उम्र बढ़ने की प्रक्रिया में सबसे बड़ी बाधा केवल जीव विज्ञान नहीं है, बल्कि इसके इर्द-गिर्द बना ढांचा भी है. हाई-टेक उपकरणों से लेकर अंतर-पीढ़ीगत कार्यक्रमों तक, सेंट ल्यूक्स एल्डरकेयर के सीईओ केनी टैन सामुदायिक एल्डरकेयर और जीवन के अंतिम पड़ाव को समझने के तरीके को नया आकार दे रहे हैं.
सिंगापुर आधिकारिक तौर पर एक सुपर-एज्ड समाज (अति-वृद्ध समाज) की श्रेणी में प्रवेश कर चुका है. अब यहाँ की 21 प्रतिशत से अधिक आबादी 65 वर्ष और उससे अधिक आयु की है. 2030 तक यह संख्या और भी बढ़ जाएगी, जब हर चार में से एक नागरिक वरिष्ठ आयु तक पहुँच जाएगा. जमीनी हकीकत बताती है कि समाज द्वारा निर्भरता और देखभाल को देखने के नज़रिए में विकास आवश्यक है. अग्रणी सामुदायिक देखभाल संगठन सेंट ल्यूक्स एल्डरकेयर (St Luke’s ElderCare) का मिशन यह सुनिश्चित करना है कि उम्र बढ़ना एक उद्देश्यपूर्ण जीवन की निरंतरता है.
इसके मुख्य कार्यकारी अधिकारी केनी टैन बताते हैं कि उम्र बढ़ने से जुड़े मौजूदा विमर्श को फिर से परिभाषित करने की ज़रूरत है: “हम ‘एजिंग’ और ‘सुपर-एजिंग’ जैसे शब्दों के इर्द-गिर्द जिस भाषा का उपयोग करते हैं, वह यह दर्शाता है कि हम एक ऐसे चरण में प्रवेश करेंगे जहाँ हम अब उत्पादक नहीं रहेंगे,” वे कहते हैं. “यह ऐसा है जैसे उम्र बढ़ना एक दायित्व है और कोई ऐसी चीज़ है जिससे डरना चाहिए.”
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वे प्रस्ताव देते हैं कि इसके बजाय हमें जीवन को एक निरंतरता के रूप में देखना चाहिए जो शारीरिक सीमाओं की शुरुआत में समाप्त नहीं होता. टैन का तर्क है कि भले ही गतिशीलता कम हो सकती है, लेकिन जीवन भर का अनुभव एक मूल्यवान संसाधन बना रहता है जिसका उपयोग किया जा सकता है. चुनौती वर्तमान संरचनात्मक दृष्टिकोण में है: उम्र बढ़ने को अक्सर एक विशेष स्वास्थ्य देखभाल चिंता के रूप में माना जाता है, जिसे केवल तभी संबोधित किया जाता है जब यह एक चिकित्सा संकट बन जाता है. उनका सुझाव है कि पूरे समाज के दृष्टिकोण की आवश्यकता है—एक ऐसा दृष्टिकोण जो उम्र बढ़ने की बातचीत को आवास, शिक्षा और सामाजिक विकास में एकीकृत करे. यह बदलाव जल्दी शुरू होना चाहिए. “इसे बहुत कम उम्र से, प्रीस्कूल और शिक्षा प्रणाली से शुरू होना चाहिए,” टैन कहते हैं.
यह दर्शन अंतर-पीढ़ीगत डिज़ाइन में प्रकट हुआ है, जिसके तहत कई सेंट ल्यूक्स एल्डरकेयर (SLEC) और चाइल्डकैअर केंद्र एक-दूसरे के पास स्थित हैं. वन पुंगोल में एसएलईसी सीनियर केयर सेंटर में, सह-स्थित स्कूल4किड्ज (Skool4Kidz) कैंपस के साथ एक साझा पाठ्यक्रम 30 सप्ताह के दौरान गतिविधियों के लिए एक वरिष्ठ नागरिक को एक प्रीस्कूलर के साथ भी जोड़ता है. उनका मानना है कि इस संपर्क को पेशेवर आकांक्षाओं तक भी विस्तारित होना चाहिए. इंटर्नशिप के लिए स्कूलों के साथ साझेदारी करके, सेंट ल्यूक्स एल्डरकेयर सामुदायिक देखभाल को मध्य-करियर स्विच के बजाय एक व्यवहार्य प्रथम करियर के रूप में स्थापित करता है. इस क्षेत्र को बनाए रखने के लिए, वे वकालत करते हैं कि कार्यबल को उचित रूप से महत्व दिया जाना चाहिए. “हम बातचीत को कैसे बदलें,” टैन पूछते हैं, “ताकि यह एक ऐसा पेशा बन जाए जिसे अच्छी तरह से पहचाना जाए और सार्थक रूप से पारिश्रमिक दिया जाए?”

