Cover Kat Borlongan, eine wegweisende philippinische Tech-Führungskraft und Innovatorin (Foto: Michele Yong)
Kat Borlongan, eine wegweisende philippinische Tech-Führungskraft und Innovatorin (Foto: Michele Yong)
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Kat Borlongan ist eine wegweisende philippinische Innovatorin, die die Zukunft der europäischen Technologiebranche maßgeblich mitgestaltet – erfahren Sie, warum ihr in Frankreich der Ritterschlag verliehen wurde, der eng mit dem Wirken von Borlongan verbunden ist.
Titel und Positionen haben für Kat Borlongan nie ganz den Kern ihrer Arbeit getroffen. “Karrieren werden oft durch die Stellen definiert, die man innehat”, sagt sie, “aber ich habe meine Arbeit immer ganzheitlicher betrachtet.” Während ihrer zwei Jahrzehnte in Frankreich erlaubte ihr dieser Ansatz, zwischen Start-ups, Regierung und Politik zu agieren, ohne dies als voneinander getrennte Kapitel zu sehen. Der Einfluss von Borlongan auf diese Sektoren ist bemerkenswert.
Dieser Instinkt, systemübergreifend statt innerhalb von Systemen zu arbeiten, zeigte sich schon früh. In Manila geboren und durch ihre frühen Jahre in Japan geprägt, verließ Borlongan die Philippinen mit 20 Jahren, um in Frankreich zu studieren. Beeindruckenderweise erlernte sie die Sprache von Grund auf, bevor sie an der Sciences Po Bordeaux ihr Studium begann.
Es folgte ein Kapitel in Montreal, wo sie mit 23 Jahren die jüngste Büroleiterin in der Geschichte von Reporter ohne Grenzen wurde. Von ihrer anfänglichen Rolle als Assistentin der Geschäftsführung stieg sie zur Exekutivdirektorin des kanadischen Büros auf. Die Beförderung war die Folge eines entscheidenden Moments: Gemeinsam mit dem Präsidenten der Organisation übernahm sie den Fall eines in Iran inhaftierten Journalisten. Es war ein früher Beweis für die Qualitäten, die das Wirken von Borlongan fortan definieren sollten.
Borlongan kehrte später nach Frankreich zurück und gestaltete die Rahmenbedingungen dafür, dass Europa als glaubwürdige Technologiemacht auftreten kann. Diese Ambition ist seitdem gewachsen. Das europäische Start-up-Ökosystem wird heute auf rund 4 Billionen US-Dollar geschätzt, mit mehr als 40.000 aktiven Start-ups und über 600 Einhörnern auf dem gesamten Kontinent. Doch das Ungleichgewicht zu den Vereinigten Staaten bleibt deutlich – Investitionen von Risikokapital in der EU sind weiterhin mehr als viermal niedriger. Die entscheidende Frage, so Borlongan, ist nicht nur, ob Europa konkurrieren kann, sondern ob es ein eigenes Modell der technologischen Entwicklung definieren kann.
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Above Kat Borlongan wurde 2026 mit dem französischen Nationalen Verdienstorden ausgezeichnet (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Kat Borlongan)
Kat Borlongan wurde 2026 mit dem französischen Nationalen Verdienstorden ausgezeichnet (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Kat Borlongan)
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“Ich glaube fest daran, dass eine europäische technologische Supermacht eine Welt aufbauen kann, die den Menschen in den Mittelpunkt stellt”, betont sie. Im Gegensatz zu eher extraktiven Wachstumsmodellen verweist sie auf eine Zukunft, die von verantwortungsvoller KI, nachhaltiger Industrie und Biotechnologie zum Wohle der Allgemeinheit geprägt ist. Ihre Arbeit, die sowohl den öffentlichen als auch den privaten Sektor umfasst, konzentrierte sich darauf, diese Ambitionen mit der operativen Realität in Einklang zu bringen.
Bevor sie in die Regierung eintrat, war Borlongan bereits eine führende Figur in Frankreichs Open-Data-Bewegung. Sie war Mitglied des ersten Lenkungsausschusses von Etalab, der Open-Data-Taskforce des Premierministers, und organisierte weltweit mehr als 50 Hackathons, bei denen Entwickler, politische Entscheidungsträger und die Zivilgesellschaft zusammenkamen. Das war ein früher Ausdruck dessen, was sie später als “Tech for Good” definieren sollte: Technologie nutzen, um Menschen zu mobilisieren und reale Herausforderungen anzugehen. Dieser Ansatz wurde während des Taifuns Haiyan im Jahr 2013 auf die Probe gestellt, als sie mehr als 500 freiwillige Technologen weltweit koordinierte, um Suche, Rettung und Wiederaufbau auf den Philippinen zu unterstützen.
Im letzten Jahrzehnt bewegte sie sich durch das Start-up-Ökosystem: Sie war Mitbegründerin des Open-Innovation-Studios Five by Five, leitete das Pariser Büro des Open Data Institute und leitete maßgeblich die French Tech Mission unter Präsident Emmanuel Macron. Ihre Amtszeit trug dazu bei, Frankreich als führendes europäisches Start-up-Zentrum zu etablieren, skalierte French Tech Communities auf über 120 Städte und führte Flaggschiff-Programme wie das French Tech Visa ein.
