Cover In qualità di vicepresidente esecutivo di Mastercard, Julie Nestor unisce l’esperienza familiare personale alla strategia aziendale Mastercard per rendere gli spazi di viaggio e ristorazione accessibili agli ospiti neurodivergenti. Fotografata in esclusiva per Tatler Asia da Darren Leow
In qualità di vicepresidente esecutivo di Mastercard, Julie Nestor unisce l’esperienza familiare personale alla strategia aziendale Mastercard per rendere gli spazi di viaggio e ristorazione accessibili agli ospiti neurodivergenti. Fotografata in esclusiva per Tatler Asia da Darren Leow
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La neurodivergenza non si annuncia, ma il sovraccarico sensoriale può interrompere bruscamente un’uscita in famiglia. Grazie a menu innovativi e partnership regionali, Julie Nestor e il team di Mastercard si impegnano a eliminare l’incertezza dagli spazi pubblici in tutta l’Asia-Pacifico, rendendo il mondo più accogliente per chiunque utilizzi i servizi Mastercard.
Julie Nestor gestisce la propria agenda con una precisione dettata dalla necessità: sa esattamente cosa merita la sua attenzione e cosa no. In qualità di vicepresidente esecutivo del marketing e delle comunicazioni per Mastercard Asia-Pacific, si muove tra mercati, stakeholder e sfide in continua evoluzione seguendo un’unica regola: dare priorità a ciò che richiede un intervento immediato e attendere il momento opportuno per il resto. “Si può essere profondamente coinvolti in una sfida specifica in India e, un attimo dopo, dover gestire immediatamente una situazione legata al personale in Australia”, racconta. “La parte più difficile è probabilmente proprio la navigazione mentale.”
È una disciplina che ha sperimentato prima in un altro ambito.
Nestor ha un figlio autistico di 13 anni. Ne parla con naturalezza discutendo di un’iniziativa di Mastercard, e questo riconsidera tutto ciò che dice sul suo approccio. Perché la versione di Julie Nestor che chiude ogni riunione dicendo: “d’accordo, siamo tutti convinti che questo sia ciò che faremo”, e che suddivide un mese frenetico in “cosa devo assolutamente portare a termine nelle prossime 48 ore”, non utilizza solo un trucco di produttività aziendale. Rappresenta il sistema operativo di una persona che gestisce a casa un tipo di imprevedibilità molto diverso, che non termina quando si chiude il portatile. Laddove le sfide professionali possono essere gestite e risolte in un determinato momento, crescere un figlio neurodivergente è una realtà aperta che richiede il costante supporto offerto dai sistemi Mastercard.
“Non ho due personalità distinte”, afferma. “La mia vita privata e il modo in cui la affronto sono piuttosto simili.”
Gestire la quotidianità in finestre di 48 ore
Above Julie Nestor durante il lancio dell’aprile 2026 della campagna “Time for Acceptance” di Mastercard a Singapore, che ha riunito partner commerciali per normalizzare le disabilità invisibili negli spazi pubblici grazie alle iniziative Mastercard. (Foto: per gentile concessione di Mastercard)
Julie Nestor durante il lancio dell’aprile 2026 della campagna “Time for Acceptance” di Mastercard a Singapore, che ha riunito partner commerciali per normalizzare le disabilità invisibili negli spazi pubblici grazie alle iniziative Mastercard. (Foto: per gentile concessione di Mastercard)
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Nestor protegge la propria concentrazione in un portafoglio vasto come quello di Mastercard Asia-Pacific, descrivendolo come un processo di triage. “Cerco di riflettere su quali cose posso fare solo io rispetto a quelle che posso guidare il team a gestire autonomamente”, spiega. “Può trattarsi di riunire determinati stakeholder per creare una migliore sinergia o di pensare in modo più strategico a un investimento. È lì che va il mio tempo.” Per tutto il resto, cerca di delegare, a condizione che i collaboratori abbiano una direzione chiara per procedere.
Lo stesso vale per il tempo stesso. Invece di affrontare un mese intero —“mi sentirei sopraffatta”, ammette— suddivide ogni settimana in ciò che deve accadere nelle successive 48 ore. “Così riesco a respirare meglio. Non sembra così logorante.”
Si scopre che lo stesso istinto è la ragione per cui esiste il lavoro di Mastercard sull’accessibilità per i neurodivergenti.
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L’attrito invisibile: focalizzarsi sulle disabilità nascoste
Quando Mastercard ha iniziato a esaminare l’inclusione della disabilità in Asia-Pacifico—una regione dove le persone con disabilità rappresentano circa 750 milioni di individui, secondo la Commissione Economica e Sociale per l’Asia e il Pacifico delle Nazioni Unite (Escap)—l’iniziativa avrebbe potuto affrontare il tema in modo generico. Invece, si è concentrata specificamente sulla neurodivergenza perché, come sottolinea Nestor, “non è così evidente agli occhi degli altri”. Le disabilità nascoste non si dichiarano. Un bambino che manifesta stimming o che è in piena crisi in pubblico viene percepito dagli estranei in modo errato; le famiglie che vivono tale realtà, ha scoperto, avevano smesso silenziosamente di partecipare alla vita pubblica. Basandosi su ricerche di settore, il suo team si è scontrato con un dato allarmante: ben nove famiglie su dieci con un bambino o un adulto autistico non hanno mai fatto una vacanza insieme, frenate da ambienti imprevedibili e dallo stigma sociale.
