Cover La star du football Cristiano Ronaldo célèbre un but lors de la Saudi Pro League à Riyad, en Arabie Saoudite. (Photo : Abdullah Ahmed/Getty Images)
La star du football Cristiano Ronaldo célèbre un but lors de la Saudi Pro League à Riyad, en Arabie Saoudite. (Photo : Abdullah Ahmed/Getty Images)
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Les footballeurs les plus prospères de la planète ne se contentent plus du terrain et signent des contrats lucratifs dans le monde du football et des affaires.
Les joueurs de football de premier plan étendent de plus en plus leurs activités au-delà du terrain, canalisant leurs gains et leur image personnelle dans des entreprises, des investissements et des projets commerciaux. Ce qui se limitait autrefois à quelques contrats de sponsoring occasionnels a, au cours des deux dernières décennies, évolué vers une poursuite plus délibérée et diversifiée d’intérêts commerciaux. Pour plusieurs figures emblématiques du football, ces activités constituent désormais une part substantielle de leurs revenus et de leur profil public, rivalisant parfois avec les sommes gagnées durant leur carrière sportive.
Les structures de ces entreprises varient considérablement. Certains joueurs ont prêté leur image à des accords de licence, tandis que d’autres ont fondé ou acquis des sociétés opérant dans les secteurs de la mode, de l’hôtellerie, de la technologie et du bien-être. Un nombre croissant s’est tourné vers la production médiatique, lançant des podcasts, des documentaires et des studios de contenu qui capitalisent sur leurs relations directes avec les fans. Dans une approche plus ambitieuse, quelques élus se sont lancés dans le rachat de clubs, acquérant des parts dans des équipes à travers l’Europe et les Amériques, tout en suivant l’évolution du football mondial.
Pourtant, malgré leurs différences, un point commun unit ces efforts : la transformation de la notoriété athlétique en actifs commerciaux durables au-delà de la carrière de joueur de football. Le sport professionnel offrant une fenêtre relativement courte de revenus maximaux, souvent concentrée sur un peu plus d’une décennie, l’incitation à bâtir une richesse et une influence pérennes n’a jamais été aussi forte. Le résultat est une génération de footballeurs qui se perçoivent de plus en plus non seulement comme des sportifs, mais comme des entrepreneurs, des investisseurs et des propriétaires de marques à part entière.
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Cristiano Ronaldo et le business du football
Cristiano Ronaldo a bâti l’un des portefeuilles commerciaux les plus reconnaissables du sport, avec une fortune professionnelle estimée entre 1,2 et 1,4 milliard de dollars. Il est devenu le premier footballeur en activité de l’histoire à franchir le seuil du milliardaire. Sa marque lifestyle, CR7, englobe des produits de consommation allant des sous-vêtements aux chaussures, en passant par les parfums et les lunettes.
Dans le domaine de l’hôtellerie et du bien-être, il a cofondé la chaîne hôtelière de luxe Pestana CR7 en partenariat avec le Pestana Hotel Group, exploitant des établissements à Lisbonne, Madère, Madrid, New York et Marrakech. Il détient également une part majeure dans des cliniques de greffe de cheveux sous la marque Insparya, lancée avec l’homme d’affaires Paulo Ramos, et possède une chaîne de salles de sport à la marque CR7.
Sa portée commerciale est fortement amplifiée par sa présence sur les réseaux sociaux, où sa page Instagram est la plus suivie au monde pour un individu, générant environ 125 à 175 millions de dollars par an grâce aux contenus sponsorisés. Il est soutenu par un contrat à vie avec Nike estimé à plus d’un milliard de dollars, ainsi que par des partenariats de plusieurs millions de dollars avec Herbalife, Clear et Armani, renforçant son influence dans le football.
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Kylian Mbappé et les investissements dans le football
Kylian Mbappé a abordé son activité commerciale avec un accent stratégique sur le contrôle des entreprises, les droits à l’image et les médias scalables, générant environ 95 millions de dollars par an. En 2020, il a fondé Zebra Valley, une société de production destinée à développer du contenu scripté et non-scripté pour le cinéma, le jeu vidéo et l’animation, en partenariat avec de grands studios à Los Angeles et à Londres.
Son véhicule d’investissement privé, Coalition Capital, marque un tournant agressif vers la technologie et les capitaux propres de performance, incluant des investissements dans la tech sportive, les plateformes biométriques portables, l’analyse de données des athlètes et une participation confirmée dans Loewe Technology. Mbappé a également fait la une en matière de gouvernance en acquérant une participation majoritaire d’environ 80 % dans le club de Ligue 2, le Stade Malherbe Caen, à seulement 25 ans, une décision majeure pour le football français.
Il conserve un contrôle strict sur ses droits à l’image commerciale. Son portefeuille comprend des ambassades mondiales de premier plan avec Nike, Dior et Hublot, ainsi que des apparitions régulières en couverture de franchises mondiales de jeux vidéo de football. Il finance et opère la fondation Inspired by KM, offrant des opportunités d’éducation et de développement sportif pour les enfants dans le Grand Paris.
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Neymar et le business du football
Neymar détient une gamme d’intérêts commerciaux construits autour de sa marque personnelle au sein du football. L’ancrage de son portefeuille depuis 2020 a été son partenariat blockbuster avec Puma, débuté après un changement historique depuis Nike pour devenir le visage de la division football de Puma.
Il est très actif en tant que streamer partenaire officiel sur les principales plateformes de jeu et détient des parts de capital privé dans des startups liées à l’esport. Par ailleurs, il équilibre cette empreinte commerciale avec des projets d’infrastructure sociale via l’Instituto Neymar Jr., un complexe sportif et éducatif de 8 400 mètres carrés basé à Praia Grande, au Brésil, au service de milliers d’enfants défavorisés du football et de leurs familles au quotidien.
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Sadio Mané et le football solidaire
Sadio Mané se distingue en consacrant une part massive de ses ressources commerciales au développement structurel et à l’autosuffisance communautaire. Il a complètement transformé son village natal de Bambali, au Sénégal, en finançant la construction d’un hôpital régional, d’un lycée public, d’une station-service, d’un bureau de poste et d’une infrastructure Internet 4G, marquant son empreinte indélébile sur le terrain social du football.
En plus de ses contrats de sponsoring, Mané verse des allocations mensuelles régulières aux foyers de sa région pour soutenir la stabilité économique locale, partageant des aperçus de son engagement communautaire et de sa carrière de football sur Instagram.
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Cat Wang est rédactrice chez Tatler Asia à Hong Kong, où elle couvre l'actualité des affaires, de la richesse, de l'innovation et de l'impact social. Auparavant, elle était journaliste pour Forbes Asia et rédactrice adjointe du classement Forbes Asia 100 to Watch, mettant en lumière les startups et les PME en pleine croissance dans la région Asie-Pacifique. Elle a débuté sa carrière comme journaliste stagiaire au South China Morning Post, le quotidien de référence de Hong Kong. Née à New York, elle est diplômée en sciences politiques de l'Université de Californie à Los Angeles.
