CEO baharu Apple: Seorang jurutera jurutera kejuruteraan sejati

Oleh itu, kisah-kisah paling diingati tentang John Ternus biasanya bermula dengan perkara kecil yang tidak berfungsi seperti diharapkan: lapisan plastik yang salah kelengkungannya, perisian yang tidak memanfaatkan skrin sepenuhnya, atau skru yang tersembunyi di bahagian belakang komputer.

Apabila menceritakan pengalaman tersebut kepada pelajar kejuruteraan Universiti Pennsylvania, Ternus masih ingat dengan jelas apa yang membuatkan beliau terperangkap di kilang hingga lewat malam. Cinema Display adalah salah satu produk pertama yang dikerjakannya selepas menyertai Apple pada tahun 2001; di bahagian belakang skrin itu terdapat skru keluli yang menurut lukisan teknikal perlu mempunyai 25 alur. Namun, bekalan daripada pengilang mempunyai 35 alur. Ternus mengambil kanta pembesar untuk mengira setiap alur, kemudian berdebat dengan pihak kilang untuk membuat semula perincian yang hampir tiada pelanggan akan melihatnya. Kadang-kadang beliau sendiri tertanya-tanya adakah tindakannya agak pelik. Namun, skru tersebut akhirnya terpaksa mematuhi reka bentuk asal. Bertahun-tahun kemudian, setiap kali melihat Cinema Display di meja seseorang, beliau tahu kumpulannya telah meneliti setiap perincian produk, meskipun tiada siapa yang mempedulikannya.

Tabiat membawa idea hingga ke tahap bahan dan toleransi ini wujud sebelum Apple. Selepas menamatkan pengajian dalam kejuruteraan mekanikal pada tahun 1997, Ternus bekerja di syarikat realiti maya. Seorang rakan sekerja lama teringat bahawa kadang-kadang selepas berbincang tentang idea produk pada waktu pagi, Ternus akan menghabiskan sejam membina semula reka bentuk pada komputer, kemudian pergi ke bengkel mekanikal, mengendalikan mesin pelarik atau mesin kisar sendiri untuk membuat komponen; pada waktu petang, idea yang beberapa jam lalu hanya dalam kata-kata telah menjadi prototaip yang boleh diuji.

Di Apple, skala “bengkel” itu semakin berkembang. Ternus terlibat dalam iMac 2007, generasi pertama dengan badan aluminium; kemudian iPad, AirPods, iPhone pertama yang menyokong 5G dan proses peralihan Mac daripada pemproses Intel kepada cip yang direka sendiri oleh Apple. Rakan sekerja yang pernah bekerja dengannya menceritakan bahawa dalam mesyuarat, beliau boleh menyebut terus spesifikasi bahan plastik, berat peranti atau pengiraan berkaitan ujian jatuh tanpa perlu menyemak dokumen.

iPhone Duo juga menempuh perjalanan jauh sebelum sampai ke tangan Ternus pada peringkat keputusan. Pasukan teknologi perkakasan Apple telah mengkaji skrin boleh lipat dan komponen berkaitan sebelum Samsung melancarkan Galaxy Fold pada tahun 2019. Dan Riccio, pendahulu Ternus di bahagian perkakasan, bertanggungjawab bagi sebahagian besar kerja awal. Sekitar tahun 2020, Tim Cook pulang dari lawatan ke Asia setelah melihat semakin ramai orang menggunakan telefon boleh lipat Samsung, Huawei dan jenama lain, lalu mendorong Apple untuk mempercepatkan usaha. Kadangkala syarikat mempertimbangkan iPad boleh lipat sebelum beralih fokus kepada iPhone.

Ternus kemudian menjadi antara individu yang mendorong projek ini. Seseorang yang mengetahui proses pembangunan itu memberitahu Bloomberg bahawa beliau telah menggunakan kuasanya untuk memastikan telefon boleh lipat ini “sampai ke garisan penamat.” Sejak tahun-tahun awal bekerja dengan iPhone, Ternus juga telah menemui rahsia untuk mendorong lonjakan teknologi.

