La Jazz Association (Singapore) cumple 10 años: una década impulsando el jazz en Singapur más allá de los escenarios

Una de las primeras iniciativas de Jass fue ofrecer a la próxima generación un espacio donde tocar. En mayo de 2017, la Jazz Association Singapore Youth Orchestra (Jassyo!) ofreció su actuación inaugural en el Lion City Jazz Festival, con la mentoría de la leyenda estadounidense del jazz Benny Golson. Pocos meses después, en octubre, la orquesta profesional Jazz Association Singapore Orchestra (Jasso) debutó internacionalmente como un ensamble de 14 integrantes en el escenario principal del JZ Shanghai Jazz Festival. Su primera gala benéfica tuvo lugar aquel noviembre, con la destacada vocalista estadounidense Carmen Bradford.

No obstante, la interpretación fue solo un aspecto. La beca de música Jass se estableció en 2018 para brindar más oportunidades de desarrollo a músicos prometedores; para marzo de 2026, se habían invertido más de 500.000 SGD a través del programa, otorgando 15 becas. Entretanto, más de 110 jóvenes han obtenido experiencia escénica y mentoría mediante Jassyo!, mientras que más de 220 músicos han actuado en conciertos, festivales y programas comunitarios de jazz.

El apoyo de Jass también se adaptó a las circunstancias. Cuando la pandemia desestabilizó el sustento de los artistas en 2020, la organización creó el fondo de crisis Jass para brindar asistencia financiera a músicos locales de jazz, mientras que los conciertos transmitidos en vivo mantuvieron a los intérpretes conectados con su audiencia. Esta iniciativa pasó a llamarse Jass Support Fund en 2023. En 2021, el Consejo Nacional de las Artes reconoció a Jass como una compañía de gran envergadura dentro del panorama de jazz.

La propia visión del jazz que tiene Monteiro explica por qué esta estructura sigue evolucionando. En declaraciones a Tatler durante la pandemia, reflexionaba sobre una carrera en la que el dominio es una búsqueda perpetua: “No existe una llegada, solo un viaje constante, lo que hace que todo sea tan fascinante”. Jass ha seguido un camino similarmente expansivo, creando formas para que músicos y aficionados participen activamente del mundo del jazz.

En 2022, la iniciativa “Build Your Legacy Through Jazz” permitió que el público encargara composiciones originales a músicos de Jass, inspiradas en historias personales. Desde entonces, se han escrito más de 20 temas dedicados a donantes, transformando el mecenazgo en una contribución directa a la creación musical de jazz. Ese mismo año, “Swinging Through Our Emotions”, en colaboración con profesionales de la salud mental, exploró el jazz en vivo como un medio para la autoconciencia.

Junto con el fortalecimiento del ecosistema, Jass ha pasado su primera década explorando qué podría constituir un sonido de jazz distintivamente singapurense. Pesta Jazz en 2021 reinterpretó favoritos malayos como Getaran Jiwa y Enjit Enjit Semut a través del jazz, mientras que Jazz It Up!, tres años después, reunió a la veterana Teresa Carpio con cantautores locales para explorar clásicos en mandarín como Qing Ren. Kaleidoscope: Explorations in Asian Jazz, dirigido por Chok Kerong y Rit Xu, exploró cómo la improvisación de jazz podía interactuar con instrumentos chinos tradicionales. Esto evolucionó hacia Singaporeana – Our Sound, Our Stories, extendiendo este diálogo cultural entre tradiciones musicales del jazz.

Esta exploración ha producido 39 composiciones originales y 151 nuevos arreglos, mientras el jazz singapurense ha ganado terreno global. Jass ha realizado 13 apariciones internacionales en ocho ciudades, incluyendo presentaciones en 2025 en el Thailand International Jazz Conference y el Melbourne International Jazz Festival. Cuando casi 180 miembros de la comunidad se reunieron para el retrato A Great Day in Singapore, Monteiro señaló a Tatler que la escena del jazz se encontraba en “una encrucijada muy importante”. El trabajo de Jass se ha centrado en crear más oportunidades para que las generaciones se encuentren y desarrollen el jazz.

En caso de que se lo haya perdido: ‘A Great Day in Singapore’: Jazz Association Singapore recrea la famosa fotografía de Art Kane

Esto continúa en 2026 con Jass Junior, que apoya a músicos de 18 años o menos mediante coaching privado y ensayos. El Jass Catalyst Fund, establecido en abril, extiende este apoyo a la práctica profesional del jazz, financiando grabaciones y presentaciones internacionales.

Es este alcance integral el que da resonancia a la gala de aniversario. La becaria de música Jass 2025, Maya Raisha, regresa a Singapur para actuar. Teresa Carpio se une a músicos de Jasso y Jassyo! en una orquesta dirigida por Monteiro y sus colegas Chok Kerong y Tan Weixiang. Para Monteiro, la noche marca otro hito: su quincuagésimo año como músico profesional de jazz.

La gala se siente menos como una mirada al pasado que como una instantánea del presente y futuro del jazz. Las cifras—más de 6,3 millones de SGD recaudados y 114 producciones originales—dan cuenta del impacto de Jass. Pero su legado se mide mejor en lo que estas cifras han hecho posible: músicos jóvenes adquiriendo experiencia, artistas recibiendo apoyo y el jazz de Singapur conquistando nuevas audiencias. Diez años después, Jass ha construido algo más grande que un calendario de conciertos: ha creado las condiciones para que el jazz y quienes lo hacen sigan evolucionando.

LEA MÁS

El ícono del jazz singapurense Louis Soliano repasa 70 años de carrera en sus nuevas memorias

La galardonada Laufey ha forjado una carrera poco convencional y la trae a Asia

Los mejores lugares para cenar en Singapur según la cantante de jazz Joanna Dong y otros músicos