Cover Kenny Tan, le remarquable directeur général de l'établissement St Luke's ElderCare.
Kenny Tan, le remarquable directeur général de l'établissement St Luke's ElderCare.
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Le plus grand obstacle pour bien vieillir n'est pas seulement la biologie, mais aussi le cadre qui l'entoure. Des outils high-tech aux programmes intergénérationnels, le PDG de St Luke's ElderCare, Kenny Tan, transforme la façon dont nous percevons les soins communautaires pour les personnes âgées et la vie après la retraite.
Singapour a officiellement rejoint les rangs des sociétés hyper-vieillissantes, avec plus de 21 % de sa population désormais âgée de 65 ans et plus. D'ici 2030, ce chiffre augmentera, et un citoyen sur quatre atteindra l'âge senior. La réalité sur le terrain suggère une évolution nécessaire de la façon dont la société perçoit la dépendance et les soins. Au sein de St Luke's ElderCare (SLEC), une organisation de soins communautaires de premier plan, la mission est de s'assurer que le vieillissement reste la continuité d'une vie pleine de sens.
Son directeur général, Kenny Tan, souligne cependant que le discours dominant sur le vieillissement doit être repensé : “Le langage que nous utilisons autour de termes tels que ‘vieillissement’ et ‘hyper-vieillissement’ sous-entend que nous allons entrer dans une phase où nous ne serons plus productifs”, dit-il. “C'est comme si le vieillissement était un fardeau et quelque chose qu'il fallait craindre.”
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Il propose plutôt de considérer la vie comme un continuum qui ne s'arrête pas à l'apparition de limitations physiques. Tan affirme que, bien que la mobilité puisse diminuer, l'expérience d'une vie entière reste une ressource précieuse à exploiter. Le défi réside dans l'approche structurelle actuelle : le vieillissement est souvent traité comme un problème de santé spécialisé, abordé uniquement lorsqu'il devient une crise médicale. Il suggère qu'une approche impliquant l'ensemble de la société est nécessaire, intégrant le débat sur le vieillissement au logement, à l'éducation et au développement social. Cette redéfinition doit commencer tôt. “Cela doit commencer dès le plus jeune âge, depuis l'école maternelle et le système éducatif”, déclare Tan.
Cette philosophie s'est concrétisée dans une conception intergénérationnelle, où plusieurs centres de soins de St Luke's ElderCare et garderies sont situés à proximité les uns des autres. Au centre de soins pour seniors SLEC situé à One Punggol, un programme partagé avec le campus Skool4Kidz adjacent associe même un senior à un enfant d'âge préscolaire pour des activités réparties sur 30 semaines. Cette exposition, estime-t-il, doit s'étendre aux aspirations professionnelles. En s'associant à des écoles pour des stages, SLEC positionne les soins communautaires comme une première carrière viable plutôt que comme une reconversion professionnelle de milieu de carrière. Pour pérenniser le secteur, il défend l'idée que la main-d'œuvre doit être correctement valorisée. “Comment”, demande Tan, “pouvons-nous orienter la conversation pour que cela devienne une profession bien reconnue et rémunérée de manière significative ?”
Above Les courageux seniors de St Luke's ElderCare s'aventurent sur les eaux en kayak.
Above Certains des formidables seniors de St Luke's ElderCare sont des passionnés de jeux vidéo.
Les courageux seniors de St Luke's ElderCare s'aventurent sur les eaux en kayak.
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Cette vision prend déjà forme à travers des initiatives concrètes telles que le futur centre de soins pour seniors sur le campus de Temasek Polytechnic. Ce partenariat complète les parcours académiques en gérontologie, offrant aux étudiants une exposition clinique directe. Cependant, Tan prévient que la formation n'est que la moitié de l'équation : “Vous pouvez former tous ces étudiants, mais le système doit être capable de les absorber.” Chez SLEC, cette transition est en cours : au fil des ans, l'âge médian de ses effectifs est passé de 53 à 46 ans, avec plus de 30 % de son personnel désormais âgé de moins de 35 ans.
Cette main-d'œuvre plus jeune a revitalisé la pratique du vieillissement actif. Les seniors de SLEC participent à des exploits physiques souvent associés aux jeunes générations, tels que le kayak, l'escalade et même le parachutisme en simulateur. Pendant ce temps, l'atmosphère au centre de vieillissement actif de SLEC (AAC pour faire court) à Northshore ressemble à un club animé, où les personnes âgées préparent des lattes et jouent au snooker tandis que la rééducation, utilisant des équipements de qualité médicale tels que des aides à la marche robotisées et des tapis de course ludiques, se déroule à proximité.
Above Les seniors de St Luke's ElderCare posent fièrement avec leurs livres publiés via le programme Golden Memories.
Les seniors de St Luke's ElderCare posent fièrement avec leurs livres publiés via le programme Golden Memories.
