Tidak mengherankan, ibunya dengan tegas menolak, dengan mengatakan bahwa pada usia 16 tahun Moe tidak memiliki tekanan keuangan yang dapat membenarkan dia putus sekolah menengah dan mulai bekerja. Namun, hal itu tidak menghalangi remaja tersebut, yang temperamennya sudah kuat membuatnya membangun presentasi yang utuh untuk membujuk orang tuanya. "Saya pikir itu dalam karakter saya," katanya sambil tertawa. "Saya tahu persis apa yang saya inginkan dan saya akan melakukan segalanya untuk mendapatkannya."

Terbukti, kegigihan itu terbayar dan Moe mampu menukar studinya dengan pelatihan menjadi seorang geisha.

Dari usia 16 hingga 22 tahun, Moe tinggal di okiya (rumah teh) di bawah pengawasan seorang okasan (ibu) yang melatihnya dalam tradisi dan seni kerajinan mereka. “Yang saya sukai dari Okiya adalah dikelilingi oleh wanita,” kata Moe. “Mereka mandiri, kuat, cantik—mereka benar-benar wanita bisnis, dan mereka mengajari saya semua yang perlu saya [ketahui] untuk mengurus diri sendiri.”

Tapi hidup tidak selalu mudah bagi remaja itu. Di sela-sela pelatihan dalam banyak seni tradisional yang harus dikuasai geisha—seperti menari, menyanyi, memainkan alat musik—mempersiapkan pakaiannya, belajar merias wajah, dan bertemu dengan klien, dia sering tidur kurang dari lima jam semalam.

Pada hari-hari yang sulit, ibunya akan menyelundupkan kari buatan sendiri untuknya, yang akan dia makan dalam diam—menangis. Moe tidak menyadarinya saat itu, tetapi ingatan inti ini akan menjadi salah satu inspirasi utama di balik saluran YouTube-nya. Merasakan betapa nyamannya masakan rumahan Jepang yang bisa diberikan padanya, katanya.

Selain beban kerja yang berat dan jadwal yang padat, Moe semakin tua dan mendambakan lebih banyak pertumbuhan pribadi dan ruang untuk menjadi dirinya sendiri secara otentik. “Menjadi geisha berarti Anda tampil sepanjang waktu,” jelasnya. “Aku bahkan bukan Moe di sana, aku adalah 'Mameharu' [nama geisha-nya].”

"Saya tidak bisa menjadi diri saya yang sebenarnya," tambahnya. “Dan itu sangat sulit sebagai orang dewasa muda [yang] berusaha mencari tahu siapa saya. Jadi, saya tahu saya harus pergi.”

Moe meninggalkan dunia geisha pada usia 22 tahun, ketika dia menikah dengan suami pertamanya. Mereka pindah bersama ke Tokyo, yang merupakan kejutan budaya bagi Moe yang hanya mengetahui kehidupan di Kyoto dan rumah geisha-nya.

Sementara dia senang menemukan dunia melalui perjalanan bisnis mantan suaminya, dia dengan cepat merasa "seperti burung dalam sangkar".

"Kami tidak berada di halaman yang sama, " katanya. “Dia pikir itu memalukan bagi wanita untuk bekerja dan saya masih muda dan tidak berpengalaman, jadi saya pikir satu-satunya pilihan saya adalah mengikutinya kemana-mana. Memasak makanan Jepang untuknya akan menghiburku, [tapi selain itu] aku sangat kesepian.”

Setelah beberapa tahun, dia mendesak untuk bercerai, menyewa kamar kecil di ibu kota Jepang dan mencoba mencari pekerjaan—misi yang rumit karena dia tidak lulus dari sekolah menengah. “Saya harus mempelajari segalanya, termasuk cara menggunakan komputer,” kenangnya. “Saya mencapai titik di mana saya bahkan tidak bisa membayar sewa dan harus tinggal di tempat teman yang berbeda.”

Pengalamannya juga memengaruhi cara pandangnya tentang cinta dan pernikahan. Bahkan, dalam salah satu video Q&A-nya, dia bahkan mengatakan bahwa dia "benci dan bosan melayani laki-laki", dan berpikir dia tidak akan pernah menikah lagi.

Namun, ketika mantan suaminya meninggal secara tak terduga karena kanker, itu merupakan pukulan telak baginya: “Saya sangat kalah, saya memutuskan untuk kembali ke Kyoto” dan makanan sekali lagi berfungsi sebagai tempat berlindung yang aman.

