從不被看好到成為百大富豪！10件事認識Valve創辦人Gabe Newell：身價95億美金、成立Steam改變遊戲生態

在1996年，Gabe Newell結束了在微軟長達13年的工作，並且與同樣從微軟離職的Mike Harrington一起成立了自己的公司「Valve」。雖然先前並未有開發遊戲的經驗，開發途中也經歷過延遲上市的情況。而遊戲的設計消息公開後，業界也對於這充滿野心的劇情編排普遍不看好，讓遊戲在開發初期甚至找不到願意協助發行的發行商。幸好，Valve後來遇上了雪樂山娛樂（Sierra Entertainment）願意成為發行商，而遊戲也順利在1998年正式上市，登上電腦平台。

這款《戰慄時空》首作一推出就造成轟動，遊戲表現出色、充滿創意與驚喜，大大地改變當時對於第一人稱射擊遊戲玩法概念。在電腦平台上獲得成功之後，又陸續移植到PlayStation 2平台上。根據統計，從遊戲發行到2004年11月，《戰慄時空》的銷售量達到800萬套、在2006年系列作更是賣出了2000萬套！這樣的銷售量，除了商業上的成功，也證明了Gabe Newell與夥伴們在開發遊戲上的獨到目光和才能。

在2003年9月，Gabe Newell和團隊仍然在開發《戰慄時空》系列續作的期間，一並開發並且發表了Steam遊戲平台，並且一舉改變了遊戲發行銷售的概念。

在2000年代，雖然電腦遊戲市場蓬勃發展，但是盜版遊戲的問題嚴重的影響到遊戲開發商與發行商的收入，讓當時的開發商們相當頭疼。當時的遊戲開發商為了反制盜版，多半選擇在遊戲程式、光碟上面設計各種反制盜版的機制。不過，有時候嚴密的防盜版機制甚至還會影響到正版遊戲玩家的遊戲運行，導致許多玩家的反彈與抱怨，也完全無法停止非法盜版的行為。

Gabe Newell對此並不以為然，獨具慧眼的他認為，反盜版機制只能治標、不能治本，與其花費大量的人力與心力去設計防盜版機制，倒不如提供一個更優於盜版的選擇，讓願意支持正版的玩家有一個更便利、划算的消費平台。於是，在Mike Harrington離開公司、並且將大部分的股票賣給Gabe Newell後，讓他能夠全權主導Valve，也是在Gabe Newell的獨排眾議下，Valve創造了Steam平台。

起初，Steam是Valve發行旗下《戰慄時空》系列等遊戲的平台，讓玩家可以透過Steam快速的下載安裝Valve的遊戲，或是取得更新檔、與其他玩家連線交流。在2003年，《絕對武力Counter Strike 1.6》選擇以Steam進行發行，提供玩家簡單取得遊戲並且進行後續更新的管道；且在2005年，Steam開始接受第三方遊戲公司的登錄以及銷售。

自此，作為一個電腦遊戲發行平台，在Steam上面發行商可以進行遊戲的發行、銷售，而玩家則可以透過Steam簡單的消費並且購買並下載安裝遊戲，省去了到實體商店購買光碟的麻煩。除此之外，Steam更建立了完整的評分機制，玩家可以透過其他已購買遊戲的會員們留下的評語，去評估是否購買遊戲；而Steam也建立了一個十分便利的交流平台，會員們可以加入彼此為好友，快速的找到同好，在進行連線多人對戰等類型的遊戲時非常方便，也能夠很快的找到人一起討論遊戲。

再者，Steam也時常的舉辦像是春、夏、秋、冬季特賣，黑色星期五特賣⋯⋯等季節性的活動，遊戲開發商或發行商會在Steam上面提供十分優惠的價格，讓玩家有機會以低廉的價格購買喜歡的遊戲，省下許多金錢。

種種便利設計、物美價廉的銷售策略，逐漸培養出了玩家對於Steam平台的依賴性與黏著度。截至2019年，Steam上面已發行超過34,000款遊戲，每月活躍會員超過9,500萬人次，到了2020年就佔據了全球50~70%的下載量，在2024年11月也創下同時線上玩家人數3,830萬的驚人數字。

