Cover La popularité du football en fait une opportunité séduisante pour l’investissement dans le sport. (Photo : Getty Images)
La popularité du football en fait une opportunité séduisante pour l’investissement dans le sport. (Photo : Getty Images)
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Des rachats de franchises milliardaires aux ligues émergentes telles que la WNBA et SailGP, le capital-investissement et les family offices asiatiques considèrent désormais les meilleures équipes de sport comme des montres de luxe ou des actifs rares.
Le sport n’a jamais généré autant d’affaires. “Investir dans le sport” a longtemps signifié deux choses radicalement différentes : acheter une équipe, ce qui nécessite d’être extraordinairement riche et de posséder quelques relations personnelles à exploiter ; ou l’investissement passion, dans des syndicats de chevaux de course, des abonnements à des clubs de golf, des yachts, qui pourrait éventuellement générer un profit — mais avouons-le, c’est rarement le cas.
Bien que ces activités soient davantage perçues comme des passe-temps onéreux, avec des bénéfices non financiers, qu’il s’agisse de l’amour pour une équipe particulière ou du sentiment d’être plus proche de l’action, il existe d’autres options d’investissement dans le sport capables de générer de réels rendements. Ces dernières années, tant le nombre de ces options que l’ampleur de ces retours sur investissement ont progressé, tout comme le marché du sport dans son ensemble. Selon un rapport de mai 2026 de la DBS, les 50 équipes sportives les plus valorisées au monde pesaient alors 353 milliards de dollars — un chiffre qui a plus que doublé en seulement quatre ans.
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Above Le football est un sport universellement apprécié qui offre de nombreuses opportunités liées à l’investissement dans le sport. (Photo : Getty Images)
Le football est un sport universellement apprécié qui offre de nombreuses opportunités liées à l’investissement dans le sport. (Photo : Getty Images)
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“Historiquement, une grande partie de l’investissement dans le sport provenait de personnes fortunées, souvent comme un projet passion lié à la communauté”, explique Mark Geday, associé au cabinet d’avocats Morgan Lewis, qui conseille de nombreux investisseurs sportifs. “Cela a changé au fil des ans. Une grande partie de cette évolution est due à l’influence nord-américaine : les gens voient comment monétiser le sport et tirer profit de l’investissement dans le sport. Il suffit d’observer certaines activités récentes, comme la vente des LA Lakers.”
L’équipe de basket-ball a été vendue au capital-risqueur Josh Kushner et à l’ancien PDG de Disney, Bob Iger, pour 12,5 milliards de dollars en août 2026, un an après que l’ancien propriétaire Mark Walter l’ait achetée pour 10 milliards de dollars. “Des prix se chiffrant en milliards de dollars sont désormais monnaie courante pour ces actifs.”
Plusieurs raisons expliquent cet engouement. Le sport est capable de rester dynamique même lorsque le reste de l’économie est en difficulté, porté par une forme de passion unique, ce qui en fait une excellente source de diversification. C’est un actif unique — il serait impossible de reproduire, par exemple, la NFL ou la Premier League anglaise ; chaque club est également unique en son genre. De plus, il est aussi proche que possible d’une résistance à l’IA : l’avantage structurel que le sport a toujours eu sur les autres formes de culture, son imprévisibilité intrinsèque, ne fera que prendre de la valeur.
Above La Tomorrow’s Golf League s’inscrit dans cette nouvelle vague de croissance de l’investissement dans le sport. (Photo : Getty Images)
La Tomorrow’s Golf League s’inscrit dans cette nouvelle vague de croissance de l’investissement dans le sport. (Photo : Getty Images)
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Jason Lam, stratège en investissement, Chief Investment Office (Asie du Nord) pour DBS Hong Kong, déclare : “La plupart des sports existent avec une offre limitée. Dans le sport américain [où les ligues majeures ont généralement un nombre fixe d’équipes], il y a une gamme d’opportunités limitée ; en Europe [où les sports comme le football offrent promotion et relégation entre les ligues], il y a une rareté méritocratique. Une offre limitée concentre les revenus de diffusion et de sponsoring chez quelques propriétaires, assurant ainsi la stabilité des flux de trésorerie.”
“Il existe un avantage en matière de diversification : la corrélation globale de l’investissement dans le sport avec les marchés publics est faible, voire, dans certains cas, négative. Les droits de diffusion sont par nature à long terme. Cela aide à naviguer dans l’incertitude du marché.”
La valeur peut résider dans différents domaines. Pour de nombreuses équipes, il s’agit principalement de la valeur de revente, mais il existe également des opportunités d’amélioration de l’efficacité — de nombreuses équipes de football européennes, par exemple, sont notoirement mal gérées. Comme le souligne Lam, il peut y avoir des chances de générer des revenus continus, mais même si ce n’est pas le cas, cela ne pose pas nécessairement de problème selon Tony Simpson, associé et responsable mondial du sport chez le cabinet de conseil en gestion Oliver Wyman.