Above Kat Borlongan in einem Interview für BFM Business (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Kat Borlongan)
Kat Borlongan in einem Interview für BFM Business (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Kat Borlongan)
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Nach eigener Aussage war sie “fast alles” im Start-up-Ökosystem: Gründerin, Investorin, Unternehmerin und politische Gestalterin. Sie hat als Business Angel investiert und war zwei Amtszeiten lang im Vorstand des Europäischen Innovationsrates tätig. Dennoch wehrt sie sich gegen den Begriff der Neuerfindung. “Ich glaube nicht, dass es Wendepunkte waren”, sagt sie über die Karriere von Borlongan. “Sie waren ziemlich konsistent. Ich agiere wie eine Brücke.”
Ihre Zeit bei French Tech fiel mit einer Phase beschleunigten Wachstums zusammen. Europa produziert weiterhin stetig Milliardenunternehmen, wobei allein in der ersten Hälfte des Jahres 2025 mindestens 12 neue Einhörner entstanden sind. Obwohl das Tempo gemessener ist als in den Spitzenjahren 2020-2021, spiegelt die Verschiebung ein reifendes Ökosystem wider, das sich zunehmend auf nachhaltiges Wachstum konzentriert.
Zu den bedeutendsten Beiträgen von Borlongan gehört die Schaffung des French Tech Visa, das weithin als eines der offensten Programme für Talentmobilität weltweit gilt. Es bietet mehrjährige Aufenthaltsgenehmigungen und beschleunigte Verfahren. “Wir haben es als ein Visum konzipiert, das Talente anzieht, nicht filtert”, sagt sie. Es war als Signal gedacht, “ein Liebesbrief, den Frankreich an die Welt sendete.”
Als Chief Impact Officer bei Contentsquare, einem der führenden Einhörner Europas, baute sie die ESG-Strategie des Unternehmens auf und leitete sie von der Serie E bis zur Serie F, wobei sie sich auf digitale Barrierefreiheit und ethische Datenpraktiken konzentrierte.
Borlongan zog mit 19 Jahren nach Frankreich, nicht aufgrund einer klar definierten Ambition, sondern weil sie die Einschränkungen in ihrer Heimat nicht akzeptieren wollte. “Ich hatte keinen Traum”, sagt sie. “Ich wollte einfach nur raus.” Die Anerkennung, die sie kürzlich in Frankreich erhielt, erfüllt Borlongan mit Stolz, stimmt sie aber auch nachdenklich: “Es ist eine enorme Ehre, aber es beunruhigt mich auch... im Hinblick darauf, was Filipinos über ihre eigenen Möglichkeiten denken.”
Above Kat Borlongan ist eine wegweisende philippinische Führungspersönlichkeit und Innovatorin (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Kat Borlongan)
Kat Borlongan ist eine wegweisende philippinische Führungspersönlichkeit und Innovatorin (Foto: mit freundlicher Genehmigung von Kat Borlongan)
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Hinsichtlich der philippinischen Start-up-Szene identifiziert sie sowohl strukturelle Schwachstellen als auch latente Stärken: einen serviceorientierten Tech-Sektor, der der Automatisierung ausgesetzt ist, und eine junge, sehr anpassungsfähige Bevölkerung. “Die Eintrittsbarriere für Technologie ist so niedrig geworden”, sagt sie. “Das sollte die Menschen dazu inspirieren, mehr zu erreichen.” Das unermüdliche Engagement von Borlongan bleibt ein Vorbild für viele.
Heute agiert sie weiterhin systemübergreifend: Sie berät die Europäische Kommission, ist Botschafterin für den Europäischen Innovationsrat und trägt zur strategischen Vorausschau des Französischen Roten Kreuzes bei. Mutterschaft, so merkt sie an, war ihre bedeutendste Neuausrichtung.
Wenn ihre Karriere als Modell dient, zeigt sie nicht lineares Wachstum, sondern anhaltende Ausrichtung. Über Sektoren, Institutionen und Regionen hinweg hat Borlongan die Infrastruktur über die Sichtbarkeit gestellt. Die technologische Zukunft Europas bleibt ungewiss, geprägt von Finanzierungsengpässen und komplexen Regulierungen. Doch innerhalb dieser Unsicherheit hat Borlongan ihre Nische gefunden: nicht im Rampenlicht, sondern an der Schnittstelle von Kräften, die, wenn sie koordiniert werden, ein ganzes Ökosystem voranbringen können.
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Im Rahmen: Wawi Navarroza über Selbstporträt als Sprache, Geschichte und Rückkehr
Syrah ist Redakteurin für den Bereich „Kraft & Sinn“ bei Tatler Philippines und beleuchtet dort außergewöhnliche Lebenswege, die die Philippinen und Asien prägen. Sie berichtet über Wirtschaft, Innovation, Wirkung und Kultur – und verfolgt die Menschen, Ideen und Kräfte, die unser heutiges Leben und Denken bestimmen.
