Cover Baristas demuestran la preparación de café artesanal durante un evento especializado
Baristas demuestran la preparación de café artesanal durante un evento especializado
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El café por sí solo no puede resolver los desafíos alimentarios del mundo, afirma Ariestelo Asilo, Líder del Mañana 2026 de Gen.T. Sin embargo, al reconstruir una cadena de valor, desde el suelo hasta los medios de subsistencia, puede demostrar cómo deben funcionar los sistemas alimentarios resilientes y cómo el café es esencial para este cambio.
Cuando Ariestelo Asilo habla sobre el café, rara vez comienza con el sabor.
En su lugar, se centra en el suelo, el clima, los agricultores, la nutrición, la logística, la tecnología, los datos y la salud pública. Asilo ve cada uno de estos eslabones como determinante para el éxito o el fracaso de una comunidad.
Para el emprendedor e innovador social detrás de Varacco y ThinnkFarm, el café no es simplemente un producto agrícola. Es una de las formas más claras de comprender por qué el sistema alimentario de Filipinas triunfa en algunos lugares, falla en otros y qué será necesario para hacerlo más resiliente mediante una mejor producción de café.
“El café no es solo un cultivo. Es una red”, afirma. “Conecta la salud del suelo, los patrones climáticos, los medios de vida de los agricultores, el empleo juvenil, la logística, el comercio minorista, los mercados de exportación y la salud pública a través de la nutrición y la estabilidad de los ingresos del sector cafetalero”.
Esa idea fundamental sustenta su liderazgo. En lugar de tratar el café como un producto básico, Asilo lo trata como un sistema vivo capaz de exponer las debilidades estructurales que socavan la agricultura filipina.
En un momento en que los gobiernos y los consumidores abordan la seguridad alimentaria como problemas aislados, Asilo argumenta que el verdadero desafío radica en la interacción de dichos factores. Una cosecha débil rara vez se debe solo al clima; puede derivar de suelos degradados, falta de financiamiento o tecnologías inadecuadas en el sistema del café. Arreglar solo una parte rara vez fortalece el conjunto.
“La alimentación, el medio ambiente, la economía y la dignidad humana están entrelazados”, explica. “Si mejoramos la producción de café, estamos fortaleciendo múltiples capas del sistema alimentario”.
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Above Cerezas de café recién recolectadas se reúnen en un saco, un paso clave para lograr un café de alta calidad (Foto: Varacco)
Cerezas de café recién recolectadas se reúnen en un saco, un paso clave para lograr un café de alta calidad (Foto: Varacco)
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Nutricionista de la Universidad de Filipinas Los Baños y con un máster en Administración de Empresas, Asilo ha pasado su carrera en la intersección de la ciencia y el desarrollo rural, aplicando esta visión al sector del café. Describe este enfoque como “nutripreneurship”, la idea de que mejorar la nutrición comienza fortaleciendo los sistemas que producen los alimentos.
Sus empresas reflejan ese pensamiento. A través de Varacco y ThinnkFarm, Asilo combina la agroforestería de precisión, la tecnología del Internet de las Cosas (IoT) y la agricultura climáticamente inteligente con la educación de los agricultores. Juntas, las organizaciones apoyan a más de 400 pequeños caficultores en Cavite y Mindanao.
Su labor se extiende más allá del café. Asilo fue coautor del estudio de viabilidad para una carretera agrícola en Lobo, Batangas. Respaldada por una subvención del Banco Mundial, la infraestructura conecta ahora a comunidades rurales con los mercados, demostrando su creencia de que el progreso agrícola depende tanto de los sistemas como del café.
Esa perspectiva de sistemas define cómo diagnostica los desafíos alimentarios del país. Filipinas sigue siendo vulnerable, argumenta, porque sus sistemas agrícolas han luchado por modernizarse. Los pequeños agricultores suelen trabajar en explotaciones envejecidas con acceso limitado a datos y financiamiento, mientras que las generaciones más jóvenes ven poco futuro en la agricultura del café. “La vulnerabilidad actual no trata solo de la oferta; trata de si los sistemas rurales pueden adaptarse a la velocidad del mercado del café”.
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Above Integrantes de la comunidad de Varacco seleccionan meticulosamente materiales para un cultivo de café de excelencia (Foto: Varacco)
Integrantes de la comunidad de Varacco seleccionan meticulosamente materiales para un cultivo de café de excelencia (Foto: Varacco)
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Above La comunidad de Varacco se reúne para aprender sobre agricultura inteligente, herramientas digitales y sostenibilidad en el café (Foto: Varacco)
La comunidad de Varacco se reúne para aprender sobre agricultura inteligente, herramientas digitales y sostenibilidad en el café (Foto: Varacco)
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Su respuesta no es reemplazar la agricultura tradicional con tecnología, sino capacitar mejor a los caficultores para la toma de decisiones.
A través de ThinnkFarm, los productores utilizan sensores y herramientas digitales para monitorear la humedad del suelo y los nutrientes, permitiendo respuestas precisas en el cultivo de café. La tecnología complementa, en lugar de reemplazar, el conocimiento local.
“Estas herramientas digitales no reemplazan a los caficultores”, dice Asilo. “Aumentan su criterio y su confianza”.
Esa distinción ofrece una lección valiosa. Mientras las organizaciones adoptan la inteligencia artificial, Asilo demuestra que la tecnología crea mayor valor cuando expande la capacidad humana, incluso en el cultivo de café.
Quizás la parte más pasada por alto de su trabajo es el énfasis en la dignidad. Años de labor con comunidades agrícolas lo han convencido de que la mayor amenaza no es solo la disminución de los rendimientos del café, sino la falta de confianza. Cuando las familias creen que la agricultura no ofrece futuro, el relevo generacional se rompe.
La dignidad trata sobre la capacidad de sentirse seguro. De creer que la próxima generación no solo sobrevivirá, sino que disfrutará de los recursos del café que disfrutamos ahora.
Visto a través de ese lente, el café se convierte en mucho más que un producto agrícola. Es un campo de pruebas donde la agricultura regenerativa, la capacitación científica y el acceso al mercado de café se integran. Si estos principios tienen éxito en el café, Asilo cree que pueden adaptarse a otros cultivos.
Él es cauteloso al no exagerar. “El café no es la solución para todo”, aclara, “pero puede demostrar cómo debe ser un sistema alimentario funcional”.
Ese optimismo medido es lo que hace que el liderazgo de Asilo sea cautivador. Le interesa demostrar que los sistemas complejos pueden repararse cuando los líderes evitan tratar los problemas de forma aislada, tal como se hace en el ecosistema del café.
La lección se aplica tanto a las salas de juntas como a las plantaciones de café. Ya sea que el desafío sea la seguridad alimentaria o la resiliencia climática, las soluciones duraderas requieren líderes dispuestos a examinar las relaciones entre problemas aparentemente inconexos y construir sistemas donde el café y las comunidades prosperen juntos.
Ariestelo Asilo es uno de los Líderes del Mañana 2026 de Gen.T en Filipinas. Explore la lista completa.
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