragazza che una volta metteva in dubbio se meritasse il suo posto è diventata una donna più a suo agio con l’incertezza, e più fiduciosa nel proprio giudizio. Rimane cordiale e modesta, ma c’è una stabilità sotto la superficie, modellata da anni di esperienza e da una crescente comprensione dei desideri della Soberano. “Sono una donna che è ancora un work in progress, ma sono genuinamente entusiasta di questo”, mi dice. “Non ho tutto sotto controllo, ma mi sveglio entusiasta di ciò che la vita ha in serbo per me.” Forse è questo che significa realizzarsi: non arrivare a una versione definitiva di se stessi, ma sentirsi a proprio agio con le possibilità ancora in divenire, proprio come sta facendo la Soberano. 

La Soberano continua ad avventurarsi ulteriormente nel mondo, esplorando nuovi territori creativi mentre ritrova la via di casa verso le persone e i luoghi che le danno stabilità. Non sembra più preoccupata di dimostrare di appartenere a un contesto specifico. Al contrario, la Soberano sta scoprendo quanto spazio ci sia per crescere quando la vita che persegue è, finalmente, la sua.

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