起初，玩家們對於Steam平台有不少詬病，認為需要多安裝軟體才能夠安裝與啟動遊戲十分麻煩等，但是如今看來，Steam亮眼的成績證明了Gabe Newell對於遊戲市場的想法與眼光是完全正確的。

Steam平台在電腦遊戲市場上產生了革命性的影響力，即使有許多後起之秀試圖挑戰，但它的地位仍然如同一座巨大高山般不可撼動，始終佔據了電腦遊戲市場的龍頭地位。

從《戰慄時空》的成功到Steam的誕生，讓Gabe Newell個人資產不斷向上攀升。他在2017年就被《Forbes》雜誌評選為美國百大富豪，是遊戲界最富有的男人。而且截至2021年，他個人仍持有約1/4的公司股份，在2024年估計身價突破95億美金。

基於他對於遊戲界的影響力，他曾經在2009年獲得專業遊戲媒體IGN評選為「百大遊戲創作者」。在2013年，入選互動藝術與科學學院（Academy of Interactive Arts & Sciences）的名人堂，同時也得到英國電影與電視藝術學院（BAFTA）頒發終身成就獎。

儘管現在Gabe Newell身價已非昔日，但他的性格仍然沒什麼改變，時常在個人社群上面發表各種有趣的迷因圖片，甚至與玩家有許多互動。

在2022年，Steam開始跨足硬體領域，推出了首款掌上遊戲機「Steam Deck」，引起玩家瘋狂搶購、一時之間在市場上奇貨可居。為了感謝這些支持Steam Deck的玩家們，居住在西雅圖的Gabe Newell特別化身為送貨員，從眾多Steam Deck買家名單上挑選出多位幸運的玩家，由他親自將遊戲機包裹送至這些人的手上，並且拍片記錄下來，成功引起熱話。

在2014年，Gabe Newell開始投資賽車車隊的事業，投注大量資金成立The Heart of Racing車隊，在英國車廠Aston Martin的技術支援之下，征戰許多賽事。不過，The Heart of Racing車隊的營運目標並不是盈利，而是將車隊活動中的收入投入華盛頓西雅圖兒童醫院（Seattle Children’s hospital, Washington）的營運當中，屬於公益性質的車隊。

作為美國百大富豪，Gabe Newell十分享受海上生活。他在這10多年來陸陸續續買下多艘豪華遊艇，足以組成一支豪華船隊；而他本人在疫情過後，大多數的時間都住在這些遊艇，私生活稱得上十分愜意，令人羨慕。除了熱愛海上生活，Gabe Newell也投入許多資源在海洋研究上，他成立海洋研究機構Inkfish，旗下率領船隊從事海洋研究、私人深海探險活動。

Gabe Newell其實患有先天性的疾病「Fuch’s Dystrophy 福斯氏角膜內皮失養症」，此種症狀會造成患者的眼角膜容易營養不良，產生病變、影響視力。不過Gabe Newell已經在2006、2007年接受兩次手術移植，成功治癒。

在2020年，Gabe Newell正巧與友人前往紐西蘭旅遊，正好碰上了疫情爆發、出入境受到嚴格管制。Gabe也索性直接在紐西蘭短暫定居下來，並且從此愛上了在奧克蘭的生活。為了感謝紐西蘭政府的照顧，Gabe決定籌劃一場名為「We Love Aotearoa」的活動，邀請各地音樂和藝術家參與，進行表演，也提供虛擬實境遊戲體驗給參與的民眾，全程免費。雖然一度因為疫情而使活動延遲，但最終在2020年底順利舉辦。

而Gabe Newell也在2020年送出永久居留證件的申請並順利取得長住的權利，雖然最後還是因為各種因素搬回西雅圖，但可以見到Gabe對於紐西蘭的熱愛。

功成名就之後，Gabe Newell也投入了許多資金從事慈善與公益活動，除了先前提到成立The Heart of Racing車隊，為西雅圖兒童醫院募款外，他也曾經和Rocket Lab合作，將一隻以3D列印技術製作、《戰慄時空》遊戲角色「花園精靈」（Gnome Chompskin）的鈦金屬公仔發射到太空當中。

這次的活動透過網路進行直播，且接受觀眾的捐款，所有募得的款項都將投入Starship兒童重症監護室的營運。

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