Cover Die Kunst von Arthur Fujita wird für ‘Invisible Differences’ animiert, einen Kurzfilm der Talos Foundation, der die inspirierende Geschichte von Menschen erzählt, die in Hongkong neurodivergent sind.
Die Kunst von Arthur Fujita wird für ‘Invisible Differences’ animiert, einen Kurzfilm der Talos Foundation, der die inspirierende Geschichte von Menschen erzählt, die in Hongkong neurodivergent sind.
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Angetrieben von der Wut einer Mutter und der Kreativität einer Gemeinschaft bringt ein neues Dokumentarfilm-Animationsprojekt die gelebten Erfahrungen von Personen, die neurodivergent sind, in Hongkong auf die Leinwand — mit weitreichenden Ambitionen.
Als der autistische, nonverbale Sohn von Mary Schaus, Alex, sieben Jahre alt war, wurde ihm der Zugang zu einer Behindertentoilette in einer öffentlichen Sportanlage in Hongkong verwehrt. Es war die einzige Toilette auf dieser Etage, doch da er nicht “behindert aussah”, war er gezwungen, sich in die Hose zu machen.
Dies war ein weiterer Vorfall von Verurteilung und Misshandlung, den Alex an dem Ort erlebte, an dem er geboren wurde und den er sein Zuhause nannte. Schaus war wütend, doch sie nutzte ihre Energie, um Aufklärung zu betreiben. Im Jahr 2021 gründete sie die Talos Foundation und entwarf kostenlose Schlüsselbänder, Anstecker und Aufkleber für Menschen, die neurodivergent sind, sowie für solche mit unsichtbaren Behinderungen und besonderen Bedürfnissen. Die Mission von Talos, benannt nach dem zweiten Vornamen ihres Sohnes, umfasst zudem die Entstigmatisierung von Neurodiversität und die Schaffung einer inklusiveren Gesellschaft. Dazu gehören Initiativen für Schulungen zu Neurodiversität in Unternehmen — stets geleitet von Trainern, die selbst neurodivergent sind — sowie die Normalisierung der Beschäftigung neurodivergenter Personen. Schätzungen zufolge sind bis zu 20 Prozent der Weltbevölkerung neurodivers.
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Above Mary Schaus, die inspirierende Gründerin der Talos Foundation
Above Die renommierte Filmemacherin Jo Bowers, zu deren früheren Werken ‘The Helper’ und ‘reFashioned’ zählen
Mary Schaus, die inspirierende Gründerin der Talos Foundation
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Im Jahr 2021 veröffentlichte Schaus in der Facebook-Gruppe ‘Hong Kong Moms’ einen Beitrag über ihre Erfahrungen und ihre Arbeit mit der Talos Foundation, den die in Hongkong lebende Filmemacherin Joanna Bowers sah. Bowers, die später Vorstandsmitglied bei Talos werden sollte, schlug einen Werbefilm vor, um die Mission der Stiftung zu unterstützen.
Weniger als ein Jahr später stieß Bowers im selben Forum auf die Geschichte einer anderen Frau, Stephanie Fujita. Ihr damals 12-jähriger Sohn Arthur hatte in Hongkong ebenfalls mit enormen Herausforderungen — insbesondere mit Mobbing — zu kämpfen, da er neurodivergent ist. Arthur fand ein Ventil im Zeichnen, und neben dem Teilen seiner Geschichte veröffentlichte Fujita Bilder der farbenfrohen, detailreichen, cartoonhaften Kunst, die ihm half, sich auszudrücken und seine inneren Kämpfe zu bewältigen. Bowers sah dies und sofort fügte sich alles zusammen. Wer könnte die Geschichte der Talos Foundation besser erzählen als ein Künstler, der neurodivergent ist?
Arthur hatte bereits zahlreiche Angebote von Marken erhalten, die mit ihm zusammenarbeiten wollten, doch erst beim Vorschlag, mit der Talos Foundation zu kooperieren, sagte er zu.
