Nhân tố K: Cuộc trở về của Daniel Dae Kim

Từ lâu, nam diễn viên đã muốn thực hiện một dự án quảng bá văn hóa Hàn Quốc. Và đến khi CNN ngỏ lời về K-Everything, không còn cơ hội nào hoàn hảo hơn để anh hiện thực hóa mong muốn đó. Loạt phim này là minh chứng về sức hút của văn hóa Hàn Quốc cùng tầm ảnh hưởng của nó lên các xu hướng vốn bị áp đảo bởi tiêu chuẩn phương Tây trong những năm gần đây. Một phân đoạn phim cho biết khoảng 130.000 du khách nước ngoài đã đến Seoul vào năm 2024 để phẫu thuật thẩm mỹ. Khách du lịch đến Seoul cũng đổ xô đến các thẩm mỹ viện để mua sắm sản phẩm chăm sóc da. Thị trường sản phẩm và dịch vụ làm đẹp Hàn Quốc đã trở nên nổi bật trên toàn cầu đến mức, theo một bài viết năm 2026 của BBC, trong nửa đầu năm 2025, Hàn Quốc đã vượt qua Pháp – cái nôi của mỹ phẩm hiện đại – để trở thành nước xuất khẩu sản phẩm làm đẹp lớn thứ hai thế giới, chỉ sau Mỹ.

Đọc thêm: Minho (SHINee): Tổ ấm là nơi tái tạo năng lượng

Loạt phim cũng góp phần nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giữ một tư duy cởi mở trước những khái niệm “ngoại lai”. Trong một tập phim, Kim đã đến thăm một nhà máy sản xuất dịch ốc sên để tìm hiểu về quy trình tạo ra thành phần cốt lõi trong ngành làm đẹp Hàn Quốc. “Dịch ốc sên nghe có vẻ hơi đáng sợ, nhưng thực ra việc đưa nó vào mỹ phẩm lại bắt nguồn từ món ốc sên escargot ở Pháp”, anh nói. “Những người tiếp xúc với dịch ốc sên để làm món ăn này nhận thấy tay họ trở nên mềm mại hơn. Ý tưởng ứng dụng nó vào mỹ phẩm đã bắt đầu từ đó. Nhưng không hiểu sao món escargot lại không gây cảm giác e ngại như dịch ốc sên, dù chúng hoàn toàn là một”.

Đọc thêm: Từ ‘Spider-Noir’ nghĩ về vàng son của dòng phim noir

Anh và đội ngũ CNN đã dành nhiều tháng thực địa, gặp gỡ các nhân vật thuộc nhiều lĩnh vực khác nhau: các ngôi sao K-pop như Taeyang (thành viên nhóm BigBang) và những nhà sáng tạo series K-Pop Demon Hunters; các nhà sáng tạo nội dung mảng làm đẹp và bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ; các đầu bếp, nhà sáng lập studio ảnh, các học giả và nhiều chuyên gia khác. Cuối mỗi buổi phỏng vấn, Kim đều yêu cầu các nhân vật mô tả văn hóa Hàn Quốc bằng năm từ. Câu trả lời của họ đã hé lộ mối liên kết bất ngờ giữa hầu hết mọi lĩnh vực trong xã hội Hàn Quốc. “Tôi rất ngạc nhiên khi có một câu trả lời duy nhất mà gần như tất cả những người được phỏng vấn đều đưa ra”, anh nói. “Đó là từ ‘cạnh tranh’”.

Dù biết đây là một nền văn hóa luôn tiến về phía trước, anh không ngờ tinh thần ấy lại thấm đẫm sâu sắc đến vậy. Với vai trò là người dẫn chương trình kiêm giám đốc sản xuất, Kim nhận định rằng tham vọng này bắt nguồn từ lịch sử. “Bạn không thể đứng lên từ đống tro tàn của chiến tranh để trở thành một trong những nền văn hóa tiên tiến nhất thế giới chỉ trong vài thế hệ nếu thiếu đi sự cạnh tranh”, anh nói. “Sự quyết tâm và tham vọng mạnh mẽ của con người trong nền văn hóa đã giúp họ thành công”. Tính cạnh tranh được thể hiện rõ nét nhất trong ngành công nghiệp K-pop. “Hàn Quốc có một hệ thống phức tạp đào tạo nghệ sĩ muốn theo đuổi nghệ thuật, đặc biệt là âm nhạc. Quá trình đào tạo bắt đầu từ khi các em nhỏ mới chỉ 10 hoặc 12 tuổi”, anh chia sẻ. “Điều đó đồng nghĩa với việc các em phải xác định ước mơ của mình từ rất sớm. Trải nghiệm này gần như trái ngược hoàn toàn với tôi”.

Kim tốt nghiệp cử nhân ngành chính trị học và sân khấu tại Đại học Haverford, một cơ sở giáo dục khai phóng nơi anh bắt đầu thử sức với diễn xuất. Sau đó, anh chuyển đến New York để theo đuổi sự nghiệp sân khấu trước khi hoàn thành bằng Thạc sĩ Nghệ thuật (MFA) tại Đại học New York. Không lâu sau, anh nhận được một số vai diễn nhỏ trong các dự án điện ảnh và truyền hình. Đến năm 2004, anh được chọn vào series Lost và trở thành cái tên quen thuộc với mọi nhà.