Above सेंट ल्यूक्स एल्डरकेयर के उत्साही वरिष्ठ नागरिक कयाक पर पानी का आनंद लेते हुए

Above सेंट ल्यूक्स एल्डरकेयर के कुछ वरिष्ठ नागरिक बहुत ही भावुक गेमर भी हैं
यह विज़न पहले ही टेमासेक पॉलिटेक्निक परिसर में आगामी वरिष्ठ देखभाल केंद्र जैसी ठोस पहलों में आकार ले रहा है. यह साझेदारी जेरोन्टोलॉजी (वृद्धावस्था अध्ययन) में शैक्षणिक मार्गों को पूरा करती है, जो छात्रों को प्रत्यक्ष नैदानिक संपर्क प्रदान करती है. हालांकि, टैन आगाह करते हैं कि प्रशिक्षण केवल आधा समीकरण है: “आप इन सभी छात्रों को प्रशिक्षित कर सकते हैं, लेकिन सिस्टम उन्हें अवशोषित करने में सक्षम होना चाहिए.” सेंट ल्यूक्स एल्डरकेयर में यह बदलाव चल रहा है: पिछले कुछ वर्षों में, इसके कार्यबल की औसत आयु 53 से गिरकर 46 हो गई है, और इसके 30 प्रतिशत से अधिक कर्मचारी अब 35 वर्ष से कम आयु के हैं.
इस युवा कार्यबल ने सक्रिय एजिंग को व्यवहार में पुनर्जीवित किया है. सेंट ल्यूक्स एल्डरकेयर के वरिष्ठ नागरिक अक्सर युवा पीढ़ियों से जुड़ी शारीरिक गतिविधियों में भाग लेते हैं, जैसे कयाकिंग, वॉल क्लाइंबिंग और यहां तक कि सिम्युलेटेड स्काइडाइविंग. इस बीच, नॉर्थशोर में एसएलईसी के एक्टिव एजिंग सेंटर (केयर), या संक्षेप में एएसी (AAC) का माहौल एक जीवंत क्लब हाउस जैसा दिखता है, जहाँ वरिष्ठ नागरिक लट्टे बनाते हैं और स्नूकर खेलते हैं, जबकि आस-पास रोबोटिक वॉकिंग एड्स और गेमिफाइड ट्रेडमिल जैसे मेडिकल-ग्रेड उपकरणों का उपयोग करके पुनर्वास होता है.

Above गोल्डन मेमोरीज कार्यक्रम के माध्यम से प्रकाशित अपनी पुस्तकों के साथ सेंट ल्यूक्स एल्डरकेयर के वरिष्ठ नागरिक
यह ऊर्जा डिमेंशिया (मनोभ्रंश) देखभाल तक फैली हुई है—जो अब डे केयर सेंटरों में सेंट ल्यूक्स एल्डरकेयर के 53 प्रतिशत बुजुर्गों के लिए है. “डिमेंशिया वाले बहुत से वरिष्ठ नागरिकों को पहले घरों में ही रखा जाता था, अनदेखा करके,” टैन कहते हैं. “अब, वे समुदाय में बाहर आने और हमारी सेवाओं का हिस्सा बनने में सक्षम हैं.” नवाचार इस समावेश को सुविधाजनक बनाता है: एसएलईसी वर्चुअल वर्ल्ड कार्यक्रम और साइकिलिंग सिमुलेटर यादों और गतिशीलता को ट्रिगर करने के लिए इमर्सिव दृश्यों और ध्वनियों का उपयोग करते हैं, जबकि गोल्डन मेमोरीज कार्यक्रम इसी तरह बुजुर्गों को अपनी जीवन की कहानियों को दस्तावेज़ित करने में मदद करने के लिए जनरेटिव आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस का लाभ उठाता है, जिससे संज्ञानात्मक और भावनात्मक जुड़ाव को बढ़ावा मिलता है.