“Orang-orang di Kyoto cukup menghakimi tentang perceraian saya, dan saya berantakan. Saya tidak memenuhi harapan saya sendiri, tetapi ibu saya memberi saya ruang untuk sembuh: dia memasak untuk saya, tinggal bersama saya diam-diam di meja, dan menunggu saya terbuka.

Dipandu oleh bimbingan ibunya dan makanan lezat, penyembuhan Moe berlanjut di dapur. Untuk dewasa muda, memasak dengan cepat menjadi terkait secara intrinsik dengan rasa hormat, komunikasi, berbagi, refleksi diri dan yang terpenting: cinta diri.

“Saya tidak pernah menolak apa pun yang telah saya lalui,” kata Moe. “Saya merangkul setiap kegagalan saya. Semua yang telah saya lakukan memungkinkan saya untuk berada di tempat saya hari ini.”

Di mana dia hari ini termasuk menemukan cinta pada suami keduanya, Moto, yang katanya menunjukkan kepadanya apa artinya "benar-benar didukung". Dan pada Februari 2020, berbekal iPhone dan laptop saja, Moe memposting video pertamanya di saluran YouTube yang baru dibuatnya.

Dalam debutnya, dia mengajari penontonnya cara membuat sandwich akar teratai goreng, dan dia dibantu oleh putrinya dan calon mitra dalam kejahatan, Sutan. Yang tidak terlihat jelas di kamera adalah bagaimana salurannya lahir dari perjuangan sekaligus pemberdayaan.

“Saya mengalami kehamilan yang sangat sulit, dan bahkan setelah melahirkan, pemulihan saya lama,” kata Moe. “Saya mengeluarkan banyak darah dan saya tidak bisa melakukan sesuatu yang sulit secara fisik. Saya ingin kembali bekerja tetapi secara fisik tidak mungkin bagi saya. Jadi saya tinggal di rumah sendiri dengan Sutan saya. Saat itulah depresi pascapersalinan saya melanda. Jadi saya memulai saluran YouTube saya untuk terhubung kembali dengan dunia dan berbagi hasrat saya terhadap masakan Jepang.”

Maju cepat beberapa tahun kemudian, dan perjalanan penyembuhan Moe tidak dapat disangkal. Dengan 1,6 juta pelanggan di YouTube dan 1,4 juta di Instagram, Geisha yang berubah menjadi YouTuber membuktikan sekali dan untuk semua bahwa menjadi lebih tinggi dan tetap setia pada diri sendiri dapat bermanfaat.

Menjadi Ibu Kimono memungkinkan Moe untuk terhubung kembali dengan lebih dari dunia, itu juga memungkinkannya untuk terhubung kembali dengan dirinya sendiri dan nilai-nilainya. Saat ini, dengan suami dan putrinya yang penuh kasih, Moe berada tepat di tempat yang selalu dia inginkan sejak dia berusia 16 tahun: terombang-ambing antara tradisi, masakan, kreativitas, dan pemberdayaan.

Selalu melihat ke masa depan, Moe menggoda kami dengan peluncuran “saus memasak Kimono Mom” miliknya yang akan datang, saus vegan, bebas gluten, dan bebas alkohol yang dapat digunakan 'untuk membuat segala jenis makanan Jepang yang disukai oleh orang-orang dari agama apa pun. atau pembatasan makanan boleh makan”, yang akan segera tersedia di seluruh dunia. Itu adalah bagian dari ambisinya untuk membuat masakan Jepang dapat diakses oleh semua orang, katanya.

Sementara itu, dia akan terus membuat video inspiratif bersama putrinya, yang merupakan perwujudan dan kesaksian terkuat dari filosofinya: untuk terus berusaha dan tetap menjadi diri sendiri yang otentik. Memang, dibesarkan oleh ibu yang percaya diri dan ayah yang penyayang, balita itu digambarkan sebagai "keras, menyenangkan, dan kurang ajar".

“Saya tidak ingin mengajari Sutan bagaimana menjadi gadis yang baik,” katanya. “[Sebaliknya,] saya mengajarinya bagaimana menjadi bahagia, bebas, dan kuat. Itu yang terpenting”.

SEKARANG BACA

Hukuman ibu: Mengapa perempuan masih dipaksa untuk memilih antara karir dan keluarga?

Kekuatan dan kemungkinan: Bagaimana wanita paling berpengaruh di Asia menginspirasi orang lain untuk mengikuti jejak mereka

Wanita inspiratif di dunia kuliner dan minuman Hong Kong akan menyusul di tahun 2023