Cover Jackie e Charlotte Harris dell’agenzia di viaggi di lusso Charlotte Travel
Jackie e Charlotte Harris dell’agenzia di viaggi di lusso Charlotte Travel
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Dopo anni di resistenza, Charlotte Harris ha preso in mano le redini di Charlotte Travel, l’agenzia di viaggi di lusso che porta il suo nome, guidandola verso il futuro con nuove proposte benessere al femminile e un’espansione a Singapore.
Quando Charlotte Harris iniziò a interessarsi all’agenzia di viaggi di sua madre, ricevette un netto “no”.
“Il piccolo è bello,” ricorda Charlotte riguardo alle parole della madre, Jackie Harris. “E voglio che rimanga tale.” In seguito, quando Charlotte propose di lasciare il suo impiego nel risk management per entrare in azienda in un ruolo di base, la resistenza rimase ferma: “Non prenderlo nemmeno in considerazione. È un settore stressante e molto esigente. Hai un ottimo lavoro aziendale: rimani dove sei.”
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Non è sfuggito a Charlotte l’ironia del fatto che, per anni, lei sia stata l’unica cosa mancante a Charlotte Travel, la boutique agency che portava il suo stesso nome. Jackie aveva fondato l’azienda a Hong Kong nel settembre 2001, pochi giorni prima che gli attacchi dell’11 settembre negli Stati Uniti cambiassero radicalmente il settore. Avendo costruito l’attività da zero su una base di servizio impeccabile, Jackie era comprensibilmente protettiva.
Charlotte ha insistito. Alla fine, Jackie ha accettato un incontro in cui entrambe hanno presentato le proprie proposte. “Ho parlato di consorzi di viaggi di lusso, di come distinguersi, del branding — aspetto che mia madre non aveva mai curato — e di come acquisire più clienti”, racconta Charlotte riguardo a Charlotte Travel. “Analizzavo la situazione da una prospettiva di sviluppo commerciale, cercando di rendere il marchio più rilevante per le giovani generazioni.”
Bilanciare eredità e innovazione in Charlotte Travel
Quell’incontro segnò il momento in cui Jackie acconsentì a fondere le loro visioni e, nel 2014, Charlotte entrò nell’azienda di famiglia. Per garantire un rapporto lavorativo sano, hanno stabilito confini chiari. Essendo figlia unica, Charlotte era consapevole che i pasti in famiglia si trasformavano spesso in riunioni di consiglio, lasciando suo padre “a mangiare da solo”. Definire una netta separazione tra il “tempo in famiglia” e il “tempo lavorativo” è diventato il segreto del successo di Charlotte Travel.
Above Charlotte Harris, CEO dell’agenzia di viaggi di lusso Charlotte Travel
Charlotte Harris, CEO dell’agenzia di viaggi di lusso Charlotte Travel
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Charlotte si è fatta strada gradualmente, guadagnandosi il rispetto dello staff che lavorava con Jackie fin dal primo giorno. Una tappa fondamentale nell’evoluzione del brand è stato il rebranding del 2024, che ha introdotto lo slogan “The Luxury You Define”. “Ero un po’ nervosa durante il rebranding”, ammette Charlotte. “Mamma è stata coinvolta e mi ha sostenuta, ma il suo unico obiettivo rimaneva mantenere l’eccellenza del servizio che ha sempre garantito, come rispondere alle telefonate entro tre squilli.”
Per Charlotte, conciliare l’eredità di sua madre con l’evoluzione che desidera portare avanti è fondamentale. “L’eredità è qualcosa di immenso per me, perché mia madre proveniva da un contesto umile e ha creato l’attività dal nulla”, afferma. “Sento il forte desiderio di preservare il patrimonio di Charlotte Travel, avendo visto mia madre lavorare così duramente, specialmente in un’epoca in cui non c’erano molte donne imprenditrici.”
