Cover Der Fußball-Superstar Cristiano Ronaldo jubelt nach einem Torerfolg in der Saudi Pro League in Riad. (Foto: Abdullah Ahmed/Getty Images)
Der Fußball-Superstar Cristiano Ronaldo jubelt nach einem Torerfolg in der Saudi Pro League in Riad. (Foto: Abdullah Ahmed/Getty Images)
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Die erfolgreichsten Fußballer der Welt sichern sich durch den Fußball nicht nur Titel, sondern auch lukrative Geschäftsabschlüsse.
Führende Spieler im Fußball haben ihre Tätigkeiten zunehmend über den Sportplatz hinaus erweitert und kanalisieren ihre Einnahmen sowie ihre persönlichen Marken in Unternehmen, Investitionen und kommerzielle Unternehmungen. Was früher auf gelegentliche Sponsoringverträge oder die Werbung für Sportartikel beschränkt war, hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten zu einer gezielten und diversifizierten Verfolgung geschäftlicher Interessen entwickelt. Für einige bekannte Namen im Fußball bilden diese Aktivitäten heute einen wesentlichen Teil ihres Einkommens und ihres öffentlichen Profils, wobei sie in einigen Fällen die Beträge, die während ihrer aktiven Zeit verdient wurden, erreichen oder gar übertreffen.
Die Strukturen dieser Unternehmungen variieren erheblich. Einige Spieler haben ihren Namen für Produktlizenzierungen zur Verfügung gestellt, während andere operative Unternehmen in den Bereichen Mode, Gastgewerbe, Technologie und Wellness gegründet oder erworben haben. Eine wachsende Zahl ist in die Medienproduktion eingestiegen und hat Podcasts, Dokumentationen und Content-Studios ins Leben gerufen, die von direkten Beziehungen zu ihren Fans profitieren. Die ehrgeizigsten unter ihnen sind sogar in den Besitz von Clubs eingestiegen und haben sich an Teams in ganz Europa und Amerika beteiligt.
Trotz aller Unterschiede gibt es einen roten Faden, der sich durch diese Bemühungen zieht: die Übersetzung sportlichen Ruhms in kommerzielle Werte, die über die aktive Karriere hinaus Bestand haben können. Da der Fußball als Profisport ein relativ schmales Zeitfenster für Spitzenverdienste bietet, das oft kaum mehr als ein Jahrzehnt umfasst, war der Anreiz, dauerhafte Wohlstands- und Einflussquellen aufzubauen, selten größer. Das Ergebnis ist eine Generation von Fußballspielern, die sich zunehmend nicht mehr nur als Athleten, sondern als eigenständige Unternehmer, Investoren und Markeninhaber begreifen.
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Cristiano Ronaldo und der Fußball
Cristiano Ronaldo hat eines der bekanntesten kommerziellen Portfolios im gesamten Fußball aufgebaut, mit einem geschäftlichen Nettovermögen, das auf 1,2 bis 1,4 Milliarden US-Dollar geschätzt wird. Er war der erste aktive Fußballspieler in der Geschichte, der die Milliardengrenze überschritt. Seine Lifestyle-Marke CR7 umfasst Konsumgüter wie Unterwäsche, Schuhe, Düfte und Brillen.
Im Gastgewerbe und Wellnessbereich war er Mitbegründer der globalen Luxushotelkette Pestana CR7 in Partnerschaft mit der Pestana Hotel Group, die Häuser in Lissabon, Madeira, Madrid, New York und Marrakesch betreibt. Er hält zudem eine Mehrheitsbeteiligung an Haartransplantationskliniken der Marke Insparya, die er gemeinsam mit dem Geschäftsmann Paulo Ramos ins Leben rief, und besitzt eine Kette von Fitnessstudios unter der Marke CR7.
Seine kommerzielle Reichweite wird massiv durch seine Präsenz in den sozialen Medien verstärkt, wo seine Instagram-Seite weltweit die meistgefolgte Einzelseite auf der Plattform ist. Allein durch gesponserte Inhalte generiert er jährlich schätzungsweise 125 bis 175 Millionen US-Dollar. Unterstützt wird er von einem lebenslangen Vertrag mit Nike im Wert von über einer Milliarde US-Dollar sowie von millionenschweren Sponsoringverträgen mit Herbalife, Clear und Armani.
