Cover Melissa Nava, CEO da Zendease, compartilha visões poderosas para mulheres empreendedoras que buscam expandir negócios globalmente (Foto: Raihan Sitohang).
Melissa Nava, CEO da Zendease, compartilha visões poderosas para mulheres empreendedoras que buscam expandir negócios globalmente (Foto: Raihan Sitohang).
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A cofundadora e CEO da Zendease by 1Export fala sobre a construção de uma empresa regional, a confiança na liderança feminina e por que as mulheres empreendedoras devem ter a liberdade de querer mais e alcançar o sucesso com estas mulheres empreendedoras.
Existe um tipo específico de ambição pelo qual as mulheres são frequentemente solicitadas a se explicar.
Isso pode vir com uma ressalva: ser ambiciosa, mas não ambiciosa demais; ser bem-sucedida, mas não intimidante; ser determinada, mas ainda assim agradável. A líder do futuro Gen.T, Melissa Nava, tem pouco interesse nessas qualificações para estas mulheres empreendedoras.
“Por que pedimos desculpas pela pessoa que estamos nos tornando?” ela questiona.
Como cofundadora e CEO da Zendease by 1Export, Nava construiu um negócio em torno de um problema que é tanto prático quanto distintamente regional: ajudar pequenas empresas a vender e enviar seus produtos para além de seus mercados locais. Fundada em 2016, a empresa já trabalhou com mais de 2.000 micro, pequenas e médias empresas e expandiu suas operações das Filipinas para a Indonésia e o Vietnã, com novos mercados no horizonte.
Sua história de crescimento oferece uma lição valiosa para todas as mulheres empreendedoras: a ambição pode ser expansiva sem se desvincular dos fundamentos da gestão de um negócio. O crescimento ainda depende de compreender os clientes, testar mercados, formar equipes e saber o momento certo de mudar a estratégia.
Above Melissa Nava, CEO da Zendease, compartilha estratégias essenciais para que mulheres empreendedoras levem seus negócios ao cenário global (Foto: Raihan Sitohang).
Above A liderança inspiradora de Melissa Nava na Zendease by 1Export abre novos caminhos para mulheres empreendedoras no mercado asiático (Foto: Raihan Sitohang).
Melissa Nava, CEO da Zendease, compartilha estratégias essenciais para que mulheres empreendedoras levem seus negócios ao cenário global (Foto: Raihan Sitohang).
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Construa para o mercado, não para suas próprias suposições
A abordagem de Nava para a expansão começa com uma regra simples: não entre em um mercado apenas porque gosta da ideia dele.
“Quando entro em um mercado, não escolho o que quero. O que o mercado diz, é isso que sigo”, ela explica.
Isso significa analisar primeiro os fundamentos: crescimento das exportações, gastos dos consumidores, demografia, o tamanho da comunidade empresarial, aquisição de clientes e a disponibilidade de talentos. Ela dedica cerca de um ano e meio para avaliar se o modelo pode funcionar em um novo mercado.
A Indonésia apresentou uma oportunidade evidente, mas a decisão também foi fundamentada pela experiência. Nava participou de um acelerador do Gojek para mulheres em 2019, o que lhe proporcionou uma introdução precoce ao ecossistema empresarial do país. O Vietnã veio na sequência, após a empresa receber uma subvenção governamental em 2023 para auxiliar pequenas empresas a exportar, consolidando sua entrada no mercado em 2024.
A lição para outras mulheres empreendedoras é menos sobre copiar sua escolha de mercados e mais sobre compreender a disciplina necessária. A expansão não é apenas uma questão de ambição; exige testar a economia, encontrar clientes, construir uma equipe e estar disposta a ajustar o modelo se os números não corresponderem.
“Desapegar do que não funciona no negócio e pivotar para algo que possa escalar, e que as pessoas queiram”, diz ela, é muito mais importante do que se distrair com branding antes que os fundamentos estejam estabelecidos.
Empatia não é o oposto de determinação
Above Melissa Nava reunida com a equipe que conduz o próximo capítulo da Zendease rumo ao sucesso destas mulheres empreendedoras (Foto: Cortesia de Melissa Nava).
Above A visão de equipe de Melissa Nava demonstra como o sucesso de mulheres empreendedoras passa pelo trabalho colaborativo (Foto: Cortesia de Melissa Nava).
Melissa Nava reunida com a equipe que conduz o próximo capítulo da Zendease rumo ao sucesso destas mulheres empreendedoras (Foto: Cortesia de Melissa Nava).
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Nava também possui uma visão diferente sobre como deve ser uma liderança forte.
