Ayesha Dayaram, founder of Art of the Application (Photo: courtesy of KPMG)
Cover Ayesha Dayaram, fondatrice di Art of the Application, esperta in ogni singola candidatura (Foto: per gentile concessione di KPMG)
Ayesha Dayaram, founder of Art of the Application (Photo: courtesy of KPMG)

Attraverso la sua società di consulenza, Art of the Application, Ayesha Dayaram va oltre la semplice revisione dei saggi per offrire un modello olistico di ottimizzazione delle prestazioni che ha già garantito agli studenti filippini il successo della loro candidatura presso Yale, Stanford e Cambridge

Il processo di ammissione all'università può risultare opprimente, persino per gli studenti più motivati. A soli 17 anni, Ayesha Dayaram si destreggiava tra gli studi accademici, il giornalismo e il tennis agonistico, affrontando la candidatura per le università statunitensi con una guida limitata. Si rese presto conto che gli aspiranti studenti necessitavano di molto più che semplici informazioni: avevano bisogno di un supporto strutturato, di una guida emotiva e di una strategia in grado di unificare i diversi traguardi raggiunti in una narrazione avvincente. Questa intuizione è diventata il fondamento di Art of the Application.

Dayaram ha avviato la società di consulenza poco prima dei trent'anni, dopo anni trascorsi in ruoli di strategia e consulenza aziendale tra la Silicon Valley e Hong Kong. Convincere le famiglie a investire in un percorso di coaching a lungo termine per le ammissioni ha richiesto la costruzione di fiducia e credibilità, specialmente per una fondatrice così giovane. Ha saputo sfruttare la sua esperienza internazionale e il suo background aziendale per offrire un approccio olistico, combinando l'ottimizzazione delle prestazioni accademiche e sportive con una guida strategica per ogni candidatura.

Dayaram si concentra sullo sviluppo di competenze destinate a durare ben oltre le candidature: lo storytelling, il public speaking e la capacità di sintetizzare i propri traguardi in un personal brand coerente.

I traguardi recenti includono l'ammissione di studenti presso istituzioni prestigiose come Yale, Stanford, Cambridge e la London School of Economics, unita a una crescita sostenuta attraverso il passaparola piuttosto che mediante il marketing tradizionale. Guardando al futuro, Dayaram mira a integrare gli strumenti di intelligenza artificiale per i test standardizzati, espandendo al contempo l'orientamento professionale per i giovani talenti.

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Art of the Application is the only business in the Philippines that offers end-to-end admissions consultancy (Photo: Pexels)
Above Art of the Application è l'unica realtà nelle Filippine a offrire una consulenza completa per la candidatura universitaria (Foto: Pexels)
Art of the Application is the only business in the Philippines that offers end-to-end admissions consultancy (Photo: Pexels)

Domande e Risposte

Cosa L'ha ispirata ad avviare la Sua attività? C'era forse una lacuna specifica o un'opportunità di mercato trascurata da altri?

Quando, a 17 anni, ho presentato la mia candidatura per i college negli Stati Uniti, mi sono sentita completamente sopraffatta dal processo. Nutrivo interessi diversi e talvolta in competizione tra loro: lo studio, il tennis e il giornalismo, ed ero incerta su come armonizzarli in una storia di ammissione accattivante. I miei genitori erano animati dalle migliori intenzioni, ma non avevano familiarità con i sistemi di ammissione internazionali. Persino frequentando una delle scuole superiori più rinomate delle Filippine, non sentivo di ricevere il supporto necessario.

Ero inoltre un'ex tennista junior classificata a livello nazionale, ma mi mancava la giusta prospettiva sul processo di reclutamento sportivo e su come gestire il rigore accademico del programma IB parallelamente a uno sport altrettanto impegnativo.

Guardando al passato, ho capito di aver bisogno di molto più che di semplici nozioni. Necessitavo di una guida su misura e di supporto emotivo in un periodo di incredibile pressione. Per molti versi, Art of the Application è una lettera d'amore alla me stessa più giovane e a ogni studente ambizioso che intraprende un percorso simile.

Quali sono state le sfide principali che ha affrontato nel fondare l'azienda?

Ho avviato l'attività poco prima dei trent'anni, dopo aver trascorso anni nel mondo aziendale tra San Francisco e Hong Kong prima di dedicarmi alla consulenza per le ammissioni. In contesti come gli Stati Uniti, Hong Kong e persino in Medio Oriente, questo tipo di consulenza è ormai consolidato. A Manila, invece, ho dovuto costruire sia la fiducia che la consapevolezza del servizio.

La proposta di valore che ho presentato era semplice. Ingaggiamo allenatori per perfezionare le prestazioni sportive e tutor per rafforzare la padronanza accademica. Perché, allora, affrontare le ammissioni universitarie, un processo così complesso e competitivo, senza il medesimo livello di guida?

Tuttavia, ho dovuto dimostrare la mia credibilità a causa della mia età relativamente giovane e dell'investimento richiesto da un consulente dedicato. La consulenza per le ammissioni rappresenta un investimento, spesso a lungo termine, dato che lavoro con i clienti fino a cinque anni. Convincere le famiglie del valore di questa partnership prolungata, specialmente in veste di giovane fondatrice, è stata una delle sfide iniziali più ardue.