Baca lanjut: Legasi 15 tahun yang ditinggalkan oleh Tim Cook

Pada tahun-tahun awal iPhone, jurutera reka bentuk Adam Mittleman pernah bekerja sehingga 70 jam seminggu dan tidur di bawah meja. Ketika itu, John Ternus sering duduk bersama jurutera lain dan tidak memencilkan diri di pejabat peribadi. Pernah sekali beliau menasihati Mittleman supaya turun ke kafeteria untuk berehat dan meluangkan masa berkenalan dengan kakitangan di sekeliling.

Hasil daripada nasihat itu sangat nyata dan pantas.

Apabila pasukan Mittleman membangunkan iPhone generasi kedua, mereka buntu dengan sisihan pada lapisan plastik melengkung. Permukaan yang nampak mudah itu sebenarnya sukar dikawal dalam pengeluaran, dan pasukan iPhone belum menemui cara pengukuran yang tepat untuk menyelesaikan masalah tersebut. Ternus membawa mereka berbincang dengan jurutera iMac. Kumpulan ini telah membangunkan teknik menggunakan cahaya berstruktur untuk membaca lengkungan permukaan dan mengesan ralat. Kaedah yang asalnya digunakan untuk barisan komputer itu beralih kepada telefon, membantu pasukan Mittleman melihat ralat dari sudut berbeza dan menemui cara untuk membawa lapisan luar itu kepada spesifikasi yang betul.

Bertahun-tahun kemudian, tugas menghubungkan bahagian yang bertutur dalam “bahasa” teknikal berbeza menjadi sebahagian besar peranan Ternus. Perkakasan dan perisian Apple pernah mempunyai sejarah hubungan yang tegang, namun di bawah seliaan beliau, mereka dalam syarikat menyifatkan hubungan kedua-dua pihak sebagai lebih kolaboratif. Ternus bekerjasama rapat dengan Craig Federighi, ketua kejuruteraan perisian; kerjasama itu memainkan peranan penting apabila Apple beralih daripada Intel kepada pemproses sendiri untuk Mac.

Bagi iPad, masalahnya terletak pada cara perisian menggunakan perkakasan. Ternus berpendapat tablet mempunyai skrin lebih besar dan pemproses lebih berkuasa berbanding iPhone, namun platform perisian ketika itu belum memanfaatkan sepenuhnya keupayaan peranti tersebut. Beliau mendorong idea sistem pengendalian khusus untuk iPad dan memujuk Federighi untuk membangunkannya, membuka jalan kepada fungsi multitasking yang hampir dengan cara kerja komputer berserta aksesori seperti pen, papan kekunci dan mekanisme pengecasan serta gandingan magnetik.

Telefon boleh lipat Duo membawa kerjasama tersebut ke tahap lebih tinggi. Skrin yang berubah bentuk menuntut perisian paparan untuk berubah; dua bahagian badan peranti perlu membahagi ruang untuk bateri, kamera dan komponen lain; engsel menambah elemen pergerakan yang tidak pernah ada pada iPhone bentuk tradisional. Keputusan tentang bahan, industri, perisian dan pengalaman pengguna saling berkait sejak produk masih di meja ujian.

Duo akhirnya menggunakan skrin luar 5.5 inci supaya peranti tetap mudah dipegang apabila dilipat, manakala apabila dibuka, ia mencipta ruang lebih besar untuk video dan multitasking. Struktur tersebut juga mempunyai harga tersendiri: peranti mungkin kurang tahan lasak berbanding iPhone biasa, kamera lebih lemah dan jangka hayat bateri lebih pendek.

Keputusan seperti itu tidak selalunya tepat dari awal.

Touch Bar pernah diletakkan oleh Apple pada MacBook Pro untuk menggantikan baris fungsi fizikal dengan jalur skrin sentuh yang kandungannya boleh berubah mengikut perisian yang dibuka. Ternus adalah antara individu yang mendorong idea ini. Seseorang yang mengetahui proses pembangunan itu menceritakan bahawa beliau berpendapat Touch Bar mencipta perbezaan ketara bagi produk tersebut dan mempunyai nilai apabila diperkenalkan ke pasaran.