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Cette formidable énergie s'étend aux soins liés à la démence, qui représentent désormais 53 % des aînés accueillis dans les centres de jour de St Luke's ElderCare. “Beaucoup de personnes âgées atteintes de démence étaient autrefois gardées à la maison, invisibles”, explique Tan. “Aujourd'hui, ils peuvent sortir dans la communauté et profiter de nos services.” L'innovation facilite cette inclusion : le programme SLEC Virtual World et les simulateurs de vélo utilisent des images et des sons immersifs pour stimuler la mémoire et la mobilité, tandis que le programme Golden Memories s'appuie de la même manière sur l'intelligence artificielle générative pour aider les aînés à documenter leurs histoires de vie, favorisant ainsi l'engagement cognitif et émotionnel.
Above L'équipement médical sophistiqué disponible chez St Luke's ElderCare comprend notamment l'utilisation d'aides à la marche robotisées.
Above Les tapis de course ludiques constituent également un autre excellent outil de rééducation.
L'équipement médical sophistiqué disponible chez St Luke's ElderCare comprend notamment l'utilisation d'aides à la marche robotisées.
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L'ampleur du défi démographique signifie qu'aucune organisation ne peut fonctionner de manière isolée. “Nous avons considéré les partenariats comme l'un de nos axes stratégiques clés parce que nous avons réalisé que nous ne pouvions pas y arriver seuls. Il faut tout un kampung, ou village”, explique Tan. En 2024, SLEC a collaboré avec Reach Community Services pour ouvrir un centre à Teck Whye Vista qui propose des soins de jour, de la rééducation et des services de vieillissement actif sous un même toit. De même, du côté de Bukit Panjang - Jelapang, un partenariat avec New Life Community Services intègre un AAC (Care) à une maison de retraite, garantissant une transition fluide des soins à mesure que les besoins d'un senior évoluent.
Bien que Tan ait initialement suivi une formation en obstétrique et gynécologie, il s'est tourné vers les soins communautaires il y a plus de 15 ans, une décision qui, à l'époque, était largement considérée comme un suicide professionnel. Il décrit souvent cela comme passer “de l'utérus à la tombe”, une expression raccourcie pour désigner le passage du début à la fin du cycle de vie. Depuis lors, cependant, la perception des soins communautaires a changé. Ce qui était autrefois considéré en grande partie comme un travail caritatif est devenu un pilier essentiel et professionnel de l'infrastructure sociale de Singapour, fournissant, comme le dit Tan, “des soins qui ne peuvent être reproduits ailleurs”.
Above Les seniors amateurs d'adrénaline de l'établissement St Luke's ElderCare se sont également essayés au parachutisme en salle.
Les seniors amateurs d'adrénaline de l'établissement St Luke's ElderCare se sont également essayés au parachutisme en salle.
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Aujourd'hui, SLEC soutient plus de 22 000 personnes âgées à travers Singapour, un chiffre qui devrait atteindre 45 000 d'ici 2030. Pour son leadership, Tan a reçu de nombreuses distinctions, dont le Platinum Leadership Award lors des Community Care Manpower Development and Excellence Awards de l'Agency for Integrated Care en septembre dernier, ainsi que la Public Service Medal (Covid-19) en 2022. Malgré ces étapes importantes, Tan reste franc sur les limites de l'expansion, notant que la main-d'œuvre seule ne peut répondre à la demande croissante de services communautaires pour les personnes âgées. C'est pourquoi St Luke's ElderCare se concentre également sur l'engagement, en activant les seniors comme des contributeurs utiles, un modèle où la communauté elle-même soutient les soins.
Lorsqu'on lui demande où devrait se situer le secteur dans dix ans, Tan est catégorique : “Au même niveau que le reste des [services] de santé, pas comme une réflexion après coup.” Il considère les soins communautaires pour les personnes âgées comme une nécessité en matière de soins de santé, fondés sur la conviction que la maturité d'une société se mesure à la dignité qu'elle accorde à ses membres les plus âgés.
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Nafeesa Saini est rédactrice en chef des articles de fond chez Tatler Singapour, où elle conçoit des reportages approfondis sur la culture, les affaires, la philanthropie, le bien-être et les personnalités qui impulsent le changement en Asie. Passionnée par les récits qui explorent les liens entre identité et impact, elle a dressé le portrait d'une grande diversité de visionnaires, des pionniers scientifiques de l'IA et de la santé aux créateurs visionnaires et aux figures littéraires de premier plan.
Les écrits de Nafeesa comprennent des articles de fond et des portraits qui mettent en lumière des voix influentes, ainsi que des commentaires sur les tendances qui remodèlent notre monde.
En dehors du travail, Nafeesa se détend en lisant des romans, en chinant et en faisant défiler des vidéos TikTok « absurdes », tout en gardant un œil sur sa prochaine escapade culturelle, généralement en Indonésie.