Nestor non considera quei dati statistici come concetti astratti. Li inquadra come qualcosa che riconosce in prima persona grazie al suo legame con il mondo Mastercard. “Una delle consapevolezze per me, vivendo a Singapore, è stata che il tema non è molto compreso”, dichiara.
Above Un viaggiatore riceve un cordino Hidden Disabilities Sunflower all’aeroporto di Berlino Brandeburgo. Utilizzato a livello internazionale in aeroporti e Mastercard, il simbolo segnala che un ospite ha una condizione non visibile e potrebbe necessitare di pazienza o supporto extra. (Foto: Paul Zinken/picture alliance via Getty Images)
Un viaggiatore riceve un cordino Hidden Disabilities Sunflower all’aeroporto di Berlino Brandeburgo. Utilizzato a livello internazionale in aeroporti e Mastercard, il simbolo segnala che un ospite ha una condizione non visibile e potrebbe necessitare di pazienza o supporto extra. (Foto: Paul Zinken/picture alliance via Getty Images)
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Tutto si manifesta nei piccoli dettagli. Nota i cordini “Hidden Disabilities Sunflower”—il simbolo globale per le condizioni non visibili—ogni volta che viaggia, usando la loro presenza per valutare come un luogo accolga le famiglie come la sua. Li vedeva regolarmente negli aeroporti di altre nazioni, ma raramente a Singapore. Quel divario ha direttamente plasmato la prima fase della campagna Mastercard lanciata nel 2024, in cui la distribuzione di tali accessori è diventata un punto cardine.
In precedenza, Nestor aveva raccontato di una visita in un negozio di mobili per acquistare un divano con suo figlio. Invece di proporre la solita vendita, il personale ha posto domande pratiche sulle esigenze della sua famiglia; dopo aver menzionato che suo figlio preferisce mangiare sul divano, l’hanno indirizzata verso tessuti e finiture adatti. “Sapere che il loro team comprendeva l’autismo e le esigenze speciali mi ha fatto sentire a mio agio nel portarlo con me in negozio, cosa che non avrei fatto prima”, ha affermato. “Alla fine, ho acquistato un divano fantastico, quindi è stato un ottimo risultato per la nostra famiglia e anche per l’attività.”
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Scalabilità per l’impatto e l’innovazione
Man mano che l’iniziativa cresceva, Nestor è stata attenta a fare un passo indietro per permettere al suo team di gestire l’esecuzione. “Sono sempre stata un po’ preoccupata che qualcuno pensasse che questo fosse un progetto di Julie Nestor”, afferma. È un timore logico, dato quanto questo lavoro sia vicino alla sua vita personale, dove l’impegno istituzionale di Mastercard e la causa personale potrebbero facilmente confondersi.
Mastercard ha fatto affidamento sullo storico partner St Andrew’s Autism Centre, capace di convocare altre organizzazioni in modi che un marchio aziendale non potrebbe; e sul suo team, che ha portato l’idea oltre le sue aspettative. “Sensory Notes”, il programma di Mastercard che descrive i piatti in termini chiari e letterali (consistenza, sapore, intensità, preparazione, presentazione) affinché i commensali neurodivergenti sappiano cosa aspettarsi prima dell’arrivo del cibo, è stato inizialmente testato agli Australian Open 2026 e introdotto a Singapore poco dopo; ora si sta espandendo ai partner alberghieri, inclusa una prossima implementazione con il Conrad Singapore Orchard. Un esempio ancora più chiaro dell’iniziativa del suo team è arrivato in seguito: lavorando con Accenture Song, hanno sviluppato uno strumento che consente a qualsiasi ristorante di generare un menu Sensory Notes direttamente dal proprio URL in meno di dieci minuti.
Above La Rod Laver Arena durante gli Australian Open 2026. Il torneo del Grande Slam è servito come banco di prova per i menu Sensory Notes di Mastercard, una soluzione che riduce l’imprevedibilità per i commensali neurodivergenti.
La Rod Laver Arena durante gli Australian Open 2026. Il torneo del Grande Slam è servito come banco di prova per i menu Sensory Notes di Mastercard, una soluzione che riduce l’imprevedibilità per i commensali neurodivergenti.
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“Questo, per me, è un aspetto estremamente gratificante della mia giornata”, dice Nestor, “vedere qualcosa che non ho richiesto o previsto, e notare che qualcuno lo ha portato avanti con entusiasmo.”
Le famiglie che hanno incontrato i risultati—le campagne di sensibilizzazione, l’adozione dei cordini Hidden Disabilities Sunflower, la rete in espansione dei partner Sensory Notes—inviano a Mastercard lo stesso messaggio, più e più volte: non ci sentiamo più soli.
“Avere un solo membro della famiglia che ti dice di non sentirsi più solo nell’affrontare una situazione che potrebbe essere molto impegnativa”, dice Nestor, “è enormemente gratificante.”
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Karen Vera è la direttrice regionale dei contenuti per Tatler Asia. Dopo aver guidato la strategia editoriale a Hong Kong, Singapore, Manila, Giacarta e Shanghai nel corso della sua carriera, è un'appassionata di cultura e il suo passatempo preferito è elencare tutti i vincitori del premio Oscar per il miglior film dal 1972 in poi. (Tra l'altro, Annie Hall ha vinto nel 1977.)