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Wandel durch Kunst zeichnen
Above Das originale Kunstwerk von Arthur Fujita, auf dem der Film ‘Invisible Differences’ basiert
Above Der talentierte Künstler Arthur Fujita, der neurodivergent ist, bei seiner kreativen Arbeit
Das originale Kunstwerk von Arthur Fujita, auf dem der Film ‘Invisible Differences’ basiert
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Bowers’ ursprüngliche Vision war ein schlichtes Voiceover zu Arthurs eindrucksvollen Kunstwerken, das die Geschichte der neurodiversen Gemeinschaft Hongkongs erzählen sollte. “Dann dachte ich: Nein, ich bin nicht neurodivergent. Ich kann nicht über diese Erfahrung sprechen”, erinnert sich Bowers. Also griff sie auf ihren Hintergrund im Dokumentarfilm zurück — zu dem Werke wie The Helper und reFashioned gehören — und wandte sich an die Talos-Gemeinschaft. Sie wollte herausfinden, ob jemand bereit wäre, offen darüber zu sprechen, was es bedeutet, neurodivergent zu sein, was sie sich von ihren Mitmenschen an Verständnis wünschen und wie sich ihre vermeintlichen Einschränkungen als wahre Superkräfte manifestieren können. “Ich wollte das Ganze in einem positiven Licht darstellen”, erklärt Bowers. Die Resonanz war schier überwältigend.
Nach intensiven Interviews mit einer Reihe von Personen mit unterschiedlichsten Diagnosen — darunter Arthur und seine Zwillingsschwester Chloe, die ebenfalls neurodivergent ist und Arthurs Zeichnungen koloriert — erkannte Bowers, dass die anfängliche Idee eines dreiminütigen Videos dem Thema nicht gerecht werden würde. Sie hatte acht Minuten Tonmaterial gesammelt, das Schaus bei der ersten Hörprobe zu Tränen gerührt hatte, und es gab absolut nichts, was sie hätte herausschneiden wollen. “Ich ging zurück zu Mary und sagte: Es tut mir leid, aber dieser kleine Werbefilm, den wir eigentlich machen wollten, ist gerade etwas größer geworden.”
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Die Vision erweitern
Seitdem befindet sich Invisible Differences in stetiger Entwicklung. Bowers hat bereits ein Animatic — eine vorläufige, animierte Version eines Storyboards, unterlegt mit ausgewählten Tonaufnahmen — fertiggestellt, das durch einen großzügigen Zuschuss an die Talos Foundation finanziert wurde.
Above ‘Invisible Differences’ präsentiert einen faszinierenden Soundtrack, der aus Interviewausschnitten verschiedener Mitglieder der neurodiversen Community Hongkongs besteht, während die Animation auf den Originalkunstwerken des Künstlers Arthur Fujita basiert, der selbst neurodivergent ist.
Während der Entwicklung des Films war eine der zentralen Überlegungen, wie Neurodiversität für ein Publikum in Hongkong und im breiteren chinesischsprachigen Raum authentisch dargestellt und vermittelt werden soll. Zwar gibt es weltweit — insbesondere im westlichen Animations- und Independent-Kino — eine wachsende Zahl von Filmen, die gelebte neurodiverse Erfahrungen in den Mittelpunkt stellen, doch neigen chinesischsprachige Filme dazu, sich dem Thema hauptsächlich durch die Linse von Familie und pflegerischer Verantwortung zu nähern. In Werken wie Ocean Heaven (2010) und Tomorrow is Another Day (2017) werden autistische Charaktere oder Figuren, die neurodivergent sind, typischerweise innerhalb von Erzählungen über elterliche Aufopferung, Langzeitpflege und soziales Durchhaltevermögen positioniert. Auch wenn diese Porträts sehr einfühlsam sein mögen, wird Neurodiversität darin selten als eigenständige Identität oder selbstdefinierte Erfahrung ergründet.
Repräsentation ist von entscheidender Bedeutung
Invisible Differences bietet die herausragende Gelegenheit, genau diesen Blickwinkel zu verändern. Da viele der Interviewpartner zweisprachig aufwachsen, führte Bowers die Gespräche sowohl auf Englisch als auch auf Kantonesisch. So entstanden zwei Versionen des Films, die es ermöglichen, neurodiverse Erfahrungen in beiden Sprachen authentisch zu vermitteln.
Über die Sprache hinaus bestand Schaus auf einer weiteren, überaus wichtigen Form der Repräsentation: der Einbeziehung einer nicht sprechenden Person wie Alex. Dies führte Bowers zu Nicklaus, einem 17-jährigen Mitschüler von Alex, dessen Interview zu einem Grundpfeiler des gesamten Projekts wurde. Ähnlich wie Alex kommuniziert auch Nicklaus über ein Gerät zur Unterstützten Kommunikation (UK), mit dessen Hilfe er die Fragen für den Film souverän beantworten konnte. Seine Antworten wurden im Vorfeld der Aufnahmen mit Unterstützung seiner engagierten Lehrer vorbereitet.
