Die Jazz Association Singapore wird 10: Ein Jahrzehnt der Förderung des Singapore Jazz über die Bühne hinaus

Zu den ersten Initiativen von Jass gehörte es, der nächsten Generation eine Bühne zu bieten. Im Mai 2017 gab das Jazz Association Singapore Youth Orchestra, oder Jassyo!, sein Debüt beim Lion City Jazz Festival, bei dem die amerikanische Jazzlegende Benny Golson als Mentor fungierte. Nur wenige Monate später, im Oktober, feierte das professionelle Jazz Association Singapore Orchestra (Jasso) als 14-köpfiges Ensemble sein internationales Debüt auf der Hauptbühne des JZ Shanghai Jazz Festival. Die erste Benefizgala folgte im November mit der gefeierten US-Jazzsängerin Carmen Bradford.

Darbietungen waren jedoch nur eine Facette. Das Jass Music Scholarship wurde 2018 ins Leben gerufen, um vielversprechenden Musikern Entwicklungsmöglichkeiten zu eröffnen; bis März 2026 wurden über 500.000 S$ in das Programm investiert und 15 Stipendien vergeben. Mittlerweile haben mehr als 110 junge Musiker durch Jassyo! Bühnenerfahrung gesammelt, während über 220 Künstler bei Konzerten, Jazz-Festivals und Gemeindeprogrammen auftraten.

Das Verständnis von Unterstützung passte sich den Umständen an. Als die Pandemie 2020 die Lebensgrundlage von Musikern erschütterte, gründete die Organisation den Jass Crisis Fund, um lokalen Jazz-Musikern finanziell unter die Arme zu greifen, während Livestream-Konzerte den Kontakt zum Publikum aufrechterhielten. 2021 erkannte der National Arts Council Jass als bedeutendes Unternehmen der Kulturszene an.

Monteiros eigene Philosophie des Jazz verdeutlicht die stetige Weiterentwicklung dieser Struktur. Im Gespräch mit Tatler während der Pandemie reflektierte er über eine Karriere, in der Meisterschaft ein nie endender Prozess bleibt: “Es gibt kein Ankommen, nur eine ständige Reise, was Jazz so aufregend macht.” Jass verfolgt einen ebenso expansiven Weg und schafft neue Möglichkeiten für Musiker und Förderer, am Jazz-Kulturleben teilzuhaben.

Im Jahr 2022 ermöglichte die Initiative “Build Your Legacy Through Jazz” der Öffentlichkeit, Jass-Musiker mit der Komposition origineller Stücke zu beauftragen, die von persönlichen Geschichten inspiriert sind. Mehr als 20 maßgeschneiderte Lieder wurden seither geschrieben und Spender sowie deren Liebsten gewidmet, wodurch Philanthropie zu einem direkten Beitrag für den Jazz wird. Im selben Jahr erforschte “Swinging Through Our Emotions” in Zusammenarbeit mit Experten für psychische Gesundheit die Wirkung von Live-Jazz als Medium für emotionale Regulation.

Neben dem Aufbau eines Ökosystems hat Jass im ersten Jahrzehnt intensiv erforscht, wie ein spezifisch singapurischer Jazz-Klang klingen könnte. Das Pesta Jazz im Jahr 2021 interpretierte malaiische Klassiker wie Getaran Jiwa und Enjit Enjit Semut neu, während Jazz It Up! drei Jahre später die Veteranin Teresa Carpio mit den singapurischen Songwritern Wysom Wong und Serene Koong für Interpretationen mandarin-chinesischer Klassiker wie Qing Ren zusammenbrachte. Kaleidoscope: Explorations in Asian Jazz untersuchte zudem, wie Jazz-Improvisation mit chinesischen Instrumenten wie der dizi oder xiao harmonieren kann. Dieses Konzept entwickelte sich zu Singaporeana – Our Sound, Our Stories, das den Dialog über musikalische Traditionen weiter vertieft.

Diese künstlerische Suche hat 39 Originalkompositionen und 151 neue Arrangements hervorgebracht, während der Singapore Jazz international an Bedeutung gewann. Jass absolvierte 13 internationale Auftritte in sieben Ländern, darunter 2025 bei der Thailand International Jazz Conference und dem Melbourne International Jazz Festival. Als sich fast 180 Mitglieder der Jazz-Gemeinde für das Porträt A Great Day in Singapore versammelten, erklärte Monteiro gegenüber Tatler, die Szene befinde sich an einem “wichtigen Wendepunkt”. Jass konzentriert sich zunehmend darauf, die Interaktion und die Entwicklung des Jazz weiter zu fördern.

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Dies setzt sich 2026 mit Jass Junior fort, das Musiker bis 18 Jahre durch Coaching und betreute Ensembleproben unterstützt. Der Jass Catalyst Fund erweitert diese Förderung auf die professionelle Ebene und finanziert Recording-Projekte sowie Jazz-Auftritte im Ausland.

Es ist dieses gesamte Spektrum – von der ersten Begegnung mit Jazz bis zur professionellen Praxis – das der Jubiläumsgala ihre besondere Bedeutung verleiht. Die Jass-Stipendiatin des Jahres 2025, Maya Raisha, kehrt für einen Auftritt aus New York zurück. Teresa Carpio musiziert gemeinsam mit Jasso und Jassyo! in einem Orchester unter der Leitung von Monteiro und seinen Stellvertretern Chok Kerong sowie Tan Weixiang. Für Monteiro ist der Abend zudem ein persönliches Jubiläum: sein 50. Jahr als professioneller Jazz-Musiker.

Die Gala fühlt sich weniger wie ein Rückblick als wie eine Momentaufnahme der aktuellen Position von Jass an. Die Zahlen – mehr als 6,3 Millionen S$ an Spenden, 114 Produktionen und 50 Jazz-Community-Events – unterstreichen den Erfolg. Ihr Vermächtnis liegt jedoch darin, was diese Erfolge ermöglicht haben: junge Musiker, die wichtige Bühnenerfahrungen sammeln, Künstler, die beim Jazz-Handwerk unterstützt werden, und ein Singapore Jazz, der neue Zuhörer gewinnt. Zehn Jahre später hat Jass etwas aufgebaut, das weit über einen Konzertkalender hinausgeht: die Bedingungen, unter denen Jazz und seine Akteure stetig wachsen können.

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