Cover Pendiri rangkaian ekspedisi Great Spine of Africa dan Mitra Rolex Perpetual Planet Initiative Steve Boyes, difoto saat matahari terbenam di Linyanti, Botswana
Pendiri rangkaian ekspedisi Great Spine of Africa dan Mitra Rolex Perpetual Planet Initiative Steve Boyes, difoto saat matahari terbenam di Linyanti, Botswana
1 / 1
Bermitra dengan
Didukung oleh Rolex Perpetual Planet Initiative, konservasionis dan penjelajah Steve Boyes sedang membentuk kembali pemahaman kita tentang keamanan air Afrika yang luas dengan memetakan dan melindungi daerah aliran sungai utama di benua itu—sebuah jalur kehidupan bagi lebih dari 500 juta orang.
Di seluruh Afrika, tempat alam liar membentang jauh melampaui cakrawala dan sungai-sungai menelusuri kisah berbagai bangsa, air adalah segalanya. Namun, seiring meningkatnya tekanan akibat perubahan iklim dan pembangunan, ketahanan air Afrika berada dalam posisi yang sulit. Konservasionis dan penjelajah Afrika Selatan, Steve Boyes, bertekad untuk mengubah narasi tersebut.
Melalui organisasinya, The Wilderness Project, Boyes mempelopori ekspedisi Great Spine of Africa, sebuah upaya monumental yang didukung oleh Rolex Perpetual Planet Initiative. Misi ini, yang dimulai pada pertengahan 2022 dan bertujuan untuk menyelesaikan 200 ekspedisi, bertujuan untuk lebih memahami dan melindungi jalur air penting Afrika. Pekerjaan inti meliputi eksplorasi dan pengamanan menara air benua tersebut—wilayah dataran tinggi seperti Dataran Tinggi Angola yang berfungsi sebagai reservoir alami penting dengan menyimpan dan memasok air tawar ke hilir, yang seringkali menopang kehidupan bahkan di musim kemarau. Bersamaan dengan itu, tim bekerja untuk menetapkan garis dasar ekologis dan hidrologis sungai—titik referensi yang mencatat pola aliran yang tidak terganggu, kualitas air, dan keanekaragaman hayati suatu sistem sungai, yang menyediakan tolok ukur penting untuk mengukur perubahan di masa mendatang.
Jika Anda melewatkannya: Di Bawah Langit yang Sama: Menyorot Pemenang Penghargaan Rolex dan mitra Inisiatif Planet Abadi yang bekerja untuk menjaga kesehatan planet kita
Above Pemandangan udara dari jalur air berkelok-kelok di Cekungan Sungai Cuando di Botswana, yang mengalir ke Sungai Zambezi
Pemandangan udara dari jalur air berkelok-kelok di Cekungan Sungai Cuando di Botswana, yang mengalir ke Sungai Zambezi
1 / 1
Jantung Ketahanan
Pentingnya pekerjaan ini terlihat jelas ketika mempertimbangkan menara air Dataran Tinggi Angola. Meskipun relatif kurang dikenal, penelitian Boyes menunjukkan bahwa menara air tersebut merupakan sumber ketahanan yang krusial, melepaskan sekitar 423 km³ air setiap tahunnya—setara dengan hampir 10 kali lipat penggunaan air tahunan seluruh negara bagian California—dan menyediakan ketahanan air bagi jutaan orang.
Produksi besar ini ditopang oleh lahan gambut yang luas di bawah kanopinya yang rapat, yang bertindak seperti spons alami raksasa, menahan air hingga 25 kali berat keringnya, memastikan aliran air yang stabil ke sungai-sungai besar bahkan selama musim kemarau. Lebih dari sekadar sumber air, lahan gambut ini merupakan penyerap karbon yang penting, menyimpan sejumlah besar karbon yang padat di tanahnya yang tergenang air.
Untuk memetakan dan melindungi sistem vital ini, ekspedisi terbaru berfokus pada aliran keluar utama: Sungai Kasai. Anak sungai utama dari Sungai Kongo yang perkasa ini mengalir melalui Cekungan Kongo, hutan hujan khatulistiwa terpencil yang begitu sulit diakses sehingga sebagian besar wilayahnya hampir belum dipetakan. Sebagaimana dijelaskan Boyes, "pekerjaan kami penting untuk membantu pemerintah membuat keputusan yang tepat terkait penggunaan air, pembangunan perkotaan, dan proyek infrastruktur."
Above Steve Boyes difoto saat matahari terbenam di Linyanti, Botswana
Steve Boyes difoto saat matahari terbenam di Linyanti, Botswana
1 / 1
Penemuan dari ekspedisi Kasai sangat mendalam. Sejak awal, tim menemukan bukti yang menunjukkan bahwa sumber asli sungai tersebut mungkin telah salah diidentifikasi selama beberapa dekade. Data yang dikumpulkan dari Sungai Munhango, yang juga berhulu di Dataran Tinggi Angola, menunjukkan bahwa sungai tersebut menyumbang air hampir dua kali lipat dari sumber yang sebelumnya telah disebutkan. Penemuan ini menunjukkan bahwa hulu Sungai Kasai mungkin hanya berjarak sekitar 20 km dari hulu Sungai Zambezi, yang sumbernya juga berada di menara air Dataran Tinggi Angola. Daerah hulu Zambezi dikenal secara lokal sebagai lanskap Lisima Lya Mwono.
