Cover Il campione di calcio Cristiano Ronaldo festeggia un gol nella Saudi Pro League a Riyadh. (Foto: Abdullah Ahmed/Getty Images)
Il campione di calcio Cristiano Ronaldo festeggia un gol nella Saudi Pro League a Riyadh. (Foto: Abdullah Ahmed/Getty Images)
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I calciatori di maggior successo al mondo stanno concludendo affari importanti anche fuori dal campo, consolidando il loro impero grazie al mondo del calcio.
I protagonisti del mondo del calcio hanno esteso sempre più la propria attività oltre il terreno di gioco, canalizzando guadagni e brand personali in aziende, investimenti e iniziative commerciali. Ciò che un tempo si limitava a sporadiche sponsorizzazioni, negli ultimi due decenni si è evoluto in una ricerca deliberata e diversificata di interessi commerciali. Per diverse stelle del calcio, queste attività rappresentano oggi una parte sostanziale del loro reddito e profilo pubblico, arrivando in alcuni casi a rivaleggiare o addirittura superare le somme guadagnate durante la carriera sportiva.
Le strutture di queste iniziative variano considerevolmente. Alcuni calciatori hanno concesso il proprio nome per licenze di prodotto, mentre altri hanno fondato o acquisito aziende operanti nei settori della moda, dell'ospitalità, della tecnologia e del benessere. Un numero crescente di atleti si è dedicato alla produzione mediatica, lanciando podcast, documentari e studi di contenuti che capitalizzano le relazioni dirette con i tifosi. Sul fronte più ambizioso, alcuni hanno fatto il loro ingresso nel mondo delle proprietà calcistiche, acquisendo partecipazioni in club di tutta Europa e delle Americhe.
Eppure, nonostante le differenze, un filo conduttore lega tutti questi sforzi: la trasformazione della fama atletica in asset commerciali capaci di sopravvivere alla carriera agonistica. Poiché il calcio professionistico offre una finestra di guadagno relativamente stretta, spesso concentrata in poco più di un decennio, l'incentivo a costruire fonti durevoli di ricchezza e influenza è sempre più forte. Il risultato è una generazione di calciatori che si considera sempre più non solo come atleta, ma come imprenditore, investitore e proprietario di brand a pieno titolo.
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Cristiano Ronaldo e l'impatto nel calcio
Cristiano Ronaldo ha costruito uno dei portafogli commerciali più riconoscibili nel calcio, con un patrimonio aziendale complessivo stimato tra 1,2 e 1,4 miliardi di dollari. È stato il primo calciatore in attività a superare la soglia del miliardo. Il suo brand di lifestyle, CR7, spazia dai beni di consumo come intimo, calzature, fragranze e occhiali.
Nel settore dell'ospitalità e del benessere, ha co-fondato la catena alberghiera di lusso Pestana CR7 in collaborazione con il Pestana Hotel Group, gestendo strutture a Lisbona, Madeira, Madrid, New York e Marrakech. Detiene inoltre una quota importante nelle cliniche per trapianti di capelli con il marchio Insparya, lanciate insieme all'imprenditore Paulo Ramos, e possiede una catena di palestre a marchio CR7.
La sua portata commerciale è amplificata dalla sua presenza sui social media, dove la sua pagina Instagram è la più seguita al mondo, generando tra i 125 e i 175 milioni di dollari annui solo tramite contenuti sponsorizzati. È sostenuto da un accordo a vita con Nike valutato oltre un miliardo di dollari, affiancato da sponsorizzazioni multimilionarie con Herbalife, Clear e Armani, consolidando la sua figura di icona globale del calcio.
Kylian Mbappé nel calcio
Kylian Mbappé ha affrontato la sua attività commerciale con un'enfasi strategica sul controllo aziendale, sui diritti d'immagine e sui media scalabili, accumulando circa 95 milioni di dollari all'anno tra guadagni dentro e fuori dal campo. Nel 2020 ha fondato Zebra Valley, una casa di produzione concepita per sviluppare contenuti per cinema, gaming e animazione, collaborando con importanti studi a Londra e Los Angeles.
Il suo veicolo di investimento privato, Coalition Capital, segna una svolta verso la tecnologia e l'equity, con capitali destinati a piattaforme biometriche indossabili, analisi dei dati degli atleti e una quota in Loewe Technology. Mbappé ha fatto notizia acquisendo una quota di maggioranza di circa l'80% nel club francese di Ligue 2, lo Stade Malherbe Caen, all'età di soli 25 anni, confermando la sua ambizione nel mondo del calcio.
Mantiene un controllo rigoroso sui propri diritti d'immagine, condizione essenziale dei suoi contratti. Il suo portafoglio include ambasciate globali per Nike, Dior e Hublot, oltre a presenze sulle copertine di videogiochi sportivi. Finanzia inoltre la fondazione Inspired by KM, che offre opportunità educative e culturali per i bambini di Parigi, arricchendo il suo contributo al di fuori del calcio.
Neymar
Neymar detiene una serie di interessi commerciali costruiti attorno al suo brand personale. L'ancora del suo portafoglio dal 2020 è la partnership con Puma, siglata dopo la storica separazione da Nike, diventando il volto della divisione calcio del brand.
È molto attivo come streamer ufficiale su piattaforme di gaming e detiene partecipazioni in startup legate agli esports. Parallelamente, bilancia la sua presenza commerciale con progetti di infrastrutture sociali tramite l'Instituto Neymar Jr., un complesso sportivo di 8.400 metri quadrati a Praia Grande, in Brasile, che serve migliaia di bambini bisognosi ogni giorno, dimostrando la rilevanza sociale di una superstar del calcio.
Sadio Mané
Sadio Mané si distingue per aver indirizzato una parte considerevole delle sue risorse commerciali verso lo sviluppo strutturale e l'autosufficienza della comunità. Ha trasformato completamente il suo villaggio natale di Bambali, in Senegal, finanziando la costruzione di un ospedale regionale, una scuola pubblica, un distributore di carburante, un ufficio postale e un'infrastruttura internet 4G.
Oltre alle sponsorizzazioni di marchi di consumo, Mané eroga regolarmente sussidi mensili alle famiglie della sua regione per sostenere la stabilità economica locale, condividendo scorci del suo impegno sociale e della sua carriera nel calcio sul suo profilo Instagram.
Cat Wang è redattrice di Tatler Asia con sede a Hong Kong, dove si occupa di economia, ricchezza, innovazione e impatto sociale. In precedenza, è stata reporter per Forbes Asia e assistente alla redazione della lista Forbes Asia 100 to Watch, che mette in luce startup e piccole imprese emergenti nella regione Asia-Pacifico. Ha iniziato la sua carriera come reporter tirocinante presso il South China Morning Post, il principale quotidiano di Hong Kong. Nata a New York, si è laureata in scienze politiche presso l'Università della California, Los Angeles.