“L’une des raisons pour lesquelles le sport est vraiment attrayant en tant qu’actif est que sa valorisation ne cesse d’augmenter. Si vous possédez un club de football, vous devrez peut-être réduire vos ambitions opérationnelles au quotidien, mais si vous pouvez conserver cet actif pendant dix ans tout en limitant vos pertes, vous pouvez réaliser des profits.”
On assiste à une professionnalisation croissante des offres d’investissement dans le sport ces dernières années, les institutions financières le considérant de plus en plus comme une classe d’actifs sérieuse. Le capital-investissement s’est imposé dans le secteur, tout comme les fonds souverains, en particulier ceux du Moyen-Orient ; tandis que des consortiums et des syndicats rendent des investissements autrement inaccessibles, dans des actifs comme les équipes et les ligues, ouverts à un public beaucoup plus large.
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Above La tournée de Manchester City à Hong Kong illustre comment la ferveur asiatique transforme les clubs de football en actifs prisés par l’investissement dans le sport.
“Comment investir ? C’est différent aujourd’hui”, explique Geday de Morgan Lewis. “Historiquement, il fallait être extrêmement fortuné, mais les gens peuvent désormais participer via le capital-investissement et les institutions via des consortiums. La réglementation fait qu’il existe traditionnellement un seul propriétaire — quelqu’un qui contrôle l’actif.”
Cela signifie, à moins de changements réglementaires au sein de sports spécifiques, que les actionnaires minoritaires doivent s’habituer à l’idée de n’avoir aucun contrôle sur un actif dont ils sont partiellement propriétaires. C’est l’un des aspects qui peut rendre l’investissement dans le sport un peu moins fluide, explique le Dr Yifei Zhang, maître de conférences en économie à la Business School de l’Université de Hong Kong.
“Les institutions financières traitent désormais le sport comme un domaine d’affaires sérieux, avec une analyse plus approfondie des revenus, de la fidélité des fans, de la valeur médiatique, de la gouvernance et du branding mondial. Cela dit, le sport conserve une forte dimension humaine et émotionnelle, il ne sera donc jamais aussi limpide ou prévisible que d’autres investissements.”
Heureusement, la croissance des méthodes d’investissement dans le sport s’est accompagnée d’une augmentation du nombre de domaines de l’écosystème sportif dans lesquels investir. Au-delà des équipes et des ligues, on retrouve les droits médias, les sites sportifs, le merchandising, les agences, la gestion des athlètes et la technologie, qui inclut les données, l’analyse, la billetterie et — là où cela est autorisé par les régulateurs — les paris.
“L’opportunité s’étend de plus en plus au-delà de l’équipe elle-même”, déclare Jordan Solomon, associé chez Arctos, une société de capital-investissement spécialisée dans le sport, issue de la firme d’investissement mondiale KKR. “Les propriétaires leaders construisent des plateformes plus larges de sport, médias, divertissement et immobilier autour de leurs franchises, en investissant dans des sites, des quartiers environnants, des expériences premium, la croissance internationale et des entreprises complémentaires.”
À mesure que la consommation médiatique se tourne vers les plateformes numériques, explique Nicole Pullen Ross, responsable de la région nord-est de la gestion de patrimoine privé et des solutions sport et divertissement chez Goldman Sachs, les droits médias, en particulier, deviennent un actif toujours plus prisé pour l’investissement dans le sport.
“Depuis 2022, les principales plateformes de streaming, dont Amazon, YouTube, Netflix et Apple, ont engagé plus de 32 milliards de dollars dans des packages de droits sportifs majeurs. Avec le sport en direct restant l’un des derniers produits à visionnage planifié, la concurrence entre diffuseurs et streamers pour les droits premium soutiendra probablement la croissance continue des valorisations des droits médias.”
“Pour les investisseurs, les ligues établies comme la NBA et la NFL peuvent offrir des profils risque-rendement similaires aux actions publiques, caractérisés par une croissance constante et un risque moindre. En revanche, les ligues émergentes ressemblent davantage au capital-risque ou au capital-développement, avec des rendements potentiels plus élevés accompagnés d’une incertitude accrue.”
“Cependant, alors que les valorisations des franchises de ligues majeures atteignent de nouveaux sommets, les investisseurs recherchent la prochaine vague de croissance. Cela stimule l’intérêt pour des propriétés émergentes comme la TGL [compétition en salle Tomorrow’s Golf League], [la ligue professionnelle de voile] SailGP et la WNBA, où existe un potentiel de gains plus significatifs. Le sport féminin reste particulièrement séduisant car l’engagement du public et l’intérêt commercial croissent rapidement, alors qu’une grande partie de l’infrastructure de soutien est encore en cours de construction.”
Above L’intérêt pour l’investissement dans le sport est stimulé par des événements émergents comme SailGP. (Photo : Getty Images)
L’intérêt pour l’investissement dans le sport est stimulé par des événements émergents comme SailGP. (Photo : Getty Images)
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“Comment investir ? C’est différent aujourd’hui”, déclare Geday de Morgan Lewis. “Historiquement, il fallait être ultra-riche, mais les gens peuvent désormais participer via le capital-investissement et les institutions via des consortiums. La réglementation fait qu’il existe traditionnellement un seul propriétaire.”
