Cover Die renommierte Mathematikerin Lê Hồng Vân verstarb im September 2026 in Prag und hinterlässt eine inspirierende wissenschaftliche Laufbahn.
Die renommierte Mathematikerin Lê Hồng Vân verstarb im September 2026 in Prag und hinterlässt eine inspirierende wissenschaftliche Laufbahn.
1 / 1
Anfang September 2026 verstarb die renommierte Mathematikerin Lê Hồng Vân überraschend in Prag. Noch wenige Wochen zuvor publizierte sie neue Forschungsergebnisse. Für die vietnamesische Mathematikwelt ist dies der Abschied einer Wissenschaftlerin mit einem außergewöhnlichen internationalen Werdegang. Für mich ist es der Verlust einer Tante, die ich seit meiner Zeit an der Mathematik-Spezialschule bewundert habe: eine kleine, strahlende, stolze und freie Frau, die ein glückliches Leben genau nach ihren eigenen Vorstellungen führte.
Im Jahr 2012 besuchte ich während eines wissenschaftlichen Kongresses in Deutschland meine Tante Lê Hồng Vân in Prag. Sie war in unserer Familie schon immer als herausragende Mathematikerin bekannt und ein großes Vorbild für mich und meine Freunde aus den 70er-Jahrgängen, als wir an der Spezialschule Lam Sơn in Thanh Hóa Mathematik lernten. Sie wartete auf mich, ihre Augen leuchteten im Straßenlicht, und sie schimpfte lachend über meine Verspätung: “Ist das dein Verständnis von wissenschaftlicher Präzision?”
In ihrer schönen, lichtdurchfluteten und aufgeräumten Prager Wohnung saßen wir am Esstisch, während ich gierig die köstlichen, von ihr vorbereiteten Fleischgerichte aß.
In den 1980er-Jahren, als sie an der Lomonossow-Universität in Moskau promovierte, schrieb ich als Grundschüler einen Brief nach Moskau: Tante, könntest du mir eine Brille mit 5 Dioptrien kaufen? In Thanh Hóa gab es keine.
An jenem Abend in Prag arbeitete sie weiter, nachdem ich zu Bett gegangen war. Am Sonntagmorgen weckte mich Lê Hồng Vân früh, kochte ein Frühstück und wir fuhren mit der Straßenbahn gemeinsam in die Stadt. Während ich das Kafka-Museum besuchte, ging sie ins Mathematische Institut. Unter den Menschenmengen am Prager Vormittag wirkte sie so klein, zierlich, flink, selbstbewusst und mit funkelnden Augen. Niemals zuvor hatte ich jemanden gesehen, der mit so viel Lebensfreude zur Arbeit ging.
Lesen Sie auch: Künstliche Intelligenz, digitale Transformation und Internationalisierung: Die Bildung der Zukunft
Ein Leben für die Mathematik
Lê Hồng Vân wurde 1961 geboren und besuchte die berühmte Mathematik-Spezialklasse A0 der Universität Hanoi. 1977 wurde sie in das vietnamesische Team für die Internationale Mathematik-Olympiade (IMO) berufen, obwohl das Land schließlich keine Delegation nach Jugoslawien entsandte. Obwohl ihre erste internationale Erfahrung als 16-Jährige ausblieb, verlief ihr gesamter wissenschaftlicher Lebensweg in einem wahrhaft internationalen Kontext.
Nach ihrem exzellenten Studienabschluss studierte Lê Hồng Vân an der Lomonossow-Universität (MGU), einem der wichtigsten mathematischen Zentren der Sowjetunion. 1987 promovierte sie im Alter von nur 25 Jahren. Ihre Arbeiten konzentrierten sich auf Differentialgeometrie, Minimalflächen und Riemannsche Geometrie. Ihr Betreuer, Professor A.T. Fomenko, attestierte ihr ein herausragendes internationales Niveau. Nur zwei Jahre später erlangte sie ihren Doktorgrad der Wissenschaften an der MGU.
Im Jahr 1987 entdeckte ich ihren Namen in einer französischen Ausgabe der Zeitung “Moskauer Nachrichten”, als ich damit meine Schulhefte einschlug. In einer kleinen Randnotiz wurde über die junge Vietnamesin berichtet, die an der MGU mit Bravour promoviert hatte. Während ich unter dem schwachen Licht einer Öllampe in der Provinz an meinen Mathematikaufgaben brütete, fühlte ich mich durch diesen glänzenden Namen aus der Ferne inspiriert.