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Kylian Mbappé
Kylian Mbappé geht seine kommerziellen Aktivitäten mit einem strategischen Fokus auf Unternehmenskontrolle, Bildrechte und skalierbare Medien an und erzielt jährlich geschätzte 95 Millionen US-Dollar aus kombinierten Einnahmen auf und neben dem Fußballplatz. Im Jahr 2020 gründete er Zebra Valley, eine Produktionsfirma, die darauf ausgelegt ist, Inhalte in den Bereichen Film, Gaming und Animation zu entwickeln, und kooperiert dabei mit großen Produktionsstudios in London und Los Angeles.
Sein privates Investitionsvehikel, Coalition Capital, markiert eine aggressive Verschiebung hin zu Technologie- und Performance-Aktien, inklusive Investitionen in Sporttechnologie, tragbare biometrische Plattformen, Datenanalysen für Athleten und eine Beteiligung an Loewe Technology. Mbappé sorgte zudem für Schlagzeilen in der Clubführung, als er im Alter von nur 25 Jahren eine Mehrheitsbeteiligung von etwa 80 Prozent am französischen Ligue-2-Club Stade Malherbe Caen erwarb.
Er behält die strikte persönliche Kontrolle über seine kommerziellen Bildrechte, eine Kernvoraussetzung seiner Profiverträge. Sein Portfolio umfasst globale Markenbotschaften für Nike, Dior und Hublot sowie wiederholte Cover-Auftritte für weltweit erfolgreiche Sport-Videospielserien. Er finanziert und betreibt zudem die Stiftung Inspired by KM, die Kindern im Großraum Paris strukturierte Bildungs-, Kultur- und Sportförderung bietet.
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Neymar
Neymar hält eine Reihe von Werbe- und Geschäftsbeteiligungen, die um seine persönliche Marke aufgebaut sind. Der Anker seines kommerziellen Portfolios ist seit 2020 seine bedeutende Partnerschaft mit Puma, die er nach einem historischen Wechsel von seiner langjährigen Zusammenarbeit mit Nike einging, um das Gesicht der Fußballsparte von Puma zu werden.
Er ist zudem offizieller Partner-Streamer auf großen Gaming-Plattformen und hält private Beteiligungen an Start-ups im E-Sport-Bereich. Parallel dazu gleicht er seinen kommerziellen Fußabdruck durch soziale Infrastrukturprojekte über das Instituto Neymar Jr. aus, einen 8.400 Quadratmeter großen Bildungs- und Sportkomplex in Praia Grande, Brasilien, der täglich Tausende benachteiligte Kinder und deren Familien unterstützt.
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Sadio Mané
Sadio Mané zeichnet sich dadurch aus, dass er einen beachtlichen Teil seiner kommerziellen Ressourcen in strukturelle Entwicklung und die Selbstversorgung der Gemeinschaft investiert. Er hat sein Heimatdorf Bambali im Senegal vollständig verwandelt, indem er den Bau eines Regionalkrankenhauses, einer öffentlichen Highschool, einer Tankstelle, eines Postamtes und einer 4G-Internetinfrastruktur finanzierte.
Neben seinen Werbeverträgen für Marken stellt Mané monatliche Stipendien für Haushalte in seiner Heimatregion bereit, um die lokale wirtschaftliche Stabilität zu fördern, wobei er Einblicke in sein gesellschaftliches Engagement und seine Fußballkarriere auf Instagram teilt.
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Cat Wang ist Redakteurin bei Tatler Asia in Hongkong und berichtet dort über Wirtschaft, Vermögen, Innovation und soziale Wirkung. Zuvor war sie Korrespondentin für Forbes Asia und stellvertretende Redakteurin der Forbes Asia 100 to Watch-Liste, in der sie aufstrebende Startups und kleine Unternehmen im asiatisch-pazifischen Raum vorstellte. Ihre Karriere begann sie als Volontärin bei der South China Morning Post, der führenden Zeitung Hongkongs. Geboren in New York City, absolvierte sie die University of California, Los Angeles, mit einem Bachelor-Abschluss in Politikwissenschaft.
