Cover Kat Borlongan, la destacada líder tecnológica e innovadora Borlongan (Foto: Michele Yong)
Kat Borlongan, la destacada líder tecnológica e innovadora Borlongan (Foto: Michele Yong)
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Kat Borlongan es una innovadora filipina pionera que está dando forma al futuro de la tecnología europea, y es por esta razón que Francia le ha otorgado el reconocimiento de caballero
Los títulos y los cargos nunca han definido completamente a Kat Borlongan. “El trabajo tiende a definirse por los puestos que ocupas”, comenta, “pero siempre he visto el mío de una manera más integral”. Durante dos décadas en Francia, ese enfoque le ha permitido moverse entre startups, el gobierno y la creación de políticas sin tratar cada etapa como un capítulo separado. Borlongan, una destacada figura tecnológica, demuestra que el éxito se alcanza al trascender las estructuras convencionales.
Ese instinto —operar a través de los sistemas en lugar de dentro de ellos— surgió pronto. Nacida en Manila y formada en parte por sus primeros años en Japón, Borlongan dejó Filipinas a los 20 años para estudiar en Francia. De manera admirable, aprendió el idioma desde cero antes de ingresar en Sciences Po Bordeaux.
Le siguió un capítulo inicial en Montreal, durante el cual, a sus 23 años, se convirtió en la jefa de oficina más joven en la historia de Reporteros Sin Fronteras. Desde su cargo inicial como asistente ejecutiva, ascendió a directora ejecutiva de la oficina canadiense de la organización sin fines de lucro. El ascenso siguió a un momento decisivo: intervenir, junto al presidente de la organización, para gestionar el caso de un periodista detenido en Irán. Fue una demostración temprana de las cualidades que definirían la carrera de Borlongan.
Más tarde, Borlongan regresaría a Francia para determinar las condiciones bajo las cuales Europa podría emerger como una potencia tecnológica creíble. Esa ambición ha crecido desde entonces. El ecosistema de startups en Europa está valorado actualmente en unos 4 billones de dólares estadounidenses, con más de 40.000 startups activas y más de 600 unicornios en todo el continente, según Beresol, una consultora independiente de asuntos públicos de la UE. Sin embargo, el desequilibrio con los Estados Unidos sigue siendo marcado: la inversión de capital de riesgo en la UE sigue siendo más de cuatro veces menor, y las salidas a gran escala continúan rezagadas. Como lo plantea Borlongan, la cuestión no es solo si Europa puede competir, sino si puede definir su propio modelo de desarrollo tecnológico.
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Above Kat Borlongan al recibir la Orden Nacional del Mérito de Francia en 2026 (Foto: cortesía de Kat Borlongan)
Kat Borlongan al recibir la Orden Nacional del Mérito de Francia en 2026 (Foto: cortesía de Kat Borlongan)
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“Realmente creo que el tipo de mundo que construirá una superpotencia tecnológica europea es uno más centrado en la humanidad”, afirma. A diferencia de modelos de crecimiento más extractivos, Borlongan señala un futuro moldeado por la inteligencia artificial responsable, la industria sostenible y la biotecnología diseñada para el bien común. Su trabajo, que abarca tanto el sector público como el privado, se ha centrado en alinear estas ambiciones con la realidad operativa.
Antes de ingresar al gobierno, Borlongan ya era una figura líder en el movimiento de datos abiertos de Francia. Formó parte del primer comité directivo de Etalab, el grupo de trabajo de datos abiertos del Primer Ministro, y organizó más de 50 hackathons en todo el mundo, convocando a desarrolladores, legisladores y a la sociedad civil. Esta fue una expresión temprana de lo que más tarde definiría como “Tecnología para el bien”: utilizar la tecnología para movilizar a las personas y abordar desafíos del mundo real. Ese enfoque se puso a prueba durante el tifón Haiyan en 2013, cuando coordinó a más de 500 tecnólogos voluntarios en todo el mundo para apoyar las labores de búsqueda, rescate y reconstrucción en Filipinas.
En la última década, ha trabajado en todo el ecosistema de startups: cofundó el estudio de innovación abierta Five by Five, que fue adquirido posteriormente por Capgemini; dirigió la oficina de París del Open Data Institute; y, lo más destacado, dirigió la French Tech Mission bajo el mandato del presidente Emmanuel Macron. Su gestión ayudó a establecer a Francia como un centro europeo líder en startups, ampliando las comunidades de French Tech a más de 120 ciudades y lanzando programas emblemáticos como la French Tech Visa, Next40/FT120 y French Tech Tremplin, mientras impulsaba la diversidad y la inclusión en todo el ecosistema.
