Cover Kenny Tan ist der visionäre CEO von St Luke's ElderCare.
Kenny Tan ist der visionäre CEO von St Luke's ElderCare.
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Das größte Hindernis für ein gutes Altern ist nicht nur die Biologie, sondern auch die gesellschaftliche Struktur. Von hochmodernen Technologien bis hin zu generationenübergreifenden Programmen — Kenny Tan, CEO von St Luke's ElderCare, verändert die Art und Weise, wie Gemeindepflege und das spätere Leben selbst verstanden werden.
Singapur hat offiziell den Status einer überalterten Gesellschaft erreicht, da mehr als 21 Prozent der Bevölkerung mittlerweile 65 Jahre oder älter sind. Bis 2030 wird diese Zahl weiter steigen, sodass jeder vierte Bürger das Seniorenalter erreicht haben wird. Die Realität vor Ort deutet auf eine notwendige Entwicklung hin, wie die Gesellschaft Abhängigkeit und Pflege betrachtet. Bei St Luke's ElderCare (SLEC), einer führenden Organisation für Gemeindepflege, besteht die Mission darin, sicherzustellen, dass das Altern die Fortsetzung eines sinnerfüllten Lebens ist.
Der Chief Executive Officer Kenny Tan merkt jedoch an, dass der vorherrschende Diskurs über das Altern neu ausgerichtet werden muss: “Die Sprache, die wir rund um Begriffe wie ‘Altern’ und ‘Überalterung’ verwenden, impliziert, dass wir in eine Phase eintreten, in der wir nicht mehr produktiv sein werden”, sagt er. “Es ist, als ob das Altern eine Belastung wäre und etwas, vor dem man sich fürchten muss.”
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Er schlägt vor, das Leben stattdessen als ein Kontinuum zu betrachten, das nicht mit dem Einsetzen körperlicher Einschränkungen endet. Tan argumentiert, dass die Mobilität zwar abnehmen mag, ein ganzes Leben voller Erfahrung jedoch eine wertvolle Ressource bleibt, die es zu nutzen gilt. Die Herausforderung liegt im aktuellen strukturellen Ansatz: Altern wird oft als ein spezialisiertes gesundheitliches Anliegen behandelt, das erst dann angegangen wird, wenn es zu einer medizinischen Krise kommt. Er betont, dass ein gesamtgesellschaftlicher Ansatz erforderlich ist — einer, der den Diskurs über das Altern in die Bereiche Wohnen, Bildung und soziale Entwicklung integriert. Diese Neuausrichtung muss früh beginnen. “Sie muss bereits in sehr jungen Jahren ansetzen, beginnend im Vorschulalter und dem Bildungssystem”, sagt Tan.
Diese Philosophie manifestiert sich in einem generationenübergreifenden Design, bei dem sich mehrere Zentren von St Luke's ElderCare und Kindertagesstätten in unmittelbarer Nähe zueinander befinden. Im Seniorenzentrum in One Punggol bringt ein gemeinsamer Lehrplan mit dem angrenzenden Skool4Kidz-Campus sogar über einen Zeitraum von 30 Wochen hinweg einen Senior mit einem Vorschulkind für gemeinsame Aktivitäten zusammen. Diese Berührungspunkte, so glaubt er, müssen sich auch auf berufliche Perspektiven erstrecken. Durch Partnerschaften mit Schulen für Praktika positioniert SLEC die Gemeindepflege als eine tragfähige Einstiegskarriere und nicht nur als einen beruflichen Quereinstieg. Um den Sektor nachhaltig zu stärken, plädiert er dafür, dass die Belegschaft angemessen wertgeschätzt werden muss. “Wie”, fragt Tan, “verschieben wir den Dialog so, dass dies zu einem Beruf wird, der hohe Anerkennung genießt und angemessen vergütet wird?”
Above Senioren von St Luke's ElderCare wagen sich mutig auf Kajaks ins Wasser.