Above Für den Künstler Arthur Fujita, der neurodivergent ist, war seine Kunst ein essenzieller Weg, sich auszudrücken und innere Herausforderungen zu überwinden.
Für den Künstler Arthur Fujita, der neurodivergent ist, war seine Kunst ein essenzieller Weg, sich auszudrücken und innere Herausforderungen zu überwinden.
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“Es bleibt kein Auge trocken, wenn man Nicklaus kommunizieren hört”, erzählt Schaus voller Emotionen. “Das ist so unfassbar wichtig, denn diese Form der Repräsentation einer nicht sprechenden Person wirkt weltweit transformativ, ganz besonders aber in Hongkong, wo so etwas oft noch als schambesetzt gilt. Doch viele dieser nicht sprechenden Menschen sind überaus intelligent, und sie brauchen dringend eine Stimme.”
Obwohl es noch kein finales Sounddesign oder Musik gibt, arbeitet Bowers bereits mit einem talentierten Team aus neurodivergenten und weiteren Gemeindemitgliedern zusammen. Dazu gehören die Hongkonger Komponistin Mandy Woo, die ebenfalls neurodivergent ist, sowie der philippinische Art Director Meneer Marcelo, Vater einer nonverbalen autistischen Tochter. Die nächste Phase der Filmentwicklung umfasst zudem die überaus arbeits- und zeitintensive Aufgabe der handgezeichneten 2D-Animation — Bowers rechnet für den zehnminütigen Film mit einer Dauer von acht Monaten. Dabei verzichtet sie ganz bewusst auf den Einsatz von KI-Tools, um einerseits Arthurs geistiges Eigentum zu schützen und andererseits das unverfälschte menschliche Element der neurodiversen Schöpfer zu bewahren.
Weit über die Leinwand hinaus
Above Die nächste Entwicklungsphase von ‘Invisible Differences’ umfasst die arbeitsintensive handgezeichnete 2D-Animation von Fujitas faszinierender Kunst.
Above Der Künstler Arthur Fujita arbeitet eng mit seiner Schwester Chloe zusammen, die ebenfalls neurodivergent ist und seinen Zeichnungen Farbe verleiht.
Die nächste Entwicklungsphase von ‘Invisible Differences’ umfasst die arbeitsintensive handgezeichnete 2D-Animation von Fujitas faszinierender Kunst.
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Der Film — für den Talos derzeit durch Crowdfunding 390.000 HK$ sammelt — ist keineswegs das Endziel. Bowers’ Vision reicht weit über die Leinwand hinaus. Sie hofft, dass die Animation als Inspiration für eine groß angelegte, interaktive Kunstinstallation dienen kann, durch die Menschen ansatzweise nachempfinden können, wie es ist, sich als Person, die neurodivergent ist, durch die Welt zu bewegen. Vielleicht spazieren die Besucher mit Kopfhörern hindurch und lauschen der vollständigen Geschichte eines Interviewpartners. Möglicherweise interagieren sie mit Klang, Farbe und Licht, um zu spüren, wie sich eine sensorische Reizüberflutung anfühlt. Oder sie erleben, wie jemand reagiert, der neurodivergent ist und auf bestimmte Farben oder Texturen trifft. “Meine größte Hoffnung ist, dass wir eine wunderschöne Installation erschaffen, die optisch unglaublich beeindruckend ist, aber gleichzeitig eine tiefere Ebene bietet, sodass die Menschen mit mehr Wissen, Verständnis und Empathie nach Hause gehen”, erklärt Bowers.
Schaus’ eigene Erfahrungen untermauern diese Vision auf berührende Weise: “Wenn ich mit Alex wandern gehe, wir durch den Wald spazieren und er den Wind in den Bäumen rauschen hört, schließt er die Augen und lächelt. Dann weiß ich, dass das sensorische Erlebnis für einen Menschen wie Alex ein völlig anderes ist als meines. Das Wunderschöne an einer solchen Installation wäre, den Menschen genau diese Schönheit zu zeigen. Denn wenn man die Schönheit erkennt, versteht man besser, man empfindet Empathie, und letztlich ändert man auch seine Denkweise. Und genau das ist das große Ziel der Talos Foundation.”
Um Invisible Differences, einen animierten Kurzfilm über das Leben von Menschen, die in Hongkong neurodivergent sind, zu unterstützen und sicherzustellen, dass er auf die große Leinwand kommt, können Sie sich an der Crowdfunding-Kampagne beteiligen.
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