Sự hiện diện của người gốc Á trong ngành giải trí đã tăng lên trong những năm gần đây, nhưng ở thời điểm Kim bắt đầu sự nghiệp, có rất ít hình mẫu người Á Đông để noi theo và không có một con đường vạch sẵn cho anh. “Tôi đã phải nuôi dưỡng một niềm tin gần như vô lý”, anh nhớ lại. “Tôi phải vạch ra một con đường vốn chưa hề có lối đi. Nhìn lại, đó là một quyết định vô cùng mạo hiểm”. Tuy nhiên, tình yêu kiên định dành cho nghệ thuật “giống như một lực hút nam châm. Tôi chỉ cảm thấy một thôi thúc mạnh mẽ là mình phải trở thành diễn viên”, anh nói. “Tôi quan sát truyền hình, điện ảnh, sân khấu và mọi thứ xung quanh mình, rồi nghĩ rằng mình có thể đóng góp cho ngành này một cách tích cực, vượt ra ngoài những yếu tố về hình tượng hay đại diện sắc tộc vốn thường được thảo luận. Tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ rằng mình làm điều này chỉ để đưa ra một tuyên ngôn về chủng tộc”.

Nhưng thực tế nhanh chóng chứng minh rằng ngoại hình đã ảnh hưởng đến những vai diễn được giao cho anh, và anh nhận ra mình phải trở thành một phần của cuộc đối thoại đó. “Càng thành công trong ngành này, tôi càng nhận thức rõ cách mà chủng tộc ảnh hưởng đến con đường của một diễn viên Mỹ gốc Á”, anh chia sẻ.

Trong Butterfly (2025), anh vào vai cựu điệp viên tình báo Mỹ hiện đang sống tại Hàn Quốc và luôn bị ám ảnh bởi quá khứ. Nhưng điều làm anh hào hứng hơn cả là việc đảm nhận vai trò nhà sản xuất cho một tác phẩm được quay tại Hàn Quốc với dàn diễn viên chủ yếu là người gốc Á, gồm các diễn viên Hàn Quốc như Park Hae-soo, Kim Ji-hoon, Kim Tae-hee, và nữ diễn viên người Mỹ gốc Nhật Reina Hardesty.

“Tôi vô cùng tự hào về tác phẩm vì nó bao hàm rất nhiều điều tôi luôn tin tưởng và đấu tranh”, Kim bày tỏ. “Tôi bắt đầu chuyển sang làm nhà sản xuất vì nhận ra rằng những người đưa ra quyết định về trải nghiệm và hành vi nhân vật không phải là diễn viên, mà là các nhà sản xuất. Nhiều khi, nhân vật được viết bởi người không hề có hiểu biết về những sắc thái khác biệt giữa chủng tộc và quốc tịch”. Nhưng với sự xuất hiện ngày một nhiều của người gốc Á cả trước và sau ống kính, gần đây “đã có nhiều vai diễn hơn cho người Mỹ gốc Á và người da màu nói chung, xét thuần túy trên số lượng”

Butterfly mang lại cho Kim cơ hội thể hiện Hàn Quốc dưới góc nhìn của một người Mỹ gốc Hàn; để “giới thiệu một nền văn hóa đến khán giả Mỹ theo cách mà tôi biết rõ. Bằng cách đó, tôi có thể kết nối hai nền văn hóa, bởi cả hai đều nằm trong tim tôi”.

Trong thời gian tới, bên cạnh việc đảm nhận các vai diễn hư cấu như Hỏa Vương Ozai trong loạt phim liveaction ăn khách The Last Airbender trên Netflix, Kim cũng kỳ vọng sẽ tham gia nhiều hơn vào mảng phim tài liệu, thực tế. Là một diễn viên, anh luôn lựa chọn dự án dựa trên sở thích cá nhân và tư duy sáng tạo của đội ngũ sản xuất, chứ không chỉ vì mình phù hợp với vai diễn.

Với K-Everything, Kim hy vọng sẽ làm nổi bật sức mạnh của sự đa dạng. “Những người thuộc các nền văn hóa khác đôi khi đang bị định kiến thay vì được thấu hiểu như những con người bình thường. Những chương trình như thế này khuyến khích chúng ta bước ra khỏi trải nghiệm mang tính cá nhân để tìm hiểu cách những người ở các khu vực khác trên thế giới sinh sống. Chính từ sự thấu hiểu đó, chúng ta biết được cách một nền văn hóa khác đã thành công, hưng thịnh hay thất bại ra sao”, anh nói. “Để rồi sau tất cả, chúng ta sẽ nhận ra rằng, thực 216 chất, chúng ta có rất nhiều điểm tương đồng”

CREDITS
Senior Editor: Zabrina Lo
Creative Direction: Zoe Yau
Photographer: Damien Fry
Stylist: SK Tang
Digital Tech: Daniel Torres
Photo Assistant: James Dean
Styling Assistant: Juliana Nava Prado
Production Assistant: Daz Cordeaux
Translation: Hồng An

ĐỌC NGAY

World Cup 2026: Lễ bế mạc sôi động nhất năm, hội tụ dàn sao quốc tế đình đám

Gracie Abrams trở thành gương mặt mới của Chanel Coco Mademoiselle Crush Absolu

Dior Cigale: Điều gì khiến thiết kế của Jonathan Anderson trở thành tâm điểm săn đón của các sao?