Maya Watono, the InJourney CEO shares about leaving private-sector success behind, building for the nation, and why purpose matters more than perfection
Cover Maya Watono, la PDG d’InJourney, partage sa vision du leadership de Maya Watono, de la construction nationale et de l’importance du sens.
Maya Watono, the InJourney CEO shares about leaving private-sector success behind, building for the nation, and why purpose matters more than perfection

Maya Watono, la PDG d’InJourney, nous parle de son passage du secteur privé à l'engagement national, et pourquoi le sens prime sur la perfection pour Maya Watono.

Lorsque Maya Watono a rejoint l’écosystème indonésien du tourisme et de l’aviation d’État, elle avait déjà forgé une carrière que beaucoup de cadres mettent des décennies à construire. Seize années dans le secteur privé, des postes de direction au sein de l’un des plus grands groupes de communication d’Asie du Sud-Est, et le titre de l’une des plus jeunes PDG d’Indonésie—avant de tout quitter.

Ce n’était pas par soif d’autorité, mais par désir d’avoir un impact différent. “En partant, les gens ont cru que je m'éloignais de la certitude”, confie-t-elle. “Mais j'ai senti que mes ambitions personnelles étaient comblées. Je voulais contribuer à quelque chose de plus grand.” Aujourd’hui, en tant que directrice générale d’InJourney, Maya Watono dirige une organisation dont l'envergure est impressionnante.

Ce holding d’État supervise l’un des plus vastes écosystèmes touristiques et de mobilité d’Indonésie : 37 aéroports accueillant plus de 156 millions de passagers par an, des actifs hôteliers totalisant 44 hôtels et environ 5 000 chambres, ainsi que la gestion de sites culturels emblématiques tels que Borobudur, Prambanan, le TMII et Ratu Boko. Des initiatives qui, ensemble, ont attiré plus de neuf millions de visiteurs. Maya Watono incarne ainsi une vision puissante pour l'Indonésie.

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En interne, la mission de l’organisation est simple : transformer l’écosystème de l’aviation et du tourisme en Indonésie tout en laissant une empreinte durable. Mais Maya Watono aborde les choses sous un angle différent, celui de la responsabilité.

Ses premières années furent marquées par ce qu’elle appelle un “décalage horaire” professionnel. Le secteur privé lui avait appris à agir rapidement : fixer des objectifs, optimiser les performances et mesurer les résultats. Au sein d’InJourney, l’équation est devenue plus complexe. “La rentabilité, la gouvernance et la durabilité restent essentielles”, explique Maya Watono. “Mais il existe un rôle supplémentaire : devenir un véritable agent de développement national.”

Ce concept est au cœur de son vocabulaire. Maya Watono ne se contente pas d’être gestionnaire d’actifs ; elle pilote une entité dont la mission est de créer de la valeur économique tout en contribuant au progrès de la nation à travers le tourisme et l’aviation.

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Car, selon elle, le tourisme est souvent mal compris. Si certains le voient comme un simple loisir, Maya Watono le considère comme une infrastructure vitale. Un aéroport n’est pas qu’un centre de transport ; c’est la première impression qu’offre un pays. Une destination culturelle façonne l’identité, et chaque hôtel fait partie d’un vaste écosystème d’accueil.

La transformation commence souvent par des détails invisibles—des installations plus propres, un meilleur éclairage, un accueil plus attentionné. “Ces choses paraissent simples, mais elles changent radicalement la façon dont le monde perçoit l'Indonésie”, souligne Maya Watono.

Sous l’impulsion de sa stratégie de transformation, ces détails sont devenus des jalons visibles : modernisation des terminaux, repositionnement spirituel de Borobudur, revitalisation du TMII et lancement de zones de bien-être à Sanur. L’influence de Maya Watono se fait sentir dans chaque projet international.

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Son parcours, des entreprises familiales aux multinationales jusqu’à ce holding d’État, lui a enseigné que si les valeurs sont immuables, les styles de direction doivent s’adapter. Maya Watono insiste sur la persévérance dans la vision, la flexibilité dans l’exécution et le travail collaboratif (gotong royong). “Ma façon de communiquer doit varier selon les équipes, tout en gardant une constance dans les valeurs”, confie-t-elle.

Ses conseils pour les leaders de demain ? Approfondir ses connaissances avant de viser large. Maya Watono encourage les professionnels à explorer la finance, l’humain, les opérations et la culture. Avec la croissance des organisations, diriger consiste moins à détenir toutes les réponses qu’à relier les systèmes entre eux.

Quant à la question de l’équilibre entre vie privée et professionnelle, Maya Watono se montre honnête : ce concept n'existe pas. Elle préfère parler de saisons, où les priorités oscillent entre travail et famille.

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Le véritable défi pour Maya Watono est la pression que les femmes s’imposent pour être irréprochables dans chaque rôle. “La perfection devient un fardeau.” Pour celle qui orchestre l’un des programmes de transformation les plus ambitieux d’Indonésie, la conclusion est intime. Le succès, selon Maya Watono, ne devrait jamais se résumer au titre ou à la reconnaissance. Avant tout, il faut se poser la question du “pourquoi”. Car le sens, bien plus que la position, est ce qui subsiste.


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Photography: Rizky Aditya

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