Cover Hillary Diane Andales berkongsi kisah membesar di Leyte, mencari hala tuju dalam sains, dan membina peluang untuk bakat Filipina di tanah air (Foto: ihsan Hillary Diane Andales)
Hillary Diane Andales berkongsi kisah membesar di Leyte, mencari hala tuju dalam sains, dan membina peluang untuk bakat Filipina di tanah air (Foto: ihsan Hillary Diane Andales)
1 / 1
Aspirasi ahli astrofizik dan pakar komunikasi sains, Hillary Diane Andales, merenung tentang peluang, rasa kekitaan, dan usaha membina komuniti saintifik yang lebih kukuh di Filipina
Hillary Diane Andales tidak melihat perjalanannya dari Abuyog, Leyte ke institusi seperti Massachusetts Institute of Technology (MIT) dan University of Chicago sebagai kisah ringkas tentang bakat dan kerja keras semata-mata. Semakin jauh beliau melangkah, semakin beliau menyedari betapa peluang sering bergantung kepada apa yang mendahului anda — terutamanya dalam bidang sains.
Bercakap mengenai zaman kanak-kanaknya, Andales menggambarkan kehidupan dalam keluarga berpendapatan rendah yang amat menghargai pendidikan. Datuk neneknya adalah petani dan pekerja, manakala ibu bapanya, kedua-duanya graduan universiti, memenuhi rumah kecil mereka dengan buku-buku terpakai walaupun mempunyai sumber yang terhad. Bapanya, yang belajar bidang kimia, sering berbicara dengannya tentang sains, sementara ibunya menggalakkannya untuk memikirkan matlamat hidup.
Didikan itu memberi Andales pemahaman tentang kehidupan yang menurutnya masih dibawa bersama hingga kini: wujud kepelbagaian pengalaman hidup yang jauh lebih luas di dunia berbanding apa yang beliau kenali semasa membesar.
Kini sebagai pelajar PhD dalam bidang astronomi dan astrofizik di University of Chicago, beliau berada dalam ruang akademik yang kadangkala terasa amat jauh daripada realiti tersebut. Masalah seperti kemiskinan boleh menjadi topik penyelidikan yang abstrak apabila dibincangkan di dalam institusi elit. Beliau pula memahami realiti itu secara berbeza, menjadikannya lebih menghargai pentingnya sains yang inklusif.
Di MIT, beliau mula menyedari satu lagi jurang. Ramai orang di sekelilingnya mempunyai ibu bapa yang memegang ijazah PhD. Di Abuyog, beliau bahkan tidak tahu apakah itu PhD. Beliau tidak membesar dalam persekitaran saintis atau individu yang menempuh laluan akademik yang akhirnya membawanya ke MIT.
Penyertaannya sendiri ke dunia tersebut bermula melalui Breakthrough Junior Challenge, yang dimenanginya pada usia 18 tahun.
“Ia seolah-olah satu projek generasi,” katanya mengenai peluang menuntut di tempat seperti MIT. “Ia bukan sesuatu yang anda lakukan sendirian. Ia adalah projek berterusan yang berakhir dengan anda, tetapi bermula dengan nenek moyang anda.”
Andales percaya kejayaan akademik mungkin kelihatan seperti usaha individu dari luar, tetapi akses sering kali mempunyai sejarah yang lebih panjang: ibu bapa yang tahu peluang yang wujud, keluarga yang mampu menampung pendidikan, mentor yang tahu cara menavigasi institusi, dan komuniti di mana kerjaya tertentu sudah boleh dibayangkan. Beliau kebetulan menemui laluan lain.
Pengalamannya membuatkan beliau lebih peka terhadap nasib mereka yang mempunyai keupayaan tetapi tidak mendapat akses yang sama. Beliau pernah bertemu pelajar Filipina yang sangat berkebolehan namun kekurangan peluang untuk mengembangkan bakat itu di tanah air sendiri. Beliau menegaskan bahawa untuk keluar dari negara memerlukan pelbagai jenis tuah yang harus sejajar, dan itulah persamaan yang ingin beliau ubah untuk kemajuan sains.
“Saya berharap dapat membantu membina cara bagi memupuk bakat kita sendiri di tanah air, supaya mereka tidak perlu keluar dari negara untuk menceburi bidang sains ini,” ujarnya.