Above Die Familie von Lê Hồng Vân in Thanh Hóa in den frühen 1920er-Jahren. Bildquelle: Archiv der Familie.
Die Familie von Lê Hồng Vân in Thanh Hóa in den frühen 1920er-Jahren. Bildquelle: Archiv der Familie.
1 / 1
Unsere Familie bewahrt ein Foto aus den 1920er-Jahren in Thanh Hóa auf. Mein Urgroßvater war damals Richter in Quảng Bình. Drei Söhne stehen in traditioneller Kleidung neben ihm. Der älteste war mein Großvater, der später Lehrer wurde. Der zweite war Lê Văn Giạng, der Vater von Lê Hồng Vân und späterer stellvertretender Minister für Hochschulwesen.
Mein Großvater erzählte oft von dem Haus mit drei Räumen inmitten eines Obstgartens, wo Kinder aus der Nachbarschaft kamen, um sowohl Chinesisch als auch Französisch zu lernen. Wer fleißig lernte, wurde mit Karotten für die Sehkraft belohnt, wer faulte, spürte das Rohrstock. Bildung wurde in der Familie durch moralische Werte, harte Arbeit und den einfachen Garten am Ufer des Chu-Flusses geprägt.
Von diesem Garten ausgehend, über die A0-Klasse in Kriegszeiten, führte der Weg von Lê Hồng Vân zu den bedeutendsten wissenschaftlichen Institutionen der Welt. 1991 erhielt Lê Hồng Vân den ICTP-Preis aus den Händen des Nobelpreisträgers Abdus Salam. Bei der Preisverleihung spendete sie die Hälfte des Preisgeldes an ihre Eltern und die andere Hälfte an die Spezialklasse A0, in der sie selbst ausgebildet wurde.
Above Rurikoji-Tempel, Japan, während einer Mathematik-Konferenz an der Universität Yamaguchi im Sommer 2011. Bildquelle: Professor Kaoru Ono, Universität Kyoto.
Rurikoji-Tempel, Japan, während einer Mathematik-Konferenz an der Universität Yamaguchi im Sommer 2011. Bildquelle: Professor Kaoru Ono, Universität Kyoto.
1 / 1
In den darauffolgenden Jahren forschte sie an den Max-Planck-Instituten in Bonn und Leipzig. 1994 erhielt sie das Heisenberg-Stipendium der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG). Ihr Weg führte sie unter anderem an das Institut Henri Poincaré in Paris, das Isaac Newton Institute in Cambridge und die Universität Kyoto.
Seit 2005 wurde Prag ihre langfristige Heimat. Am Mathematischen Institut der Tschechischen Akademie der Wissenschaften leistete Lê Hồng Vân bis zu ihren letzten Tagen herausragende Beiträge. Ihr Profil im Institut verzeichnet bis zuletzt Seminare und neue Forschungen zu Geometrie, Statistik und Machine Learning.
Grenzen überschreiten
Die Forschungskarriere von Lê Hồng Vân erstreckte sich über Riemannsche Geometrie, Differential- und symplektische Topologie bis hin zur Informationsgeometrie. Ihre Arbeiten wurden in renommierten internationalen Journalen veröffentlicht.
Lesen Sie auch: Asien als globales Modell für Gesundheitspolitik
Above Lê Hồng Vân mit wissenschaftlichen Kollegen in Doha nach einer Konferenz im Jahr 2025. Bildquelle: Moritz Van Le.
Lê Hồng Vân mit wissenschaftlichen Kollegen in Doha nach einer Konferenz im Jahr 2025. Bildquelle: Moritz Van Le.
1 / 1
Ein Meilenstein ihrer späteren Laufbahn war das Fachbuch “Information Geometry”, das 2017 bei Springer erschien. Das über 400 Seiten umfassende Werk befasst sich mit der Schnittstelle von Geometrie, Wahrscheinlichkeitstheorie und Informationstheorie, was für die moderne Datenwissenschaft und das Machine Learning von zentraler Bedeutung ist.
Bemerkenswert an Lê Hồng Vân war, dass sie nicht in den von ihr bereits etablierten Feldern verharrte. Von der klassischen Geometrie entwickelte sie sich hin zur mathematischen Basis des Machine Learning. Zwischen 2018 und 2020 leitete sie ein deutsch-tschechisches Forschungsprojekt zu geometrischen Methoden in der statistischen Lerntheorie. Dies war keine Kehrtwende, sondern eine konsequente Erweiterung ihrer jahrzehntelangen Arbeit.