Pengguna tidak begitu menyukainya. Selepas beberapa generasi MacBook Pro, Touch Bar hilang; individu yang mendorongnya ke dalam mesin juga merupakan individu yang menghentikannya.

Kakitangan lama yang ditemu bual Bloomberg berpendapat apabila skop Ternus semakin luas, portfolio perkakasan juga beralih ke arah penambahbaikan yang lebih mudah dirasai dalam penggunaan harian: kualiti, jangka hayat bateri, prestasi dan ketersambungan.

Terdapat projek yang Ternus ambil pendirian berhati-hati dari awal. Walaupun meminati kereta, beliau ragu-ragu dengan rancangan kereta Apple kerana bimbang ia menarik jurutera dan sumber daripada produk teras. Dengan Vision Pro, sifat berhati-hati itu juga dikaitkan dengan pengalaman lama: sebelum menyertai Apple, beliau pernah membuat peranti realiti maya pakai kepala dan mengetahui dengan jelas kesukaran teknikal produk tersebut. Apple kemudian menghentikan projek kereta, manakala Vision Pro belum menjadi produk massa.

Dalam segmen peranti rumah, hasilnya pula berbeza.

Kira-kira sedekad lalu, apabila Amazon Echo dan Google Home mula meluaskan pasaran pembesar suara pintar, Ternus tidak mahu Apple melabur terlalu mendalam kerana meragui keupayaan keuntungan bidang ini. Beliau juga membantah penambahan kamera dan sensor kompleks pada HomePod generasi pertama kerana bimbang kos pembangunan meningkat. HomePod selepas itu tidak memperoleh kedudukan ketara dalam pasaran; menurut Bloomberg, Ternus kemudian menerima sebahagian tanggungjawab atas kelewatan Apple dalam bidang peranti rumah.

Kini, beberapa projek di bawah seliaannya kembali ke ruang yang sama. Apple sedang membangunkan peranti robotik atas meja, pusat kawalan rumah menggunakan kecerdasan buatan dan pengecaman wajah, serta sensor keselamatan. Portfolio yang lebih luas turut merangkumi cermin mata pintar dan AirPods yang dilengkapi kamera.

Projek-projek ini muncul tepat pada masanya apabila Apple perlu mencari jalan untuk memasukkan kecerdasan buatan ke dalam peranti yang sudah ada dalam kehidupan lebih dua bilion pengguna. Sementara banyak syarikat teknologi mencurahkan modal besar ke dalam pusat data dan model kecerdasan buatan berskala besar, Apple mengekalkan arah berbeza, bergantung lebih kepada perkakasan, ekosistem peranti dan membawa keupayaan baharu terus kepada pengguna. Ternus pernah memberitahu Tom’s Guide bahawa di Apple, soalan tidak bermula daripada adanya teknologi baharu untuk dipasarkan, tetapi daripada teknologi tersebut boleh mencipta produk, fungsi atau pengalaman apa.

Pada tahun 2024, apabila berdiri di hadapan pelajar kejuruteraan, Ternus mengakhiri kisah tentang Cinema Display dengan perkara yang jarang beliau katakan secara terbuka. Memberikan terlalu banyak diri untuk sesuatu produk, katanya, terlalu menekan dan menuntut pengorbanan. Namun bagi beliau, ia berbaloi kerana “masa kita adalah terhad.”

Ketika itu Ternus masih ketua perkakasan Apple. Dua tahun kemudian, beliau memegang kuasa yang ketika zaman beliau sendiri membaiki prototaip di bengkel, mungkin sukar dibayangkan: kuasa untuk memutuskan masa puluhan ribu jurutera Apple akan dibelanjakan dihabiskan untuk produk yang mana.

iPhone Duo telah dipilih. Perkara seterusnya pula masih belum.

BACA SEKARANG

Donatella Versace kembali ke industri fesyen dengan jenama baharu

Wellness Weekend - State of Balance: Kembali kepada rentak kehidupan tenang

Tatler Gen.T Hall 2026 – Titik pertemuan menghubungkan golongan muda perintis yang membentuk masa depan Vietnam