Cover Martin Zhu, cofondateur et PDG d'i2Cool, avec Jiao Jiao Zhang, responsable de la couverture de portefeuille à Hong Kong pour HSBC Innovation Banking (Photo : Tatler Hong Kong)
Martin Zhu, cofondateur et PDG d'i2Cool, avec Jiao Jiao Zhang, responsable de la couverture de portefeuille à Hong Kong pour HSBC Innovation Banking (Photo : Tatler Hong Kong)
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En empruntant une astuce à la nature, la start-up de Hong Kong i2Cool a développé une solution sans électricité pour rafraîchir l'avenir face à la hausse des températures mondiales
La chaleur estivale peut être insupportable, surtout dans les régions tropicales. Lorsque ni l'eau, ni les glaces, ni l'air frais des ventilateurs ne suffisent pour éviter d'être trempé de sueur, allumer la climatisation semble souvent être la seule solution rapide. Pourtant, ces appareils coûtent cher à faire fonctionner et, avec le temps, nous piègent dans un cercle vicieux, car ils émettent des gaz à effet de serre qui accélèrent le changement climatique.
À Hong Kong, la start-up technologique i2Cool a développé une solution de refroidissement qui ne nécessite pas d'électricité : une peinture formant un revêtement de polymères et de nanoparticules sur les surfaces des bâtiments. En réfléchissant la majeure partie de la lumière du soleil et en irradiant la chaleur, ce revêtement peut réduire la température de surface jusqu'à 42 degrés Celsius, abaissant ainsi la température intérieure et réduisant le besoin de climatisation.
Cette technologie s'inspire de la structure capillaire de la fourmi argentée du Sahara, capable de maintenir une température corporelle basse même sous une chaleur extrême dépassant les 70 degrés Celsius, explique Martin Zhu, cofondateur et PDG d'i2Cool. Il a développé cette peinture alors qu'il préparait son doctorat à la City University of Hong Kong avec son cofondateur et superviseur de l'époque, Edwin Tso, doyen associé de l'école de l'énergie et de l'environnement de l'université.
Above Zhu et son cofondateur Edwin Tso ont développé une peinture capable de réduire la température de surface des bâtiments jusqu'à 42 degrés Celsius (Photo : Tatler Hong Kong)
Zhu et son cofondateur Edwin Tso ont développé une peinture capable de réduire la température de surface des bâtiments jusqu'à 42 degrés Celsius (Photo : Tatler Hong Kong)
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Le duo a décidé de passer du monde universitaire à la création de leur propre entreprise après avoir vu des résultats prometteurs lors de tests menés sur un toit du campus. “Quand j'ai lu les résultats du laboratoire et réalisé combien d'énergie nous pouvions économiser, j'ai su qu'une technologie durable comme celle-ci serait une nécessité”, se souvient Zhu, qui a été reconnu comme un Gen.T Leader of Tomorrow en 2025.
Depuis ses débuts en 2022, la peinture d'i2Cool a été appliquée dans plus de 500 endroits, y compris le Hong Kong Coliseum et le Dubai Mall, le plus grand centre commercial de la ville du Moyen-Orient. Le produit a aidé les clients à réduire leur consommation d'énergie de 30 à 50 pour cent, déclare Zhu, et a permis de réduire les émissions de carbone équivalant à la plantation de plus de 850 000 arbres fin 2025.
Jiao Jiao Zhang, responsable de la couverture de portefeuille à Hong Kong pour HSBC Innovation Banking, se dit frappée par la façon dont Zhu et son équipe ont transformé une observation de la nature en une innovation commerciale. Elle souligne également la valeur évidente de la peinture pour améliorer l'efficacité énergétique, un domaine qui, selon elle, est de plus en plus prioritaire pour les gouvernements et les entreprises du monde entier.
Avec un tel potentiel, Zhang est convaincue que son équipe, qui soutient les start-ups et les entreprises à forte croissance dans la Grande Chine, peut aider à maximiser l'impact d'i2Cool.
Lancée en juin 2023, HSBC Innovation Banking est une proposition dédiée offrant des services spécialisés et des solutions de financement pour l'écosystème mondial de l'innovation. En s'appuyant sur le vaste réseau mondial et l'expertise de la banque, son équipe de couverture de portefeuille fournit une gamme complète de services – y compris les prêts à risque, le soutien à l'expansion mondiale, le conseil stratégique et la levée de capitaux – pour soutenir les entreprises à chaque étape de leur parcours de croissance.
Above Zhang explique à Zhu comment son équipe chez HSBC Innovation Banking aide les fondateurs de start-ups à transformer les avancées technologiques en impact réel (Photo : Tatler Hong Kong)
Zhang explique à Zhu comment son équipe chez HSBC Innovation Banking aide les fondateurs de start-ups à transformer les avancées technologiques en impact réel (Photo : Tatler Hong Kong)
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Avec une présence à Hong Kong et en Chine continentale, i2Cool intensifie désormais sa fabrication et s'étend davantage en Asie du Sud-Est, en Europe et au Moyen-Orient pour servir les marchés à forte chaleur. “Je vois i2Cool devenir la norme mondiale pour le refroidissement passif”, déclare Zhu. “Nous voulons élargir notre gamme de produits et rendre notre technologie de refroidissement accessible partout, afin que les générations futures puissent vivre sur une planète plus fraîche et plus saine.”
Cette détermination à laisser une empreinte sur le monde est partagée par de nombreux entrepreneurs émergents. Réfléchissant à son expérience de soutien aux fondateurs à travers des étapes clés telles que les levées de fonds et les introductions en bourse, Zhang déclare : “L'innovation change la vie humaine. J'ai le privilège de contribuer aux histoires de croissance de la prochaine génération en incubant des idées visionnaires et en les transformant en impact concret.”
Cet article est présenté en partenariat avec HSBC Innovation Banking. Rencontrez maintenant d'autres Gen.T Leaders of Tomorrow 2025 qui façonnent l'avenir de l'Asie.
Rappel : “Emprunter ou ne pas emprunter ? Empruntez seulement si vous pouvez rembourser !”
HSBC Innovation Banking fait référence aux activités bancaires d'innovation mondiales de HSBC et n'indique aucune entité juridique ou relation spécifique.
Credits
Creative Direction: Kat Yeung
Art Direction: Isaac Woo
Photography: Zed Leet
Producer: Emma Chan & Yoyo Chow
Styling: Lok Lam
Make-Up: Meegan Seak
Hair: Billy Hai
Outfit: Ralph Lauren, Richard Mille, Sandro & Pedro
