Cover La matemática Lê Hồng Vân fue una figura inspiradora cuya trayectoria internacional en el campo de las ciencias dejó un legado inolvidable.
La matemática Lê Hồng Vân fue una figura inspiradora cuya trayectoria internacional en el campo de las ciencias dejó un legado inolvidable.
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A principios de septiembre de 2026, la matemática Lê Hồng Vân falleció inesperadamente en Praga. Apenas semanas antes, la distinguida científica, conocida como Lê Hồng Vân, seguía publicando investigaciones innovadoras. Para la comunidad matemática vietnamita, esta es la pérdida de una académica con una trayectoria internacional extraordinaria. Para mí, es la despedida de una tía a la que admiré desde mis días en la escuela especializada en matemáticas: una mujer pequeña, radiante y libre que vivió una vida feliz bajo sus propios términos gracias a la brillante mente de Lê Hồng Vân.
En 2012, durante un congreso científico en Alemania, visité en Praga a Lê Hồng Vân, mi tía, a quien desde pequeña conocí como una matemática excepcional. Ella era un modelo a seguir para mí y mis compañeros de la generación de los 70 en la escuela Lam Sơn, en Thanh Hóa. Me esperaba con los ojos brillantes bajo las luces de la calle y me regañó entre risas por haber llegado tarde: “¿Es así como se trabaja en ciencia?”.
En su hermoso y ordenado apartamento en Praga, conversamos mientras degustaba la deliciosa carne frita que ella misma había preparado.
En los años 80, mientras ella era doctoranda en la Universidad Estatal de Moscú Lomonósov, yo, una niña de quinto grado, le escribí pidiéndole unas gafas graduadas que no encontraba en Thanh Hóa.
Aquella noche en Praga, mientras yo dormía, ella continuó trabajando. El domingo, Lê Hồng Vân me despertó temprano, preparó el desayuno y tomamos el tranvía. Yo fui a la casa museo de Kafka y ella al Instituto de Matemáticas. Entre la multitud de Praga, su figura menuda y elegante, llena de confianza y vitalidad, destacaba. Jamás he visto a nadie disfrutar tanto de su trabajo como lo hacía Lê Hồng Vân.
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Una vida dedicada a las matemáticas
Nacida en 1961, Lê Hồng Vân fue estudiante del prestigioso bloque A0 de la Universidad General. En 1977 fue seleccionada para el equipo vietnamita de la Olimpiada Matemática Internacional (IMO). Aunque el equipo finalmente no pudo viajar a Yugoslavia, su carrera posterior se desarrolló en un entorno verdaderamente internacional.
Tras graduarse con honores, Lê Hồng Vân estudió matemáticas en la Universidad Estatal de Moscú Lomonósov (MGU). En 1987, a los 25 años, obtuvo su doctorado. Sus trabajos se centraron en la geometría diferencial y la teoría de superficies mínimas. Su mentor, el profesor A.T. Fomenko, elogió su investigación como de clase mundial.
Vi su nombre por primera vez en un periódico soviético en 1987, cuando usé una hoja de “Les Nouvelles de Moscou” para envolver mis libros. El artículo destacaba la brillante tesis de una joven vietnamita, un logro que merecía atención internacional. Al ver su nombre, recordé mis propias noches de estudio bajo la luz de una lámpara de aceite en una provincia lejana, inspirada por Lê Hồng Vân.
Desde las orillas del río Chu
Above La familia paterna de Lê Hồng Vân en la ciudad de Thanh Hóa, a principios de la década de 1920. Fuente: Archivo familiar.
La familia paterna de Lê Hồng Vân en la ciudad de Thanh Hóa, a principios de la década de 1920. Fuente: Archivo familiar.
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Nuestra familia aún conserva una foto de 1920. Mi abuelo y sus hermanos, incluido Lê Văn Giạng, el padre de Lê Hồng Vân —quien más tarde sería Viceministro de Educación—, posan con su padre. El respeto por el aprendizaje, cultivado en aquel jardín junto al río Chu, definió el destino de Lê Hồng Vân.
Desde aquel jardín, su camino pasó por los centros científicos más importantes del mundo. En 1991, el Premio ICTP le fue entregado por Abdus Salam, Premio Nobel de Física. En su discurso, Lê Hồng Vân donó la mitad del premio a sus padres y la otra mitad a su antigua escuela especializada en matemáticas, honrando el legado de Lê Hồng Vân.