Baca lebih lanjut: ‘How to Live On Earth’: video panduan terbaik dunia mahu kita berfikir semula bagaimana kita melabur, makan dan hidup
Sains sebagai satu tanggungjawab
Above Hillary Diane Andales berkongsi pandangan tentang sains, pendidikan, dan peluang kerjaya masa depan (Foto: ihsan Hillary Diane Andales)
Hillary Diane Andales berkongsi pandangan tentang sains, pendidikan, dan peluang kerjaya masa depan (Foto: ihsan Hillary Diane Andales)
1 / 1
Sebelum memenangi Breakthrough Junior Challenge, sains sebahagian besarnya merupakan minat peribadi bagi Andales. Selepas itu, dikenali sebagai pakar komunikasi sains membawa rasa tanggungjawab untuk terus komited. Beliau menjadi lebih peka untuk menyemak sumber, mengikuti perkembangan saintifik, dan mengekalkan kredibiliti yang diharapkan daripada seseorang yang berbicara secara umum tentang sains.
Terdapat hari-hari di mana beliau mempersoalkan sama ada beliau mahu kekal sebagai seorang saintis. Kadangkala beliau tertanya-tanya adakah dengan berhenti akan terasa seperti mengkhianati laluan yang telah beliau bina untuk dirinya sendiri.
Namun, komunikasi sains tetap bermakna baginya kerana ia menawarkan cara untuk berkongsi sesuatu yang beliau dapati benar-benar mengujakan: keajaiban memahami bagaimana dunia berfungsi, dan kemungkinan bahawa pengetahuan sains dapat menyelamatkan nyawa.
Andales mengalami Taufan Yolanda ketika beliau masih muda, dan hanya terfikir kemudiannya bagaimana maklumat saintifik boleh mempengaruhi impak bencana tersebut. Beliau merujuk kepada penyelidikan yang mencadangkan bahawa komunikasi yang lebih baik mengenai lonjakan ribut mungkin dapat mencegah kematian. Pandemik Covid-19 menjadikan kepentingan sains lebih jelas.
Pelajaran yang diperoleh, katanya, bukanlah setiap orang perlu menghafal fakta saintifik. Apa yang penting ialah mempelajari bagaimana sains berfungsi. Kumpul data. Buat keputusan terbaik yang anda mampu. Terima bahawa anda mungkin salah. Ubah fikiran anda apabila bukti baharu muncul.
Cara berfikir sedemikian amat penting di Filipina, di mana bencana dan risiko berkaitan iklim menuntut keputusan berdasarkan bukti dan bukannya gerak hati atau maklumat palsu. Itulah kekuatan sains.
“Setiap orang perlu memahami pemikiran sains,” katanya. “Bukan semua orang perlu memahami fakta sebenarnya, tetapi setiap orang perlu memahami pemikiran sains dan bagaimana kita sampai kepada fakta tersebut.”
Memikirkan semula siapa yang tergolong dalam bidang sains
Andales juga terpaksa mencari jawapan tentang apa yang dimaksudkan dengan menjadi sebahagian daripada komuniti sains bagi dirinya sendiri.
Di MIT, beliau mula terlibat dengan kumpulan wanita dalam fizik setelah merasa terasing dalam bidang yang kebanyakan rakan sekelasnya adalah lelaki. Beliau kemudian menjadi presiden Society of Physics Students, dengan matlamat yang lebih luas untuk menjadikan jabatan tersebut lebih mesra kepada pelajar ijazah pertama, pelajar tahun satu, dan pelajar antarabangsa.
Beberapa pengalamannya sendiri lebih membuka mata. Sebagai pelajar ijazah pertama, Andales sengaja berhenti memakai alat solek kerana bimbang penampilan yang terlalu feminin akan membuatkan orang berfikir beliau lebih mementingkan penampilan berbanding fizik.
Rasa tidak yakin mungkin timbul di dalam bilik darjah fizik, tetapi idea di sebaliknya melangkaui sains: wanita sering diharapkan untuk mengurus cara mereka kelihatan, bercakap, dan membawa diri sebelum kebolehan mereka dipertimbangkan.
Andales akhirnya berhenti membuat kompromi itu. Seorang wanita tidak seharusnya perlu kelihatan kurang feminin untuk diambil serius, hujahnya, dan tidak sepatutnya ada cara tertentu untuk menjadi seorang wanita bagi melayakkan seseorang itu dianggap bijak, berkebolehan, atau berwibawa dalam dunia sains.
Pendapatnya bukanlah bahawa wanita harus belajar menyesuaikan diri dengan ruang yang didominasi lelaki. Ia adalah bahawa tidak sepatutnya ada cara yang ditetapkan untuk kelihatan seperti seorang saintis pada mulanya.
