Cover Hillary Diane Andales über ihre Kindheit in Leyte, ihren Weg in die Wissenschaft und das Ziel, die Wissenschaft für philippinische Talente zugänglich zu machen (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Hillary Diane Andales)
Hillary Diane Andales über ihre Kindheit in Leyte, ihren Weg in die Wissenschaft und das Ziel, die Wissenschaft für philippinische Talente zugänglich zu machen (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Hillary Diane Andales)
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Die aufstrebende Astrophysikerin und Wissenschaftskommunikatorin Hillary Diane Andales reflektiert über Chancen, Zugehörigkeit und den Aufbau einer stärkeren Wissenschaftsgemeinschaft auf den Philippinen durch Wissenschaft
Hillary Diane Andales betrachtet ihren Weg von Abuyog, Leyte, zu renommierten Institutionen wie dem Massachusetts Institute of Technology (MIT) und der University of Chicago nicht als einfache Erfolgsgeschichte von Talent und harter Arbeit. Je weiter sie kam, desto mehr erkannte sie, wie sehr Chancen von den Voraussetzungen abhängen, die man mitbringt. Wissenschaft ist dabei oft eine Frage des Zugangs.
Andales beschreibt ihre Kindheit in einer einkommensschwachen Familie, die Bildung einen hohen Stellenwert einräumte. Während ihre Großeltern in der Landwirtschaft tätig waren, füllten ihre Eltern – beide Universitätsabsolventen – ihr kleines Zuhause trotz begrenzter Mittel mit gebrauchten Büchern. Ihr Vater, der Chemie studierte, sprach mit ihr über Wissenschaft, und ihre Mutter ermutigte sie, ihre Ziele zu verfolgen.
Diese Erziehung vermittelte Andales ein Lebensverständnis, das sie bis heute begleitet: Die Welt bietet eine weitaus größere Bandbreite an Erfahrungen, als sie in ihrer Kindheit kannte.
Heute, als Doktorandin in Astronomie und Astrophysik an der University of Chicago, findet sie sich in akademischen Räumen wieder, die sich manchmal weit von dieser Realität entfernt anfühlen. Probleme wie Armut können in Eliten-Institutionen zu abstrakten Forschungsthemen werden. Andales kennt sie aus einer anderen Perspektive.
Am MIT bemerkte sie eine weitere Diskrepanz. Viele ihrer Kommilitonen hatten Eltern mit Doktortiteln. In Abuyog wusste sie nicht einmal, was ein PhD ist. Sie wuchs nicht mit Wissenschaftlern auf oder in einem Umfeld, das sie auf akademische Pfade wie den zum MIT vorbereitete. Wissenschaft muss für mehr Menschen zugänglich sein.
Ihr eigener Einstieg in diese Welt gelang durch die Breakthrough Junior Challenge, die sie mit 18 Jahren gewann.
“Es ist wie ein generationenübergreifendes Projekt”, sagt sie über den Erfolg an Orten wie dem MIT. “Es ist nichts, was man allein erreicht. Es ist ein laufender Prozess, der mit einem selbst endet, aber bei den Vorfahren beginnt.”
Andales ist überzeugt, dass akademische Leistungen von außen betrachtet individuell wirken, doch der Zugang zur Wissenschaft oft eine längere Geschichte hat: Eltern, die Chancen kennen, Familien, die Bildung finanzieren können, und Mentoren, die Institutionen und Netzwerke beherrschen. Sie fand einen eigenen Weg hinein.
Diese Erfahrung hat sie sensibilisiert für Menschen, die das Potenzial, aber nicht den gleichen Zugang haben. Sie hat philippinische Studenten getroffen, die über außergewöhnliches Talent verfügen, aber keine Möglichkeiten haben, es in ihrer Heimat zu entfalten. Das Land zu verlassen, erfordert Glück. Und genau diese Gleichung möchte sie verändern.
“Ich hoffe, dabei zu helfen, eine eigene Infrastruktur zu schaffen, damit wir Talente in der Heimat entwickeln können, ohne dass diese das Land verlassen müssen”, erklärt sie.
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Wissenschaft als Verantwortung
Above Hillary Diane Andales spricht über Wissenschaft, Bildung und die Bedeutung von Chancengleichheit in der Wissenschaft (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Hillary Diane Andales)
Hillary Diane Andales spricht über Wissenschaft, Bildung und die Bedeutung von Chancengleichheit in der Wissenschaft (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Hillary Diane Andales)
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Vor ihrem Erfolg bei der Breakthrough Junior Challenge war Wissenschaft für Andales ein persönliches Interesse. Danach kam mit ihrem Status als Wissenschaftskommunikatorin die Verantwortung, öffentlich zu glänzen. Sie wurde wachsamer bei der Quellenprüfung, verfolgte wissenschaftliche Entwicklungen aufmerksam und wahrte die Glaubwürdigkeit, die man von jemandem erwartet, der öffentlich über Wissenschaft spricht.
Es gibt Tage, an denen sie hinterfragt, ob sie Wissenschaftlerin bleiben möchte. Manchmal fragt sie sich, ob ein Ausstieg Verrat an ihrem selbst gewählten Pfad wäre.
Doch die Wissenschaftskommunikation bleibt für sie bedeutsam, weil sie eine Möglichkeit bietet, die Begeisterung darüber zu teilen, wie die Welt funktioniert, und die Erkenntnis zu verbreiten, dass wissenschaftliche Erkenntnisse Leben retten können.