Sie zeigte keinerlei Anzeichen, kürzerzutreten. Bis zu ihrem Tod am 10. August 2026 nahm sie an Konferenzen teil und publizierte neue Studien auf arXiv. Für viele Mathematiker ihrer Generation bleibt die Frage, wie KI das mathematische Arbeiten verändern wird. Vielleicht ist es die Fähigkeit, die richtigen Fragen zu stellen und lohnenswerte Strukturen zu entdecken, die den Mathematiker weiterhin auszeichnet. Lê Hồng Vân verließ uns, während sie sich mitten in dieser neuen Bewegung der Mathematik befand.
Above Konferenz in Vietnam im Jahr 2018. Bildquelle: Moritz Van Le.
Konferenz in Vietnam im Jahr 2018. Bildquelle: Moritz Van Le.
1 / 1
Weiblichkeit, Stolz und Freiheit
Als ich sie 2012 in Prag wiedertraf, dachte ich: So sieht wahre Weiblichkeit aus. Zierlich, lebhaft, ehrlich zu ihren Gefühlen und absolut faszinierend durch ihre intellektuelle Energie. Während sie von Familie und Kollegen gleichermaßen geschätzt wurde, bewahrte sie sich ein vollkommen unabhängiges, bescheidenes und freies Leben.
Ihre zwei Söhne tragen ihren Geburtsnamen Lê und wuchsen in Deutschland auf. Bei einer Konferenz in Vietnam begleiteten sie ihre Mutter und umsorgten sie mit einer liebevollen Zärtlichkeit.
Sie erzählte mir einmal, wie sie ein Mathematiklehrbuch ihres Sohnes in Deutschland las und einen Fehler entdeckte. Sie schrieb an das zuständige Bildungsministerium, erhielt einen Dankesbrief und wurde sogar gebeten, eine Referenzpublikation für Schüler zu verfassen. Sie sagte zu mir: Eine Mutter kann für ihr Kind auf viele Arten sorgen, man muss ihnen nicht ständig hinterherlaufen. Damals lebte sie in Prag, ihre Söhne in Deutschland. Ich fand das damals faszinierend und bewundernswert, auch wenn ich selbst meinem Sohn selbst mit 19 Jahren noch hinterherlief.
Above Mit ihrem zweiten Sohn Moritz im Alter von wenigen Monaten in Halle, Deutschland, 1998. Bildquelle: Moritz Van Le.
Mit ihrem zweiten Sohn Moritz im Alter von wenigen Monaten in Halle, Deutschland, 1998. Bildquelle: Moritz Van Le.
1 / 1
Lê Hồng Vân entsprach nicht dem Klischee einer Person, die ihr Leben der abstrakten Mathematik verschrieben hat. Sie war Mutter, Mathematikerin und Poetin zugleich. Sie übersetzte Anna Achmatowa, Jessenin und Blok ins Vietnamesische, schrieb russische Gedichte und vietnamesische Prosa. All dies waren verschiedene Facetten eines Lebens, das sie sich selbst ausgesucht hatte.
Ich erinnere mich an jenen Prager Vormittag 2012. Ich weiß nicht mehr, was sie trug, vielleicht einen beigefarbenen Trenchcoat. Ich weiß aber noch sehr genau, wie sie auf dem Weg zum Institut aussah: klein, voller Energie, mit einem direkten, funkelnden Blick und einem strahlenden Lächeln.
Above Familienurlaub in Bordeaux, Frankreich, im Jahr 2019. Links die Schriftstellerin Lê Ngọc Mai, die jüngere Schwester der Mathematikerin. Bildquelle: Moritz Van Le.
Familienurlaub in Bordeaux, Frankreich, im Jahr 2019. Links die Schriftstellerin Lê Ngọc Mai, die jüngere Schwester der Mathematikerin. Bildquelle: Moritz Van Le.
1 / 1
Vierzehn Jahre später wurde mir klar: Sie hat ihr Leben genau so gelebt. Mit der Mathematik, den Städten, die sie bereiste, den russischen Gedichten, den geliebten Menschen weltweit, ihren Söhnen und einer unbändigen Freiheit, die ich bei ihr sah und nach der ich mich so sehr sehnte, als ich ihre Bedeutung begriff.
Sie hat ein Leben nach ihren eigenen Vorstellungen gelebt.
Leb wohl, Tante.
Hanoi, im Herbst 2026.