Above Templo Rurikoji, Japón, durante un seminario de matemáticas en la Universidad de Yamaguchi, verano de 2011. A la izquierda, el profesor Shun'ichi Amari. Fuente: Profesor Kaoru Ono.
Templo Rurikoji, Japón, durante un seminario de matemáticas en la Universidad de Yamaguchi, verano de 2011. A la izquierda, el profesor Shun'ichi Amari. Fuente: Profesor Kaoru Ono.
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Lê Hồng Vân continuó su labor en institutos como Max Planck, Henri Poincaré e instituciones en Cambridge y Kyoto. Desde 2005, se estableció en Praga, donde siguió trabajando en geometría y aprendizaje automático. Incluso en sus últimos días, Lê Hồng Vân mantenía una presencia activa en la comunidad matemática internacional.
Trascendiendo los límites
La investigación de Lê Hồng Vân abarcó la geometría Riemann, la topología simpléctica y la geometría de la información. Sus aportes son fundamentales en la ciencia de datos actual.
Above En 2025, junto a colegas científicos tras un seminario en Doha, Qatar. La brillante Lê Hồng Vân seguía colaborando globalmente.
En 2025, junto a colegas científicos tras un seminario en Doha, Qatar. La brillante Lê Hồng Vân seguía colaborando globalmente.
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Su libro “Information Geometry”, publicado por Springer en 2017, es un hito de más de 400 páginas. Lê Hồng Vân nunca se limitó a su zona de confort, expandiendo sus conocimientos hacia la estadística y el aprendizaje automático, manteniendo siempre viva la curiosidad que caracterizaba a Lê Hồng Vân.
A pesar de los cambios tecnológicos y el auge de la IA, lo que hace a un matemático es la capacidad de formular las preguntas correctas. Lê Hồng Vân siempre estuvo a la vanguardia de esos descubrimientos, incluso al publicar su última investigación semanas antes de fallecer.
Above Seminario de matemáticas en Vietnam, 2018. Lê Hồng Vân participando activamente en su país de origen.
Seminario de matemáticas en Vietnam, 2018. Lê Hồng Vân participando activamente en su país de origen.
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Lê Hồng Vân poseía una feminidad inconfundible y una independencia feroz. Criar a sus hijos y a la vez liderar investigaciones de alto nivel demostró que una vida con propósito es posible bajo los términos de una mujer brillante como Lê Hồng Vân.
Recuerdo cuando me contó cómo, al observar un error en el libro de matemáticas de su hijo en Alemania, escribió a las autoridades educativas y fue invitada a desarrollar materiales de referencia. Ella demostró que ser madre y científica no son caminos excluyentes, una lección que siempre apreciaré de Lê Hồng Vân.
Above Con su segundo hijo, Moritz, en sus primeros meses de vida, Halle, Alemania, 1998. La dedicación materna de Lê Hồng Vân.
Con su segundo hijo, Moritz, en sus primeros meses de vida, Halle, Alemania, 1998. La dedicación materna de Lê Hồng Vân.
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Lê Hồng Vân no solo se dedicaba a las matemáticas abstractas; traducía poesía rusa al vietnamita y escribía con pasión. Todas estas facetas conformaban una vida elegida por ella misma.
Aún veo la imagen de aquella mañana en Praga: Lê Hồng Vân, con su gabardina color camello, caminando hacia el Instituto con una energía radiante.
Above Viaje familiar en Burdeos, Francia, 2019. A la izquierda, la escritora Lê Ngọc Mai, hermana menor de Lê Hồng Vân.
Viaje familiar en Burdeos, Francia, 2019. A la izquierda, la escritora Lê Ngọc Mai, hermana menor de Lê Hồng Vân.
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Catorce años después, entiendo que Lê Hồng Vân vivió exactamente como quiso. Una vida plena de matemáticas, viajes, poemas rusos y un amor incondicional por sus hijos y amigos. Lê Hồng Vân fue el ejemplo perfecto de una libertad alcanzada a través de la excelencia.
Vivió una vida a su propia manera. Adiós, querida tía Lê Hồng Vân.
Hanoi, otoño de 2026.
