Cover-Story: Datin Sri Sharifah Menyalara (Lara) Hussein, Natalya Idris und die Kraft des Erbes

Für Datin Sri Lara und Natalya ist dies weit mehr als nur eine schöne Kulisse für ein Foto; mehr noch als ein geliebtes nationales Wahrzeichen. „Hier hat alles begonnen“, sagt Datin Sri Lara.

In genau diesem Gebäude formte ihr Großvater, Tunku Abdul Rahman, unser erster Premierminister, die Verfassung Malaysias und brachte das Abkommen der Föderation Malaya auf den Weg. „Es bedeutet mir sehr viel, zu sehen, dass an meinen Großvater erinnert wird, dass die Menschen seinen Beitrag und sein Vermächtnis immer noch wertschätzen.“ Während sie im Make-up-Stuhl saß, blickte Datin Sri Lara auf einen gerahmten Zeitungsausschnitt ihres Großvaters; beim Gang durch die Korridore und über das Gelände war seine Erinnerung allgegenwärtig. 

Legacy may be part of your story, but it’s not your whole story. - Datin Sri Sharifah Menyalara (Lara) Hussein

Um eines klarzustellen: Datin Sri Lara ist keine Frau, die im Schatten ihres Großvaters lebt — so verehrt dieser Schatten auch sein mag. Sie ist eine Frau voller Tatkraft und Erfolg, Gründerin und Leiterin von M&C Saatchi Malaysia und eine der führenden Persönlichkeiten der malaysischen Werbebranche, bekannt für ihre Stärke, strategische Weitsicht und ihr Storytelling. 

„Ich habe immer geglaubt, dass man sich Respekt verdienen muss, statt ihn zu erben. Deshalb habe ich hart gearbeitet — nicht um irgendjemandem etwas zu beweisen, sondern um den Mädchen zu zeigen, dass man seine eigene Glaubwürdigkeit aufbauen muss“, erklärt Datin Sri Lara. „Das Erbe mag Teil deiner Geschichte sein, aber es ist nicht deine ganze Geschichte. Ich war der Überzeugung, dass wenn Natasha und Natalya sehen, wie ich hart arbeite, etwas Bedeutungsvolles aufbaue und finanziell unabhängig bin, sie verstehen würden, was für sie selbst möglich ist. Kinder folgen nicht immer dem, was man sagt, sie folgen dem, was man tut. Ich habe ihnen immer gesagt, dass Unabhängigkeit Freiheit schenkt. Und Freiheit gibt dir die Möglichkeit, deinen eigenen Weg zu wählen.“

Ein beständiger roter Faden im Leben von Datin Sri Lara ist das Festhalten an den Werten des Tunku — eine Reihe von Grundwerten, die Tunku Abdul Rahman am Herzen lagen und die durch seine Worte und Taten sichtbar wurden. „Er war ein Mann von Integrität, sehr mitfühlend, sehr fürsorglich und ein absoluter Menschenfreund. Ehrlichkeit war ein so großer Teil von ihm“, sagt Datin Sri Lara. Und obwohl sie von ihnen als Tunkus Werte spricht, sind es ebenso ihre eigenen und die ihrer Familie. „Ich erinnere meine Töchter ständig daran, bescheiden zu bleiben und nicht materialistisch zu sein. Im Leben geht es nicht darum, Labels hinterherzujagen. Es geht um Beitrag, Freundlichkeit und Bodenständigkeit. Ich sage ihnen oft: ‘Charakter ist das, was du hast, wenn niemand zuschaut.’ Wenn sie den Familiennamen mit Demut und Stärke tragen können, würde das Großvater sehr stolz machen.“

Ihre Arbeit bleibt nicht unbemerkt. „Meine Mutter hat immer durch ihr Vorbild geführt. Sie redet nicht nur über harte Arbeit — sie verkörpert sie“, teilt Natalya mit. Während sie sich über die Veranda lehnen, die das Gebäude umgibt, bilden Natalya und Datin Sri Lara ein bewundernswertes Paar: eine Haltung, die ohne Eitelkeit auskommt, und eine Präsenz, die Bände spricht. Zwischen ihnen herrscht ein stilles Band des Verständnisses. „Das Vermächtnis meiner Mutter ist eines von Stärke, Integrität und Wirkung. Sie hat in ihrer Branche so viele Barrieren durchbrochen und ist dabei authentisch geblieben. Jenseits ihrer beruflichen Erfolge glaube ich, dass ihr größtes Erbe darin besteht, wie sie andere — besonders Frauen — inspiriert hat, an sich selbst zu glauben und ihre Ziele furchtlos zu verfolgen.“