Above Einige der Senioren bei St Luke's ElderCare sind wahrhaft leidenschaftliche Gamer.
Senioren von St Luke's ElderCare wagen sich mutig auf Kajaks ins Wasser.
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Diese Vision nimmt bereits in konkreten Initiativen Gestalt an, wie etwa dem geplanten Seniorenzentrum auf dem Campus des Temasek Polytechnic. Diese Partnerschaft ergänzt die akademischen Bildungswege in der Gerontologie und bietet den Studierenden direkte klinische Erfahrung. Tan warnt jedoch davor, dass Ausbildung nur die halbe Gleichung ist: “Man kann all diese Studenten ausbilden, aber das System muss auch in der Lage sein, sie aufzunehmen.” Bei St Luke's ElderCare ist dieser Wandel bereits in vollem Gange: Im Laufe der Jahre ist das Durchschnittsalter der Belegschaft von 53 auf 46 Jahre gesunken, wobei mittlerweile über 30 Prozent der Mitarbeiter unter 35 Jahre alt sind.
Diese jüngere Belegschaft hat das Konzept des aktiven Alterns in der Praxis neu belebt. Die Senioren von SLEC nehmen an körperlichen Aktivitäten teil, die oft eher mit jüngeren Generationen in Verbindung gebracht werden, wie zum Beispiel Kajakfahren, Klettern und sogar simuliertes Fallschirmspringen. Die Atmosphäre im Active Ageing Centre (Care) — kurz AAC — in Northshore gleicht derweil einem lebhaften Clubhaus, in dem Senioren Lattes zubereiten und Snooker spielen, während in unmittelbarer Nähe Rehabilitationsmaßnahmen mit medizinischen Geräten wie robotischen Gehhilfen und gamifizierten Laufbändern stattfinden.
Above Senioren von St Luke's ElderCare präsentieren stolz ihre im Rahmen des Golden-Memories-Programms veröffentlichten Bücher.
Senioren von St Luke's ElderCare präsentieren stolz ihre im Rahmen des Golden-Memories-Programms veröffentlichten Bücher.
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Diese Energie erstreckt sich auch auf die Demenzpflege — die mittlerweile 53 Prozent der Senioren in den Tagespflegeeinrichtungen von SLEC ausmacht. “Viele Senioren mit Demenz wurden früher unsichtbar zu Hause behalten”, sagt Tan. “Jetzt können sie in die Gemeinschaft hinausgehen und Teil unserer Dienstleistungen sein.” Innovation erleichtert diese Inklusion: Das ‘Virtual World’-Programm von SLEC und Fahrradsimulatoren nutzen immersive visuelle und akustische Eindrücke, um Erinnerungen und Mobilität anzuregen. Das Programm ‘Golden Memories’ nutzt in ähnlicher Weise generative künstliche Intelligenz, um ältere Menschen dabei zu unterstützen, ihre Lebensgeschichten zu dokumentieren und so das kognitive sowie emotionale Engagement zu fördern.
Above Die hochmoderne medizinische Ausstattung bei St Luke's ElderCare umfasst auch den Einsatz von robotischen Gehhilfen.
Above Gamifizierte Laufbänder stellen ein weiteres äußerst innovatives Werkzeug für die Rehabilitation dar.
Die hochmoderne medizinische Ausstattung bei St Luke's ElderCare umfasst auch den Einsatz von robotischen Gehhilfen.
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Die Dimension der demografischen Herausforderung bedeutet, dass keine einzelne Organisation isoliert agieren kann. “Wir betrachten Partnerschaften als eine unserer wichtigsten strategischen Säulen, weil wir erkannt haben, dass wir dies nicht allein bewältigen können. Es braucht ein ganzes Dorf”, erklärt Tan. Im Jahr 2024 kooperierte SLEC mit Reach Community Services, um ein Zentrum in Teck Whye Vista zu eröffnen, das Tagespflege, Rehabilitation und Dienstleistungen für aktives Altern unter einem Dach vereint. Ähnlich integriert eine Partnerschaft mit New Life Community Services in Bukit Panjang – Jelapang ein AAC (Care) mit einem Pflegeheim, was einen nahtlosen Übergang in der Pflege gewährleistet, wenn sich die Bedürfnisse eines Seniors verändern.