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Above Kat Borlongan durante una entrevista para BFM Business (Foto: cortesía de Kat Borlongan)
Kat Borlongan durante una entrevista para BFM Business (Foto: cortesía de Kat Borlongan)
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Según sus propias palabras, ha sido “casi todo” en el ecosistema de startups: fundadora, inversora, operadora y responsable de políticas. Borlongan ha invertido como ‘ángel’ con Atomico y cumplió dos mandatos en la junta del Consejo Europeo de Innovación. Sin embargo, se resiste al lenguaje de la reinvención. “No creo que hayan sido cambios de rumbo”, sostiene. “He sido bastante constante. Actúo como un puente”.
Su paso por French Tech coincidió con un periodo de crecimiento acelerado. Europa ha seguido produciendo empresas de mil millones de dólares a un ritmo constante, con al menos 12 nuevos unicornios en la primera mitad de 2025, particularmente en inteligencia artificial, biotecnología y tecnología de defensa. Aunque el ritmo es más mesurado que en los años pico de 2020-2021, el cambio refleja un ecosistema maduro cada vez más enfocado en una escala sostenible en lugar de en un crecimiento especulativo.
Entre las contribuciones más significativas de Borlongan se encuentra la creación de la French Tech Visa, ampliamente considerada como uno de los programas de movilidad de talento más abiertos del mundo. Diseñada para permitir que las startups contraten internacionalmente con una carga administrativa mínima, ofrece residencia plurianual y procesamiento acelerado. “La diseñamos como una visa para captar talento, no para filtrar”, dice. Más que un instrumento político, se concibió como una señal, “una carta de amor que Francia envió al mundo”.
Como directora de impacto en Contentsquare, uno de los unicornios líderes de Europa, Borlongan construyó y dirigió la estrategia ESG de la empresa desde la Serie E hasta la Serie F, centrándose en la accesibilidad digital, la reducción de la huella de carbono de los sitios web y el avance de prácticas de datos éticas.
Borlongan se mudó a Francia a los 19 años, no por una ambición claramente definida, sino porque se negaba a aceptar los límites que percibía en casa. “No tenía un sueño”, dice. “Solo quería salir”.
Sin embargo, es cautelosa sobre cómo se recibe esa historia. El reconocimiento que ha recibido recientemente en Francia ha provocado tanta reflexión como orgullo. “Me aporta un enorme honor”, comenta, “pero también me preocupa... sobre lo que los filipinos piensan que pueden o no pueden hacer”. Para Borlongan, la reacción habla de identidad y posibilidades.
Above Kat Borlongan, una pionera líder tecnológica e innovadora filipina (Foto: cortesía de Kat Borlongan)
Kat Borlongan, una pionera líder tecnológica e innovadora filipina (Foto: cortesía de Kat Borlongan)
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Al analizar la escena de las startups en Filipinas, identifica vulnerabilidades estructurales y fortalezas latentes: un sector tecnológico orientado a los servicios expuesto a la automatización, y una población joven y altamente adaptable. “La barrera de entrada para la tecnología se ha reducido mucho”, afirma Borlongan. “Debería inspirar a la gente a hacer más”.
Hoy en día, continúa trabajando a través de los sistemas: asesorando a la Comisión Europea, sirviendo como embajadora del Consejo Europeo de Innovación y contribuyendo a la previsión estratégica de la Cruz Roja Francesa sobre tecnología y respuesta humanitaria. La maternidad, señala, ha sido su recalibración más significativa. “¿Qué vale la pena dejar de lado por eso?”, cuestiona.
Si su carrera sirve como modelo, no ejemplifica un crecimiento lineal, sino una alineación sostenida. A través de sectores, instituciones y regiones, Borlongan ha priorizado la infraestructura sobre la visibilidad. El futuro tecnológico de Europa sigue siendo incierto, condicionado por restricciones de financiación y normativas complejas. Sin embargo, dentro de esta incertidumbre, Borlongan ha encontrado su nicho: no en el centro de atención, sino en el cruce de fuerzas que, cuando se coordinan, pueden impulsar a todo un ecosistema hacia adelante.
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Syrah es la editora de Poder y Propósito de Tatler Filipinas, donde destaca trayectorias extraordinarias que están transformando Filipinas y Asia. Cubre temas de negocios, innovación, impacto y cultura, siguiendo de cerca a las personas, las ideas y las fuerzas que dan forma a nuestra manera de vivir y pensar hoy en día.