Anche a livello personale, il cambiamento è stato significativo. Sono passata dal rappresentare corporazioni globali a costruire il peso e la legittimità del mio stesso nome. Tutto ciò ha richiesto un tipo diverso di sicurezza e disciplina.

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Acceptances at the top schools in the US and UK are razor-thin, presently hovering at four to five per cent (Photo: Pexels)
Above I tassi di ammissione per ogni singola candidatura nelle migliori università di Stati Uniti e Regno Unito si aggirano attualmente intorno al quattro o cinque per cento (Foto: Pexels)
Acceptances at the top schools in the US and UK are razor-thin, presently hovering at four to five per cent (Photo: Pexels)

Cosa vi distingue dagli altri?

Siamo l'unica realtà nelle Filippine a offrire una consulenza per le ammissioni a trecentosessanta gradi, dal supporto pre-liceale alla stesura dei saggi universitari, fino alla preparazione del SAT. Diamo grande importanza alla pianificazione in fase iniziale per ottimizzare i risultati di successo. Ripeto sempre che è necessario iniziare presto per entrare nell'università dei propri sogni.

Credo che i nostri principali elementi distintivi siano due: l'attenzione all'ottimizzazione delle prestazioni e la mia precedente esperienza nel mondo aziendale come studentessa internazionale che ha studiato negli Stati Uniti, in Francia e a Singapore.

Molti genitori non si rendono conto della straordinaria pressione a cui sono sottoposti gli adolescenti per ottenere costantemente ottimi risultati in test standardizzati come il SAT o in squadre sportive ad alte prestazioni, il tutto affrontando contemporaneamente cambiamenti emotivi e ormonali. Riconoscere questa realtà ed equipaggiare i nostri clienti con gli strumenti di ottimizzazione più adeguati è ciò che ci contraddistingue.

La maggior parte dei consulenti per l'ammissione ha lavorato esclusivamente in questo settore o come consulente di orientamento. Grazie alla mia esperienza aziendale e al mio MBA, la mia prospettiva si è ampliata, permettendomi di aiutare i clienti a sviluppare competenze che saranno loro utili sia durante il processo di ammissione sia, in seguito, nelle loro carriere.

Il periodo trascorso in aziende come HSBC, Gap ed eBay influenza il mio modo di concepire la scelta del corso e dell'università. Il mio obiettivo costante è formare studenti che non solo si assicurino l'ammissione alle migliori università a livello globale, ma che diventino anche profili più interessanti per i futuri datori di lavoro e, infine, per le scuole di specializzazione.

Come affrontate un clima economico, politico e sociale in continua evoluzione?

I tassi di ammissione nelle migliori istituzioni di Stati Uniti e Regno Unito sono estremamente ridotti, attestandosi attualmente tra il quattro e il cinque per cento. Date le preoccupazioni geopolitiche negli Stati Uniti, si osservano due risultati interessanti. Per gli studenti internazionali sta diventando leggermente più semplice accedere alle migliori università a causa del calo delle candidature internazionali e della reintroduzione del SAT. Di contro, per altri studenti, diversificare le aree geografiche e presentare domanda in Paesi come Singapore, Emirati Arabi Uniti, Australia e persino Giappone è diventata una priorità assoluta.

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Skills like storytelling and public speaking are increasingly important to today’s student and are key focus areas for the Art of the Application (Photo: Pexels)
Above Competenze come lo storytelling e il public speaking sono sempre più cruciali per valorizzare una candidatura e rappresentano aree di interesse chiave per Art of the Application (Foto: Pexels)
Skills like storytelling and public speaking are increasingly important to today’s student and are key focus areas for the Art of the Application (Photo: Pexels)

Guardando al 2026, qual è la Sua visione a lungo termine per l'azienda?

L'impiego dell'intelligenza artificiale nella nostra attività, in particolare per i test standardizzati, ha rappresentato una svolta decisiva nel nostro lavoro. Continueremo a svilupparla nel corso del 2026.

Oltre all'innovazione digitale, lavoriamo a stretto contatto con gli studenti per sviluppare competenze che si stanno atrofizzando a causa dell'onnipresenza dell'intelligenza artificiale e degli anni trascorsi su Zoom durante la pandemia. Capacità come lo storytelling e il public speaking rivestono un'importanza crescente per gli studenti di oggi e costituiscono gli ambiti principali su cui si concentra Art of the Application.

A lungo termine, auspichiamo di continuare a crescere e di mantenere la posizione di leader di mercato nel sud-est asiatico per la consulenza olistica sulle ammissioni.

Desideriamo inoltre ampliare la nostra divisione di orientamento professionale, poiché mi appassiona altrettanto supportare i giovani professionisti nel mondo aziendale.

Ci sono traguardi professionali o personali degli ultimi 24 mesi che vorrebbe evidenziare?

Credo la nostra crescita e l'affermarsi sul mercato, ma soprattutto le relazioni a lungo termine che ho instaurato sia con i clienti che con le loro famiglie. La nostra attività si basa in gran parte sul passaparola e sulle referenze. Non ho ancora fatto ricorso al marketing tradizionale, pertanto è davvero gratificante constatare che molti dei nostri assistiti siano fratelli, sorelle o familiari di clienti passati che si sono già diplomati.

Inoltre, i nostri clienti hanno ottenuto l'accettazione della loro candidatura presso le migliori istituzioni universitarie e di specializzazione, tra cui figurano Yale, Stanford, Cambridge e la London School of Economics.

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