Nel 2024, Charlotte ha assunto il ruolo di CEO, mentre Jackie è diventata presidente del consiglio di amministrazione. Quest’anno, in occasione dei 25 anni di Charlotte Travel, Charlotte ha già ampliato la presenza aziendale con un nuovo ufficio a Singapore, aggiungendolo alla sede in Bhutan e rispondendo alle esigenze di un crescente pool di clienti locali nella città-stato.
L’espansione internazionale di Charlotte Travel
Singapore ha richiesto un approccio leggermente diverso rispetto a Hong Kong. Charlotte ha osservato un focus maggiore sui viaggi multigenerazionali, sulla combinazione di viaggi d’affari e vacanze, e sul desiderio di accessi privilegiati a esperienze culturali. Anche i resort di lusso adatti alle famiglie sono in cima alla lista per i viaggiatori di Singapore. A Hong Kong, pur essendoci similitudini riguardo ai viaggi in famiglia, si riscontra una domanda superiore per esperienze ultra-personalizzate e ritiri benessere che offrano un vero distacco dallo stile di vita urbano intenso. Charlotte Travel riscontra inoltre a Hong Kong un forte interesse per fughe brevi ma d’impatto incentrate sulla gastronomia, lo shopping di lusso e accessi esclusivi, che riflettono la posizione di Hong Kong come principale hub culinario e della moda.
Above RXV Wellness Retreat in Thailandia, sede del primo viaggio benessere di Charlotte Travel dedicato alla menopausa
Above RXV Wellness Retreat in Thailandia, dove si è tenuto l’esclusivo viaggio benessere targato Charlotte Travel
RXV Wellness Retreat in Thailandia, sede del primo viaggio benessere di Charlotte Travel dedicato alla menopausa
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Per rispondere alla richiesta di nuovi concetti di viaggio, Charlotte sta sperimentando esperienze curate di alto livello, tra cui alcune specifiche per le donne. Queste includono un’avventura immersiva di sette notti in India con accesso esclusivo ad artigiani e gioiellerie, oltre a percorsi benessere ayurvedici; e un viaggio dedicato alle donne che affrontano la perimenopausa e la menopausa, trasformando una fase spesso considerata “tabù” in un’esperienza di lusso collettiva. “C’era il bisogno che le donne si prendessero del tempo per se stesse durante i propri viaggi”, afferma Charlotte, “perché sento che le donne sono sempre portate a pensare prima agli altri.”
Il primo ritiro dedicato alla menopausa si è svolto ad aprile presso il RXV Wellness Village in Thailandia, combinando consultazioni personalizzate, workshop su salute ormonale, nutrizione e sonno, e trattamenti rigeneranti. Visto il successo, un secondo appuntamento è previsto per ottobre. Parallelamente, Charlotte Travel sta esplorando una serie di viaggi al femminile, inclusi ritiri benessere focalizzati sulla cura della pelle e sulla rigenerazione cellulare in resort selezionati in Asia.
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Un futuro all’insegna dell’umanità per Charlotte Travel
Oltre alle nuove proposte, Charlotte e il suo team continuano a mantenere l’approccio estremamente diretto e cordiale che sua madre ha sempre preteso. Sebbene Jackie abbia fatto un passo indietro, Charlotte riceve ancora occasionalmente messaggi notturni per chiarimenti su clienti o prenotazioni. Forse è una questione di spirito imprenditoriale. “È molto difficile per me allontanarmi totalmente dall’attività”, racconta Charlotte, che si è recata a Singapore per incontri di persona nonostante fosse in avanzato stato di gravidanza. “Mentre cresciamo, voglio assicurarmi che il servizio e la personalizzazione rimangano i tratti distintivi di Charlotte Travel.”
In un’epoca in cui sembra che la tecnologia stia prendendo il sopravvento, l’elemento umano rimane il cuore pulsante di Charlotte Travel, mentre Charlotte guida la sua agenzia di viaggi verso il prossimo quarto di secolo.
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Rachel Duffell è direttrice regionale dei contenuti per Power & Purpose , che comprende Front & Female , ed ex direttrice regionale dei contenuti per Tatler Dining . È una giornalista e redattrice che da oltre 15 anni si occupa di persone, genere, impatto, leadership, cultura e lifestyle.
