Cover Randy Lai, CEO de McDonald's Hong Kong, participante en la coalición de liderazgo en IA (Foto: Ken Leung) impulsada por IA.
Randy Lai, CEO de McDonald's Hong Kong, participante en la coalición de liderazgo en IA (Foto: Ken Leung) impulsada por IA.
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La IA revoluciona el panorama cada semana. Seis ejecutivos de Hong Kong, desde McDonald’s hasta J.P. Morgan, explican a Tatler por qué la alfabetización en IA, la humildad, la curiosidad y el “toque humano” son elementos clave de la IA.
De todas las empresas que adoptan la IA—desde startups hasta gigantes del software—, McDonald’s, la marca estadounidense de comida rápida, podría parecer una candidata improbable. Para Randy Lai, esto tiene todo el sentido. El uso estratégico de la IA es fundamental para la evolución del sector.
“Los clientes no vienen a McDonald’s por la IA”, señala Lai, quien comenzó su trayectoria en la multinacional en 1998 hasta llegar a ser la CEO de McDonald’s Hong Kong en 2017. “Vienen por la conveniencia, la calidad, la consistencia y momentos de bienestar. La IA solo es relevante cuando nos ayuda a mejorar estos aspectos y optimizar la experiencia con la IA”.
Hong Kong alberga una red de 268 restaurantes McDonald’s que sirven más de un millón de comidas diarias—incluyendo siete de los diez establecimientos más concurridos del mundo en 2025. Para sus más de 18.000 trabajadores en la ciudad, las herramientas de IA ayudan en la previsión de la demanda, la gestión de inventarios y la programación laboral, indica Lai. No obstante, advierte que la IA requiere una estructura clara de “prioridades, datos, recursos y talento adecuados”. “Sin estos cimientos, la IA es una idea interesante pero no una capacidad empresarial real”.
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Existen preocupaciones compartidas por el personal y los clientes, incluidos los 4,2 millones de usuarios de la aplicación móvil de McDonald’s en Hong Kong. “A medida que se acelera la adopción de la IA, debemos ser honestos sobre las dudas que genera”, comenta Lai. “Los empleados temen si la IA reemplazará su trabajo, mientras que los clientes se cuestionan la privacidad de sus datos y la fiabilidad de la IA”.
Ella reconoce que “estos temores son legítimos”, especialmente en una empresa de tal envergadura. “Son cuestiones que todo líder debe abordar con seriedad, sobre todo en una marca de consumo donde la confianza se construye a través de millones de interacciones diarias gracias a la IA”.
Como líder, el enfoque de Lai ha sido profundizar en el conocimiento de la IA mediante talleres especializados con Preface. “Los CEOs no necesitan convertirse en ingenieros de IA”, explica, “pero debemos comprender lo suficiente para formular las preguntas correctas, identificar oportunidades y liderar la transformación tecnológica”.
A través de la iniciativa AI-5000 de Preface, Lai ha desempeñado un papel activo en la formación en alfabetización de IA para estudiantes. McDonald’s es uno de los mayores empleadores juveniles de Hong Kong, con más de 8.000 empleados menores de 24 años para quienes este suele ser su primer empleo, integrando la IA en su formación inicial.
Lai sostiene: “En diez años, la IA será tan natural como usar un teléfono inteligente hoy”. Una fuerza laboral verdaderamente competente en IA debe aprender “cuándo utilizar la IA, cuándo cuestionarla y cuándo el juicio humano, la empatía y la responsabilidad deben prevalecer”.
“McDonald’s tiene un papel que desempeñar más allá de gestionar restaurantes”, añade. “Tenemos la responsabilidad de preparar a los jóvenes para el futuro del trabajo y la integración de la IA”.
En colaboración con Preface, una empresa tecnológica de formación, Tatler presenta la coalición de liderazgo en IA: seis pesos pesados del sector que redefinen el liderazgo moderno frente a la IA. Lea el reportaje completo aquí.
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Cat Wang es editora de Tatler Asia, con sede en Hong Kong, donde cubre temas de negocios, riqueza, innovación e impacto. Anteriormente, fue reportera de Forbes Asia y editora asistente de la lista Forbes Asia 100 to Watch, donde destacaba a startups y pequeñas empresas emergentes en la región de Asia-Pacífico. Inició su carrera como reportera en prácticas en el South China Morning Post, el periódico de referencia de Hong Kong. Nacida en la ciudad de Nueva York, se graduó de la Universidad de California en Los Ángeles con una licenciatura en ciencias políticas.