Andales erlebte Taifun Yolanda in jungen Jahren und dachte später darüber nach, wie wissenschaftliche Informationen das Ausmaß der Katastrophe hätten mindern können. Forschungen deuten darauf hin, dass eine bessere Kommunikation über Sturmfluten Leben hätte retten können. Die Covid-19-Pandemie hat dies noch deutlicher gemacht.
Die Lehre daraus ist nicht, dass jeder wissenschaftliche Fakten auswendig lernen muss. Was zählt, ist das Verständnis, wie Wissenschaft funktioniert: Daten sammeln, bestmögliche Entscheidungen treffen, Fehler akzeptieren und bei neuen Erkenntnissen umdenken.
Diese Denkweise ist auf den Philippinen besonders wichtig, wo bei klimabedingten Katastrophen evidenzbasierte Entscheidungen über Leben und Tod entscheiden – statt Instinkt oder Desinformation.
“Jeder muss die Denkweise der Wissenschaft verstehen”, sagt sie. “Nicht jeder muss die Details kennen, aber jeder muss verstehen, wie wir zu wissenschaftlichen Erkenntnissen gelangen.”
Wer gehört zur Wissenschaft?
Andales musste auch für sich selbst definieren, was es bedeutet, zur Wissenschaft zu gehören.
Am MIT engagierte sie sich für Frauen in der Physik, da sie sich in einem männerdominierten Umfeld oft isoliert fühlte. Später wurde sie Präsidentin der Society of Physics Students, um das Fach für Studenten zugänglicher zu gestalten.
Einige ihrer Erfahrungen waren besonders aufschlussreich. Als Studentin verzichtete sie bewusst auf Make-up, aus Angst, man könnte ihr Äußerlichkeiten wichtiger einstufen als ihre wissenschaftlichen Fähigkeiten.
Diese Unsicherheit spiegelt ein größeres Problem wider: Frauen wird oft abverlangt, ihr Auftreten zu managen, bevor ihre Fähigkeiten überhaupt in Betracht gezogen werden. Dieser Druck betrifft Wissenschaft und Gesellschaft gleichermaßen.
Andales hat diesen Kompromiss schließlich aufgegeben. Eine Frau sollte nicht weniger feminin auftreten müssen, um ernst genommen zu werden, und es gibt kein vorgeschriebenes Aussehen für Intelligenz oder Kompetenz.
Ihre Botschaft ist klar: “Man kann als Frau jede Art von Wissenschaftlerin sein.”
Diese Denkweise erweitert sie auf akademische Gemeinschaften. Wenn sie an sich zweifelte, fand sie Rückhalt in Netzwerken philippinischer Frauen und anderer Wissenschaftlerinnen, die ihre Herausforderungen teilen. Ältere Mentoren gaben ihr Perspektiven, während Gleichaltrige sie daran erinnerten, dass sie nicht allein kämpft. Wissenschaft braucht Diversität.
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Wissenschaft verständlich machen
Above Hillary Diane Andales reflektiert über ihren Weg von Leyte zur Astrophysik (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Hillary Diane Andales)
Hillary Diane Andales reflektiert über ihren Weg von Leyte zur Astrophysik (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Hillary Diane Andales)
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Andales kritisiert auch, wie jungen Menschen Wissenschaft nähergebracht wird.
Sie erinnert sich an eine Ausbildung, die stark auf Auswendiglernen basierte: Namen, Zahlen und Definitionen, ohne das große Ganze zu erfassen. Das Verständnis der Zusammenhänge, etwa wie Herz und Gehirn interagieren, ist wertvoller als die bloße Benennung anatomischer Teile.
Wenn sie heute vor Schülern spricht, beginnt sie mit Geschichten und großen Fragen. Die Reaktionen zeigen ihr: Viele hatten nie geahnt, wie spannend Wissenschaft sein kann.
Jeder Schüler verdient Lehrer, die diese Neugier wecken. Es geht um mehr als nur um interessanten Unterricht; es geht um wissenschaftliche Bildung, die Menschen Werkzeuge gibt, um ihre Welt zu verstehen – sei es bei Impfungen, Krankheitsverläufen oder Klimarisiken.
Ihre eigene Forschung blickt weit in die Vergangenheit. Als “galaktische Archäologin” untersucht Andales die Geschichte der Milchstraße anhand ihrer ältesten Sterne. Sie sucht Antworten auf Fragen darüber, wie schwere Elemente wie Gold und Platin entstanden und wie die ersten Sterne des Universums beschaffen waren.
Diese Forschung schließt den Kreis: Andales blickt zurück, um zu verstehen, wie Dinge entstehen – seien es Galaxien, wissenschaftliche Karrieren oder die Zukunft junger philippinischer Studenten.
Die nächste Generation soll nicht auf das Glück angewiesen sein, das sie selbst hatte. Wissenschaft muss ein verlässlicher Weg sein.
Syrah ist Redakteurin für den Bereich „Kraft & Sinn“ bei Tatler Philippines und beleuchtet dort außergewöhnliche Lebenswege, die die Philippinen und Asien prägen. Sie berichtet über Wirtschaft, Innovation, Wirkung und Kultur – und verfolgt die Menschen, Ideen und Kräfte, die unser heutiges Leben und Denken bestimmen.