Above सेंट ल्यूक्स एल्डरकेयर में मौजूद मेडिकल-ग्रेड उपकरणों में उन्नत रोबोटिक वॉकिंग एड्स का उपयोग शामिल है

Above गेमिफाइड ट्रेडमिल भी इन केंद्रों में मरीजों के पुनर्वास का एक और महत्वपूर्ण उपकरण हैं
जनसांख्यिकीय चुनौती के पैमाने का अर्थ है कि कोई भी एक संगठन अकेले काम नहीं कर सकता. “हमने साझेदारी को अपनी प्रमुख रणनीतिक पहलों में से एक के रूप में देखा क्योंकि हमें एहसास हुआ कि हम इसे अकेले नहीं कर सकते. इसमें एक पूरा काम्पोंग (kampung), या गांव लगता है,” टैन समझाते हैं. 2024 में, सेंट ल्यूक्स एल्डरकेयर ने टेक व्हाय विस्टा (Teck Whye Vista) में एक केंद्र खोलने के लिए रीच कम्युनिटी सर्विसेज के साथ सहयोग किया, जो एक ही छत के नीचे डे केयर, पुनर्वास और सक्रिय एजिंग सेवाएं प्रदान करता है. इसी तरह, बुकित पंजंग – जेलापांग (Bukit Panjang – Jelapang) में, न्यू लाइफ कम्युनिटी सर्विसेज के साथ एक साझेदारी एक नर्सिंग होम के साथ एएसी (केयर) को एकीकृत करती है, जिससे वरिष्ठ नागरिक की ज़रूरतें विकसित होने पर देखभाल का एक निर्बाध संक्रमण सुनिश्चित होता है.
यद्यपि टैन ने मूल रूप से प्रसूति और स्त्री रोग (obstetrics and gynaecology) में प्रशिक्षण लिया था, उन्होंने 15 साल पहले सामुदायिक देखभाल में कदम रखा—एक ऐसा कदम जिसे उस समय व्यापक रूप से करियर के लिए आत्मघाती माना जाता था. वे अक्सर इसे “गर्भ से कब्र तक” जाने के रूप में वर्णित करते हैं—जो जीवन चक्र की शुरुआत से उसके अंत तक जाने का एक संक्षिप्त रूप है. हालांकि, तब से सामुदायिक देखभाल की धारणाएं बदल गई हैं. जिसे एक समय बड़े पैमाने पर धर्मार्थ कार्य के रूप में देखा जाता था, वह अब सिंगापुर के सामाजिक बुनियादी ढांचे के एक महत्वपूर्ण और पेशेवर स्तंभ के रूप में परिपक्व हो गया है, जो, जैसा कि टैन कहते हैं, “ऐसी देखभाल प्रदान करता है जिसे कहीं और दोहराया नहीं जा सकता”.

Above रोमांच पसंद करने वाले सेंट ल्यूक्स एल्डरकेयर के वरिष्ठ नागरिकों ने इंडोर स्काइडाइविंग का भी प्रयास किया है
आज, सेंट ल्यूक्स एल्डरकेयर पूरे सिंगापुर में 22,000 से अधिक बुजुर्गों का समर्थन करता है, यह आंकड़ा 2030 तक 45,000 तक पहुंचने का अनुमान है. उनके नेतृत्व के लिए, टैन को कई सम्मान मिले हैं, जिनमें पिछले सितंबर में एजेंसी फॉर इंटीग्रेटेड केयर के कम्युनिटी केयर मैनपावर डेवलपमेंट एंड एक्सीलेंस अवार्ड्स में प्लैटिनम लीडरशिप अवार्ड और 2022 में पब्लिक सर्विस मेडल (कोविड-19) शामिल हैं. इन उपलब्धियों के बावजूद, टैन पैमाने की सीमाओं के बारे में स्पष्ट हैं, यह देखते हुए कि केवल जनशक्ति ही सामुदायिक एल्डरकेयर सेवाओं की बढ़ती मांग को पूरा नहीं कर सकती. इसलिए एसएलईसी जुड़ाव पर भी ध्यान केंद्रित करता है, वरिष्ठ नागरिकों को उद्देश्यपूर्ण योगदानकर्ताओं के रूप में सक्रिय करता है—एक ऐसा मॉडल जहां समुदाय स्वयं देखभाल को बनाए रखता है.
यह पूछे जाने पर कि इस क्षेत्र को एक दशक में कहाँ खड़ा होना चाहिए, टैन स्पष्ट हैं: “बाकी स्वास्थ्य [सेवाओं] के समान स्तर पर, न कि बाद में सोचे गए विचार के रूप में.” वे सामुदायिक एल्डरकेयर को एक स्वास्थ्य देखभाल अनिवार्यता के रूप में देखते हैं, जो इस विश्वास पर आधारित है कि किसी समाज की परिपक्वता को उस गरिमा से मापा जाता है जो वह अपने सबसे पुराने सदस्यों को प्रदान करता है.
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