Ela descreve sua abordagem como liderança feminina, mas não no sentido de suavizar decisões ou evitar conversas difíceis. Empatia, honestidade e atenção caminham ao lado da disposição para tomar decisões difíceis.
“Você pode fazer as duas coisas”, diz ela.
Esse equilíbrio reflete na maneira como ela gerencia as pessoas. Nava afirma que nunca demitiu um funcionário em seus mercados, optando, em vez disso, por ser transparente com suas equipes quando o negócio está sob pressão, trabalhando em conjunto para superar os desafios.
Ela também adota uma postura intencionalmente prática em relação à cultura. “Você não pode construir cultura em uma equipe se for omissa”, afirma. “Você não será respeitada. Não se constrói cultura se não for atuante e participativa.”
Essa é uma distinção útil para fundadoras cujos negócios estão crescendo mais rápido do que sua capacidade de permanecer próxima à organização. A delegação é necessária, mas a distância não torna um líder automaticamente mais eficaz.
A preferência de Nava é manter-se próxima o suficiente para entender o que está acontecendo, detectar problemas precocemente e ter conversas difíceis antes que se tornem crises.
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Pare de tratar a ambição como algo pelo qual pedir desculpas
A maior lição de liderança, contudo, pode ser aquela que Nava aplica a si mesma.
Ela argumenta que as mulheres empreendedoras ainda são frequentemente incentivadas a medir seu sucesso pelo conforto alheio, seja diminuindo conquistas ou preocupando-se sobre como a ambição profissional pode afetar seus relacionamentos.
“Se um homem se sente emasculado, esse é um problema dele, não meu”, diz ela. “Por que o fato de eu ser bem-sucedida deve ser um problema meu, ao ponto de ter que me diminuir?”
Seu ponto de vista não é o de que as mulheres devam adotar uma versão mais agressiva da liderança tradicional masculina. Muito pelo contrário. Ela acredita que as mulheres devem reconhecer os pontos fortes que já trazem para um negócio, desde a empatia e atenção aos detalhes até uma visão mais holística das pessoas e dos sistemas.
Isso exige confrontar a autocrítica. Nava descreve o diálogo interno negativo como um dos maiores obstáculos que as mulheres precisam superar, especialmente quando suas próprias conquistas tornam-se tão familiares que elas param de reconhecê-las.
“Às vezes, não reconhecemos o quanto já fizemos e o quanto já conquistamos”, diz ela.
Torne a ambição útil
Above Melissa Nava reafirma que a ambição é um motor essencial para o sucesso de mulheres empreendedoras (Foto: Raihan Sitohang).
Above A jornada de Melissa Nava inspira mulheres empreendedoras a buscarem o crescimento com propósito (Foto: Raihan Sitohang).
Melissa Nava reafirma que a ambição é um motor essencial para o sucesso de mulheres empreendedoras (Foto: Raihan Sitohang).
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Existe também uma dimensão prática na ideia de ambição de Nava.
Construir uma empresa maior, expandir para novos mercados e aumentar a receita são importantes, mas não são o objetivo final. Ela encara os negócios como uma maneira de solucionar problemas maiores, particularmente em relação ao emprego, independência financeira e oportunidades para pequenas empresas.
Seu trabalho pessoal com mulheres empreendedoras vai além de iniciativas corporativas formais. Ela mentora mulheres pessoalmente e deseja que mais delas construam fontes independentes de renda, tomando decisões sobre seus futuros a partir de uma posição de maior segurança financeira.
Ela também quer que as mulheres fundadoras pensem além da conversa típica de startups. Inteligência artificial e seus efeitos sobre o trabalho, desigualdade de renda, competências profissionais e as barreiras enfrentadas pelas pequenas empresas são problemas que ela acredita que as mulheres podem ajudar a solucionar por trazerem perspectivas que, de outra forma, poderiam ser negligenciadas.
Isso faz com que a ambição deixe de ser sobre o acúmulo de status e passe a ser sobre potencializar o que um negócio pode realizar.
O mesmo pensamento orienta sua visão sobre empresas filipinas que se tornam regionais. Não há motivo, ela argumenta, para os fundadores assumirem que um negócio precisa permanecer confinado às Filipinas simplesmente porque começou ali.
A questão não é se as mulheres devem querer mais. É o que elas escolhem fazer com a oportunidade quando a possuem.
“Os limites não deveriam existir”, diz Nava. “Normalmente, somos nós que nos impomos limites.”
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Syrah é editora da seção Poder e Propósito da Tatler Filipinas, onde destaca jornadas extraordinárias que moldam as Filipinas e a Ásia. Ela cobre negócios, inovação, impacto e cultura — buscando as pessoas, as ideias e as forças que influenciam a maneira como vivemos e pensamos hoje.