Obwohl Tan ursprünglich eine Ausbildung in Geburtshilfe und Gynäkologie absolvierte, wechselte er vor über 15 Jahren in die Gemeindepflege — ein Schritt, der damals weithin als beruflicher Selbstmord galt. Er beschreibt es oft als den Weg “vom Mutterleib bis ins Grab” — als Metapher für den Wechsel vom Beginn des Lebenszyklus an dessen Ende. Seitdem hat sich die Wahrnehmung der Gemeindepflege jedoch gewandelt. Was einst weitgehend als wohltätige Arbeit angesehen wurde, hat sich zu einer entscheidenden und professionellen Säule der sozialen Infrastruktur Singapurs entwickelt, die, wie Tan es formuliert, “eine Pflege bietet, die anderswo nicht repliziert werden kann”.
Above Adrenalinbegeisterte Senioren bei St Luke's ElderCare haben sich sogar mutig am Indoor-Skydiving versucht.
Adrenalinbegeisterte Senioren bei St Luke's ElderCare haben sich sogar mutig am Indoor-Skydiving versucht.
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Heute unterstützt SLEC mehr als 22.000 ältere Menschen in ganz Singapur, eine Zahl, die bis 2030 voraussichtlich auf 45.000 ansteigen wird. Für seine herausragende Führung hat Tan zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter den Platinum Leadership Award bei den Community Care Manpower Development and Excellence Awards der Agency for Integrated Care im vergangenen September sowie die Public Service Medal (Covid-19) im Jahr 2022. Trotz dieser Meilensteine bleibt Tan ehrlich in Bezug auf die Grenzen des Wachstums und merkt an, dass Personal allein der wachsenden Nachfrage nach kommunalen Altenpflegediensten nicht gerecht werden kann. Daher konzentriert sich SLEC auch auf das Engagement und aktiviert Senioren als zielgerichtete Mitwirkende — ein Modell, bei dem die Gemeinschaft selbst die Pflege trägt.
Auf die Frage, wo der Sektor in einem Jahrzehnt stehen sollte, antwortet Tan unmissverständlich: “Auf Augenhöhe mit den übrigen Gesundheitsdiensten, nicht als bloßer nachträglicher Gedanke.” Er betrachtet die Gemeindepflege für Senioren als einen wesentlichen Bestandteil der Gesundheitsversorgung, basierend auf der tiefen Überzeugung, dass sich die Reife einer Gesellschaft an der Würde bemisst, die sie ihren ältesten Mitgliedern gewährt.
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Nafeesa Saini ist Redakteurin für Reportagen bei Tatler Singapore und gestaltet dort ausführliche Artikel über Kultur, Wirtschaft, Philanthropie, Wellness und die Menschen, die den Wandel in Asien vorantreiben. Mit ihrem ausgeprägten Interesse an Geschichten, die Identität und Wirkung auf sinnvolle Weise miteinander verbinden, hat sie eine Vielzahl von Visionären porträtiert – von wissenschaftlichen Pionieren in den Bereichen KI und Gesundheit bis hin zu kreativen Vorreitern und literarischen Talenten.
Nafeesas Texte umfassen Titelgeschichten und Porträts, die einflussreiche Stimmen in den Vordergrund rücken, sowie Kommentare zu den Trends, die unsere Welt verändern.
Nach Feierabend entspannt sich Nafeesa mit Romanen, einer ausgiebigen Schnäppchenjagd und dem ziellosen Scrollen durch TikTok-Videos – während sie immer schon an ihren nächsten Kultururlaub denkt, der in der Regel nach Indonesien führt.