Es besteht kein Zweifel am Einfluss von Tunku Abdul Rahman. Doch in der Familie von Datin Sri Lara nehmen die Frauen einen ebenso bedeutenden Platz ein. „Ich sage das in aller Demut: Wir haben ein starkes Fundament erhalten“, sagt sie. „Meine Mutter lebte ihr Leben an der Seite eines gefeierten Mannes, aber sie besaß ihre eigene stille Stärke. Sie glaubte zutiefst an Familienwerte und Unabhängigkeit. Sie musste nie laut sein, um stark zu wirken. In ihrer Generation bedeutete Stärke oft Resilienz, alles mit Anmut zusammenzuhalten. Heute definiert sich eine starke Frau für mich nicht nur durch Intelligenz oder äußeres Selbstbewusstsein, sondern durch emotionale Intelligenz. Sich in der eigenen Haut wohlzufühlen. Nicht ständig Bestätigung zu brauchen. Meine Mutter gab diese Werte an meine Töchter weiter: Unabhängigkeit, sowohl emotional als auch finanziell. Sie müssen auf eigenen Beinen stehen können.“

Genau wie Datin Sri Lara zu ihrer Mutter, Tunku Khadijah Tunku Abdul Rahman, aufblickte, um diese Lektionen zu lernen, ist Natalya mit eben diesen Vorbildern aufgewachsen. Über ihre Mutter sagt sie: „Sie hatte nie Angst, ihre Meinung zu sagen, durchsetzungsfähig zu sein oder ihren Standpunkt zu vertreten. Zu sehen, wie sie Herausforderungen mit Selbstvertrauen und Resilienz meistert, hat mich gelehrt, wie wichtig es ist, für mich selbst einzustehen und niemals aufzugeben, selbst in schwierigen Momenten. Sie hat auch immer betont, dass nichts, was es wert ist, getan zu werden, halbherzig erledigt werden sollte — wenn man sich zu etwas verpflichtet, sollte man alles geben. Diese Einstellung hat mich mein ganzes Leben lang begleitet.“

„Ehrlich gesagt ist die Mutterschaft mein größter Stolz und meine größte Freude. Von allen Rollen, die ich im Leben gespielt habe, ist mir diese die wichtigste“, sagt Datin Sri Lara. „Ich war immer eine sehr engagierte Mutter. Von der Zeit, als meine Töchter kleine Mädchen waren, bis heute als Frauen, bin ich sehr präsent in ihrem Leben geblieben. Ich sehe mich als Resonanzboden und Mentorin. Unsere Beziehung ist heute viel gegenseitiger, es fühlt sich wirklich wie der Kreislauf des Lebens an. Ich lerne so viel von ihnen, besonders über neue Technologien, kulturelle Veränderungen und wie ihre Generation die Welt sieht. Vergessen Sie nicht, ich habe eine Millennial- und eine Gen Z-Tochter, also frage ich sie ständig nach ihrer Meinung, sogar für meine Arbeit. Sie fordern mein Denken heraus und halten mich auf dem Laufenden. So sehr sie immer noch Rat bei mir suchen, lerne ich ehrlich gesagt auch von ihnen.“

Datin Sri Lara befindet sich auf dem absoluten Höhepunkt ihrer Karriere. Aber das war nicht immer so, und ihre berufliche Reise macht Hoffnung darauf, dass das, was für einen bestimmt ist, auch zu einem kommt — solange man ihm auf halbem Weg entgegenkommt. 