“Anda boleh menjadi apa jua jenis wanita dalam bidang sains,” katanya.
Pemikiran itu meliputi pandangannya terhadap komuniti akademik secara lebih luas. Apabila beliau meragui dirinya sendiri, terutamanya semasa tekanan peperiksaan dan penyelidikan, beliau bergantung kepada komuniti wanita Filipina dan wanita lain dalam sains yang memahami apa yang beliau lalui. Mentor yang lebih tua memberi perspektif, sementara rakan sebaya mengingatkannya bahawa perjuangan yang beliau hadapi dikongsi bersama.
Baca lebih lanjut: Sebab mengapa usahawan wanita enggan untuk beralah, menurut Melissa Nava dari Zendease by 1Export
Menjadikan sains lebih mudah difahami
Above Hillary Diane Andales merenung perjalanan beliau dari Leyte ke bidang astrofizik (Foto: ihsan Hillary Diane Andales)
Hillary Diane Andales merenung perjalanan beliau dari Leyte ke bidang astrofizik (Foto: ihsan Hillary Diane Andales)
1 / 1
Andales juga kritikal terhadap cara golongan muda diperkenalkan kepada sains.
Beliau teringat akan pendidikan yang terlalu mementingkan hafalan: nama, nombor, bahagian sistem, dan definisi, selalunya tanpa perhatian yang cukup terhadap gambaran yang lebih besar. Mempelajari nama bahagian sistem kardiovaskular, hujahnya, jauh kurang berguna daripada memahami bagaimana jantung dan otak berinteraksi, bagaimana penemuan tentang tubuh manusia dibuat, dan apa maksud hubungan tersebut untuk kesihatan.
Apabila beliau bercakap dengan pelajar sekarang, beliau cuba bermula dengan cerita dan soalan yang lebih besar.
Reaksi pelajar memberitahunya sesuatu; mereka sering memberitahu bahawa mereka tidak pernah menyedari sains boleh menjadi begitu mengujakan. Beliau berpendapat setiap pelajar harus mempunyai guru yang memungkinkan penemuan itu berlaku.
Taruhannya melangkaui menjadikan kelas sains lebih menarik. Memahami bagaimana penyakit merebak, bagaimana vaksin berfungsi, atau mengapa bencana berlaku boleh mempengaruhi keputusan yang mempunyai akibat nyata. Literasi sains, pada pandangannya, bukan sekadar tentang melahirkan saintis masa depan. Ia adalah sebahagian daripada memberi alat kepada orang ramai untuk memahami dunia yang mereka diami.
Penyelidikannya sendiri membawa soalan tersebut lebih jauh ke masa lalu. Andales mengkaji sejarah Bima Sakti (Milky Way) melalui bintang-bintangnya yang tertua, menyifatkan dirinya sebagai “ahli arkeologi galaksi”. Beliau berminat dengan soalan yang masih belum terjawab, termasuk bagaimana elemen berat seperti emas dan platinum tercipta dan bagaimana sebenarnya keadaan bintang pertama alam semesta.
Bintang yang paling dekat dengan kita boleh bertindak sebagai petunjuk kepada apa yang berlaku sebelum ini. Matahari, yang berusia sekitar 4.5 bilion tahun, lahir daripada bahan yang ditinggalkan oleh bintang-bintang terdahulu. Namun, bintang terawal masih sukar dikaji secara langsung.
Terdapat sesuatu yang sesuai dengan soalan yang beliau pilih untuk diterokai. Sebahagian besar kerja Andales adalah tentang melihat ke belakang untuk memahami bagaimana sesuatu wujud, sama ada galaksi, kerjaya saintifik, atau peluang yang tersedia untuk seorang pelajar Filipina yang muda. Laluan beliau bermula di komuniti kecil di Leyte dan membawanya ke beberapa ruang akademik paling kompetitif di dunia. Cita-citanya kini adalah untuk menjadikan perjalanan itu kurang bergantung kepada peluang untuk meninggalkan tanah air.
Generasi seterusnya, beliau percaya, tidak sepatutnya perlu mengharapkan tuah dengan cara yang sama seperti yang beliau alami.
Syrah ialah editor Power & Purpose Tatler Philippines, di mana beliau mengetengahkan perjalanan luar biasa yang membentuk Filipina dan Asia. Beliau merangkumi perniagaan, inovasi, impak dan budaya—mengejar insan, idea dan kuasa yang membentuk cara kita hidup dan berfikir hari ini.