Cela signifie, à moins de changements réglementaires au sein de sports spécifiques, que les minoritaires doivent s’habituer à n’avoir aucun contrôle sur un actif dont ils sont partiellement propriétaires. C’est un des aspects qui peut rendre l’investissement dans le sport un peu moins fluide, selon le Dr Yifei Zhang de l’Université de Hong Kong.
“Les institutions financières traitent maintenant le sport comme une affaire sérieuse, avec une analyse précise des revenus, de la loyauté des fans et du branding mondial. Toutefois, le sport garde une dimension humaine forte, rendant ses résultats moins prévisibles que d’autres actifs.”
“L’opportunité s’étend au-delà de l’équipe”, souligne Jordan Solomon d’Arctos. “Les propriétaires créent des plateformes globales incluant divertissement et immobilier, investissant dans des districts, des expériences premium et des entreprises complémentaires autour de leurs franchises.”
Above Le sport féminin représente l’un des domaines de croissance les plus prometteurs pour l’investissement dans le sport. (Photo : Getty Images)
Le sport féminin représente l’un des domaines de croissance les plus prometteurs pour l’investissement dans le sport. (Photo : Getty Images)
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Sumeet Bhambri, responsable mondial, conseil et investissements gérés, Wealth Solutions, chez Standard Chartered, qui a lancé un fonds axé sur le sport via sa banque privée mondiale en 2025, convient que le potentiel de hausse du sport féminin est considérable.
“Le sport féminin est l’une des histoires de croissance les plus captivantes du divertissement mondial aujourd’hui. Les audiences, les revenus de sponsoring et la couverture médiatique continuent de progresser à partir de bases relativement faibles, créant des opportunités d’investir dans un secteur durant son développement commercial précoce.”
D’autres domaines au potentiel de croissance puissant, selon le Dr Zhang de HKU, pourraient inclure le sport chez les jeunes, les compétitions régionales asiatiques, la santé et la remise en forme liée au sport, ainsi que la technologie rapprochant les fans des athlètes et des équipes.
Les Asiatiques ont été traditionnellement sous-représentés parmi les investisseurs sportifs, surtout pour les ligues majeures occidentales. Malgré des exceptions, beaucoup ont été freinés par la distance, les contraintes réglementaires et le manque de réseaux locaux. Cela change, de plus en plus d’investisseurs asiatiques cherchant des moyens d’accéder au sport, qu’il soit établi ou émergent. Beaucoup sont mus par l’amour du jeu, d’autres cherchent simplement de nouvelles opportunités au-delà des classes d’actifs classiques. Dans le cas des fonds souverains, les avantages incluent aussi le tourisme, le branding et le soft power.
Above La Formule 1 possède un fandom mondial massif qui attire l’investissement dans le sport. (Photo : Getty Images)
La Formule 1 possède un fandom mondial massif qui attire l’investissement dans le sport. (Photo : Getty Images)
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“À notre avis, certaines régions d’Asie ressemblent aujourd’hui aux marchés sportifs nord-américains d’il y a quelques années, avec une énorme affinité sous-jacente des fans, une sophistication commerciale croissante et un fort potentiel à long terme pour devenir l’un des marchés de croissance les plus importants pour le sport en tant que classe d’actifs investissables”, déclare Solomon d’Arctos.
“À travers nos investissements existants, notamment la NBA, la MLB, le football européen et la Formule 1, nous observons déjà une incroyable ferveur venant des marchés asiatiques. Ce niveau d’engagement reflète l’importance croissante de l’Asie-Pacifique à la fois en tant que marché commercial pour le sport mondial et en tant que source de capital pour l’investissement dans le sport.”
Ces investisseurs asiatiques rejoignent un groupe mondial croissant ayant compris que, par-dessus tout, le sport est aimé. Il inspire une passion parmi des groupes très diversifiés que presque aucune autre forme d’entreprise ne peut égaler. Ce niveau d’engagement peut être monétisé de nombreuses manières et, avec l’afflux d’investisseurs sérieux dans le paysage sportif, les niveaux de professionnalisme au sein de l’industrie ne feront que s’améliorer.
Comme le souligne Bhambri de Standard Chartered : “La loyauté des fans est l’un des actifs les plus durables au monde. Les meilleures franchises sportives ressemblent de plus en plus à des marques de luxe : rares, mondialement reconnues et difficiles à répliquer.”
Richard Lord est un journaliste, écrivain et éditeur indépendant basé à Hong Kong, et collaborateur régulier du magazine Tatler. Il a été rédacteur au Wall Street Journal, directeur éditorial de Haymarket Publishing Asia et rédacteur en chef d'un magazine économique hebdomadaire dans son Royaume-Uni natal. Il est également l'auteur d'un ouvrage sur le monde des affaires. Il couvre la plupart des sujets, avec un intérêt particulier pour les arts, la culture et le sport.