In ihrer Jugend zog sie ständig zwischen Ländern und Schulen um, eine Erfahrung, der sie die Schärfung ihrer Agilität und Führungsqualitäten — sowie einen ausgeprägten Wettbewerbsgeist — zuschreibt. Gleichzeitig brachte dies eine leichte Unsicherheit mit sich, als sie nach ihrem Abschluss nach Malaysia zurückkehrte. „Ich kam zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt zurück, während der Rezession, und ich konnte keinen Job finden“, erzählt Datin Sri Lara. „Ich war sehr idealistisch, hatte meinen Abschluss in europäischer Wirtschaft und Politik gemacht und war in Frankreich zur Schule gegangen. Und dann dachte ich: Moment mal, eigentlich haben mein Abschluss und mein Französisch hier überhaupt keinen Wert. Ich hatte damals ein Vorstellungsgespräch bei der Malaysian French Bank, dachte dann aber: Nein, ich will keine Bankerin sein. Und in die Politik wollte ich auch nicht. Der einzige Job, den ich bekommen konnte, war in einer Werbeagentur. Ich wusste nichts über Werbung, keine Ahnung. Es war der einzige Job, bei dem ich kein Bahasa sprechen musste. Und ich verdiente 800 RM.“

Es war ein glücklicher Zufall, der eine lebenslange Reise auslöste. „Man trifft kreative Menschen, die exzentrisch sind, aber man hat auch die rationale Seite des Geschäfts, die Strategieseite, die Datenseite. Ich genoss diese Mischung, und kulturell passte es zu mir, weil die Leute entspannter waren. Es war nicht so starr. Man weiß nie wirklich, wo man landen wird. Es liegt alles daran, wohin das Leben einen führt, nicht wahr? Es ist eine sehr, sehr interessante Wendung; und wenn mich Leute um Rat für Studenten bitten, kann ich nur sagen: Man kann die Karriere, die man einschlagen wird, nicht wirklich vorhersagen.“

Natalyas eigener beruflicher Weg führte sie von der Politikentwicklung hin zu Strategie und Branding. „Ich wusste nicht immer genau, was ich tun wollte, und mein Karriereweg war keine gerade Linie. Er wurde durch Momente der Ungewissheit, des Lernens und des Wachstums geprägt — es gab Höhen und Tiefen auf dem Weg, und ich bin immer noch dabei, die Dinge herauszufinden“, sagt sie. „Ich habe das Gefühl, noch einen langen Weg vor mir zu haben, mit vielen Bereichen, die ich erkunden möchte. Früher war ich sehr engagiert in der Freiwilligenarbeit, etwas, das ich aufgrund von Arbeitsverpflichtungen und Zeitmangel pausieren musste. In Zukunft hoffe ich, wieder an diesen Teil von mir anzuknüpfen. Ich strebe auch danach, eines Tages etwas Eigenes aufzubauen oder zu besitzen (sei es ein Unternehmen oder ein Projekt), das meine Werte widerspiegelt und es mir ermöglicht, eine sinnvolle Wirkung zu erzielen.“

Natürlich kann sie auch hierbei, wie in allen Dingen, auf die Weisheit von Datin Sri Lara bauen. „Wenn mehr Frauen daran glauben würden, dass man alles erreichen kann, was man sich vornimmt — es ist alles eine Kopfsache. Ein sehr starker Glaube an sich selbst und an das, was man tun möchte, ist wirklich wichtig; es kommt von innen, ohne von jemandem abhängig zu sein.“

Was bedeutet Vermächtnis am Ende des Tages für diese beiden Frauen? „Ich hoffe, mein Vermächtnis wird eines sein, das in Sinnhaftigkeit und positiver Wirkung verwurzelt ist“, sagt Natalya. „Ich möchte als jemand in Erinnerung bleiben, der hart gearbeitet hat, sich selbst treu geblieben ist und einen sinnvollen Beitrag für die Menschen und Gemeinschaften um sich herum geleistet hat.“

„Vermächtnis ist für mich ein Fundament“, sagt Datin Sri Lara. „Man nutzt es, um Gutes zu tun, etwas zurückzugeben, einen Sinn zu haben. Ich denke, wenn die Leute sich an mich erinnern als die, die ich bin, und die die Kreativität des Unternehmens genossen hat, das ich aufgebaut habe, bin ich damit glücklich. Ich möchte einfach, dass die Leute mich als eine sehr einfache Person kennen, die einen sehr starken Glauben an das hat, was sie tut.“

JETZT LESEN

In Erinnerung an das Leben von Datin Paduka Tunku Khadijah Tunku Abdul Rahman

Wie die Yayasan Tunku Abdul Rahman unterrepräsentierte Jugendliche fördert

Ein Blick in die Qing Suites: Wie der Anbau von Penangs Blue Mansion zum Heritage-Hotel wurde