Namun, memetakan lanskap ini jauh dari mudah. Bagi Boyes dan timnya, setiap kilometer yang ditempuh merupakan hasil jerih payah. Ekspedisi dimulai di darat, menjelajahi wilayah-wilayah yang masih terdampak perang saudara Angola, di mana ranjau darat yang belum meledak membuat setiap langkah menjadi berbahaya. "Rasanya lega ketika sampai di sungai," kata Boyes, yang menceritakan bahwa mereka harus bepergian dengan truk berlapis baja di bagian pertama perjalanan. "Namun di atas air, setiap hari berarti memasuki wilayah yang tak dikenal. Tak seorang pun mengarungi sungai-sungai ini atau tahu apa isinya."
Above Boyes melakukan penyesuaian akhir pada profiler arus doppler akustik, sebuah mesin yang mengukur kecepatan dan arah aliran air melalui titik tertentu di sungai
Boyes melakukan penyesuaian akhir pada profiler arus doppler akustik, sebuah mesin yang mengukur kecepatan dan arah aliran air melalui titik tertentu di sungai
1 / 1
The Great Unknown
Dalam 12 hari pertama, tim hanya menempuh jarak 42 km, karena hulu Sungai Kasai begitu padat dengan vegetasi sehingga kemajuan hanya dapat dicapai dengan mendayung tanpa henti dan membersihkannya dengan tangan. Kemudian, seiring sungai melebar, tantangan baru muncul berupa jeram yang berbahaya, buaya yang mengintai, dan kuda nil yang penasaran. Namun, di tengah kesulitan tersebut terdapat beberapa keistimewaan langka, karena keterpencilan tersebut membuat sebagian besar satwa liar setempat belum pernah bertemu manusia. "Rasanya seperti berada di Madagaskar atau Selandia Baru, di mana hewan tidak diprogram untuk takut pada manusia," kata Boyes.
"Luar biasa." Dengan mencatat pertemuan-pertemuan ini secara cermat, tim tersebut menyusun salah satu data dasar lingkungan terlengkap yang pernah dilakukan di sungai Afrika, dan telah menemukan spesies baru bagi sains di Dataran Tinggi Angola. Dengan menggunakan citra udara, pengukuran hidrologi, dan pengambilan sampel DNA lingkungan, mereka membangun catatan yang dapat digunakan oleh generasi ilmuwan mendatang untuk melacak perubahan ekologi dan membantu pemerintah membuat keputusan yang tepat.
Above Boyes dan timnya menemukan bahwa Sungai Munhango mungkin merupakan sumber utama Sungai Kasai, menjadikan Dataran Tinggi Angola sebagai sumber utama salah satu anak sungai utama Sungai Kongo.
Boyes dan timnya menemukan bahwa Sungai Munhango mungkin merupakan sumber utama Sungai Kasai, menjadikan Dataran Tinggi Angola sebagai sumber utama salah satu anak sungai utama Sungai Kongo.
1 / 1
Setelah bertahun-tahun melakukan penelitian intensif, Boyes menghadiri Konvensi Ramsar 2025 di Zimbabwe. Di sana, ia mempresentasikan temuannya tentang lanskap Lisima Lya Mwono, dengan tujuan agar lanskap tersebut diakui sebagai Lahan Basah Berkepentingan Internasional. Penetapan ini, yang dikenal sebagai Situs Ramsar, akan memastikan kawasan tersebut dilindungi oleh kerangka kerja konservasi nasional dan internasional yang berfokus pada pemanfaatan dan pengelolaan lahan berkelanjutan.
Setelah mensurvei lebih dari 30.000 km sungai liar di Afrika, Boyes optimistis namun tetap berhati-hati. Kini, seiring upayanya melindungi 1,2 juta km persegi daerah aliran sungai, dataran tinggi, dan sungai di Afrika pada tahun 2035, ekspedisi tersebut diperluas ke perairan utama lainnya di benua itu, termasuk Cekungan Kongo dan Nil. Proyek ini telah menyelesaikan 20 ekspedisi tahun ini, dan berencana untuk mencapai 25 ekspedisi tahun depan, dengan dukungan Rolex.
Inisiatif Planet Abadi merupakan komitmen jangka panjang Rolex untuk mendukung individu dan organisasi yang menggunakan sains untuk memahami dan merancang solusi bagi tantangan lingkungan saat ini. "Sangat menginspirasi, berinteraksi dengan sebuah organisasi tempat kita berbicara tentang ide-ide besar, dan tampaknya organisasi tersebut ingin kita berpikir lebih besar dari ide-ide tersebut," ujar Boyes. "Dukungan dari Rolex telah mengubah hidup saya."
Dengan mendukung para pionir seperti Boyes, Rolex membantu memastikan bahwa ketahanan penting yang ditemukan di menara air tersembunyi Afrika tidak hanya ditemukan, tetapi juga dilindungi secara aktif untuk generasi mendatang.
Above Tim mendekati jeram kuat di Sungai Kasai
Tim mendekati jeram kuat di Sungai Kasai
1 / 1
Under The Same Sky
Tatler percaya bahwa kemewahan sejati terletak pada pelestarian—dalam menjaga keindahan dunia kita untuk generasi mendatang. Dipandu oleh budaya, komunitas, dan kreativitas, Under the Same Sky berbagi kisah mereka yang bekerja tanpa lelah untuk menjaga kesehatan planet kita. Para penjelajah, organisasi, ilmuwan, dan wirausahawan pemberani ini didukung oleh Rolex Perpetual Planet Initiative, dan kami sangat antusias untuk berbagi inovasi dan ide mereka yang diharapkan dapat membantu melestarikan kehidupan di Bumi. Ini adalah komitmen bersama kita untuk memastikan kelayakhunian planet kita tetap lestari—abadi, vital, dan abadi.
SEKARANG BACA
